Skotsk emigrant og afskaffelse Allan Pinkerton grundlagde Amerikas første detektivagentur og med succes med at nedbringe nogle af landets mest hensynsløse kriminelle. Men i 1874 forsøgte han at påtage sig James-brødrene, og han mislykkedes.

Manden døbt Amerika “s første” private øje “blev født nær Glasgow, Skotland, den 21. juli 1819. Involveret som en ung mand i radikal politik, blev han tvunget til at emigrere til Amerika i 1842. Pinkerto n og hans kone bosatte sig i Chicago-området, hvor Allan arbejdede som tøndefabrikant. Ved et uheld opdagede han en bande med falske forfalskere og fik dem arresteret. Den resulterende berømthed førte til hans udnævnelse som stedfortrædende lensmann og derefter specialagent for US Post Office, hvor hans succes med at fange kriminelle fortsatte. Omkring 1850 dannede han Pinkertons nationale detektivagentur med mottoet “Vi sover aldrig” og et blinkende øje som symbol. Dette ville føre til beskrivelsen af uafhængige detektiver som “private øjne.”

I ud over at være en kendt krigsfighter, var Allan også en engageret afskaffelse. Da John Brown i slutningen af 1858 befriede 11 slaver i et angreb på to hjemsteder i Missouri og satte sig for at tage dem til frihed i Canada, hævede Pinkerton omkring $ 500 og sørgede for transport fra Chicago til Detroit. Hans agentur beskyttede den valgte præsident Abraham Lincoln under sin rejse til Washington for at blive svoret ind, og Pinkerton tjente som efterretningschef for Unionens general George mcClellan under borgerkrigen. Efter konflikten var slut, Pinkerton agentur fortsatte med at vokse hans agenter infiltrerede USAs røverbande i første tog, Reno-brødrene i Indiana, og han samlede fotografier af kendte kriminelle for at hjælpe med deres frygt og erobring. I begyndelsen af 1874 efter et togrøveri af James-banden i Gads Hill, Missouri Adams Express Company bad Pinkerton om at bringe brødrene Frank og Jesse James for retten. Ekspressvirksomheder blev betalt for at bære værdigenstande på jernbanerne, og de snarere end togselskaberne led typisk de største tab under røverier. Pinkerton accepterede opgaven og sendte en af hans detektiver til Clay County, Missouri, for at undersøge dem.

Botched Raid
Den detektiv, en mand ved navn Joseph Whoer, ankom i begyndelsen af marts 1874 og tog sig vej til James-gården, på trods af at han blev advaret af en tidligere sheriff om, at “den gamle kvinde ville dræbe dig, hvis drengene ikke” t. ” Whoer blev fundet myrdet den næste dag. Hans død skræmte det ekspres selskab, men ikke den gamle afskaffelse Pinkerton, der lovede hævn over de lovløse, der stadig støttede den konfødererede sag. “Det nytter ikke at tale,” skrev han om James-brødrene, “de skal dø.” I januar 1875 plyndrede en gruppe Pinkerton-detektiver og sympatiske lokale på James-gården, men deres planer gik galt, da en brandbombe, de kastede ind i huset, eksploderede og sårede Zerelda og dræbte Jesse’s otte år gamle halvbror Archie. Den offentlige mening samlede sig til James-familien som aldrig før, og Pinkerton-agenturet blev ophidset for raidet. Stung med sit værste nederlag opgav Pinkerton jagten.

Efter raidet
Allan Pinkerton døde i 1884, kun to år efter Jesse James, men hans sønner William og Robert overtog agenturets drift. Pinkerton-detektiver blev ofte ansat som muskel til fabriksledelse under bittere strejker. Det var blodsudgydelsen under srtike på Andrew Carnegie Homestead Mill i 1892, der førte til love i 26 stater, der forbød inddragelse af eksterne vagter under arbejdstvister. Men agenturet fortsatte med at blomstre; I 1995 havde virksomheden, som næsten helt havde skiftet fokus til sikkerhedstjenester, 250 kontorer og 50.000 ansatte over hele verden.