På Pine Ridge-reservationen i South Dakota overgiver væbnede medlemmer af American Indian Movement (AIM) sig til føderale myndigheder og afslutter deres 71- dag belejring af såret knæ, stedet for den berygtede massakre på 300 Sioux af det amerikanske 7. kavaleri i 1890.
AIM blev grundlagt i 1968 af Russell Means, Dennis Banks og andre indianere som en militant politisk og civilretlig organisation. Fra november 1969 til juni 1971 besatte AIM-medlemmer Alcatraz Island ud for San Francisco og sagde, at de havde rettigheder til det i henhold til en traktatbestemmelse, der gav dem ubrugt føderalt land. I november 1972 besatte AIM-medlemmer kortvarigt Bureau of Indian Affairs i Washington, DC for at protestere mod programmer, der styrede reservationsudviklingen.
Deres handlinger blev hyldet af mange indianere, men på Pine Ridge Reservation, Oglala Sioux Stampræsident Dick Wilson havde forbudt alle AIM-aktiviteter. AIM betragtede hans regering som korrupt og diktatorisk og planlagde besættelsen af såret knæ som et middel til at tvinge en føderal efterforskning af hans administration. Ved at tage såret knæ håbede AIM-lederne også at tvinge en efterforskning af andre forbehold, Bureau of Indian Affairs og brudte indiske traktater. Ud over sin historiske betydning var Wounded Knee et af de fattigste samfund i USA og delte med de andre Pine Ridge-bosættelser nogle af landets laveste forventede levealder.
LÆS MERE: Husk de sårede Knæmassakre
Den 27. februar 1973 greb omkring 200 AIM-ledede Sioux kontrol over Wounded Knee og tog 11 allierede af Dick Wilson som gidsel, da lokale myndigheder og føderale agenter kom ned på reservationen. Den næste dag handlede AIM-medlemmer skud med de føderale marskaler omkring bosættelsen og affyrede på biler og lavtflyvende fly, der turde komme inden for rifleområdet. Russell Means indledte forhandlinger om løsladelsen af gidslerne og krævede, at det amerikanske senat iværksatte en undersøgelse af Bureau of Indian Affairs, Pine Ridge, og alle Sioux forbehold i South Dakota, og at Senatets Udvalg for Udenrigsrelationer holdt høringer om antallet af Indiske traktater brudt af den amerikanske regering.
Besættelsen af såret knæ varede i i alt 71 dage, i hvilket tidsrum to Sioux-mænd blev skudt ihjel af føderale agenter. En føderal agent blev lammet efter at være blevet skudt. Den 8. maj overgav AIM-lederne og deres tilhængere, efter at embedsmænd i Det Hvide Hus lovede at undersøge deres klager. Russell Means og Dennis Banks blev anholdt, men den 16. september 1973 blev anklagerne mod dem afskediget af en føderal dommer på grund af den amerikanske regerings ulovlige håndtering af vidner og beviser.
Vold fortsatte på Pine Ridge Reservation gennem resten af 1970’erne, hvor flere flere AIM-medlemmer og tilhængere mister deres liv i konfrontationer med den amerikanske regering. I 1975 blev to FBI-agenter og en indianer dræbt i en massiv skydespil mellem føderale agenter og AIM-medlemmer og lokale beboere. I en kontroversiel retssag blev AIM-medlem Leonard Peltier fundet skyldig i første grads mord og idømt to på hinanden følgende levetid.
Med mange af sine ledere i fængsel blev AIM opløst i 1978. Lokale AIM-grupper fortsatte med at funktion, og i 1981 besatte en gruppe en del af Black Hills i South Dakota. Den amerikanske regering tog ingen skridt til at ære brudte indiske traktater, men ved domstolene vandt nogle stammer større bosættelser fra føderale og statslige regeringer i sager, der involverede stammejordskrav. Russell Means fortsatte med at tale for indianere i Pine Ridge og andre steder og var i 1988 præsidentkandidat for Libertarian Party. I 2001 forsøgte Means at køre for guvernør i New Mexico, men hans kandidatur blev afvist, fordi proceduren ikke var blevet fulgt.
Begyndende i 1992 optrådte Means i flere film, herunder Last of the Mohicans. Han havde også en gæsteplads på HBO’s Curb Your Enthusiasm. Hans selvbiografi, Where White Men Fear to Tread, blev offentliggjort i 1997. Midler døde den 22. oktober 2012 i en alder af 72.
