Twentieth Ændringsforslag:

Præsidentens og næstformandens vilkår slutter ved middagstid den 20. januar, og vilkårene for senatorer og repræsentanter ved middagstid den 3. januar i de år, hvor sådanne vilkår ville være afsluttet, hvis denne artikel ikke var blevet ratificeret; og vilkårene for deres efterfølgere begynder derefter.

Kongressen samles mindst en gang hvert år, og et sådant møde begynder kl. 12.00 den 3. januar, medmindre de ved lov udpeger en anden dag.

Hvis den valgte præsident på det tidspunkt, der er fastlagt i begyndelsen af præsidentperioden, er død, bliver den valgte vicepræsident præsident. Hvis en præsident ikke er blevet valgt inden den tid, der er fastsat for begyndelsen af sin periode, eller hvis den valgte præsident ikke har kvalificeret sig, fungerer den valgte vicepræsident som præsident, indtil en præsident er kvalificeret; og Kongressen kan ved lov sørge for den sag, hvor hverken en valgt præsident eller en valgt vicepræsident skal have kvalificeret sig, der erklærer, hvem der derefter skal fungere som præsident, eller hvordan en, der skal handle, skal vælges, og en sådan person skal handle i overensstemmelse hermed, indtil en præsident eller vicepræsident skal have kvalificeret sig.

Kongressen kan ved lov sørge for sagen om dødsfaldet for enhver af de personer, fra hvilke Repræsentanternes Hus kan vælge en præsident, når som helst retten til valget skal have overgået dem og i tilfælde af død for enhver af de personer, fra hvilke senatet kan vælge en vicepræsident, når valgretten skal have overgået dem.

Afsnit 1 og 2 træder i kraft den 15. oktober efter ratificeringen af denne artikel.

Denne artikel skal ikke fungere, medmindre den skal være ratificeret som en ændring af forfatningen af lovgivere i tre fjerdedele af de flere Stater inden for syv ye er fra datoen for dets forelæggelse.

I sin rapport om det foreslåede tyvende ændringsforslag foreslog Senatskomitéen for retsvæsenet flere grunde til dets passage og ratifikation. Den sagde delvist:

når vores forfatning blev vedtaget, var der en eller anden grund til en så lang tidsintervention mellem valget og den faktiske påbegyndelse af arbejdet i den nye kongres. . . . Under de nuværende forhold er resultatet af valget kendt over hele landet inden for få timer efter afstemningens afslutning, og hovedstaden er inden for et par dages rejse af de fjerneste dele af landet. . . .

En anden effekt af ændringen ville være at afskaffe den såkaldte korte kongresession. . . . Hvert andet år udløber vilkårene for medlemmer af Parlamentet og en tredjedel af medlemmerne af senatet under vores forfatning den 4. marts. . . . Erfaringen har vist, at dette medfører en meget uønsket lovgivningsmæssig betingelse. Det er en fysisk umulighed under en så kort session for Kongressen at være opmærksom på meget generel lovgivning af den grund, at det praktisk talt kræver hele tiden at bortskaffe de almindelige bevillingsregninger. . . . Resultatet er en overbelastet tilstand, der hverken medfører nogen lovgivning eller illy-overvejet lovgivning. . . .

Hvis det skulle ske, at ingen kandidater til præsident ved parlamentsvalget i november i præsidentår havde modtaget et flertal af alle valgstemmerne, ville valget af en præsident derefter blive kastet i Repræsentanternes Hus og medlemskab af Repræsentanternes Hus, der blev opfordret til at vælge en præsident, ville være den gamle kongres og ikke den nye, der bare blev valgt af folket. Det kan let ske, at medlemmerne af Repræsentanternes Hus, på hvem de overførte den højtidelige pligt til at vælge en øverste dommer i 4 år, selv var blevet afvist ved valget, der netop havde fundet sted, og landet ville blive konfronteret med det faktum, at et afvist hus, besejret af folket selv ved parlamentsvalget, ville stadig have beføjelse til at vælge en præsident, der ville være i kontrol med landet i de næste 4 år. Det er ganske tydeligt, at en sådan magt ikke burde eksistere, og at de mennesker, der har udtrykt sig ved stemmesedlen, gennem de derefter valgte repræsentanter kunne vælge præsidenten for den efterfølgende periode. . . .

Spørgsmålet stilles undertiden: Hvorfor er en ændring af forfatningen nødvendig for at skabe denne ønskelige ændring? Forfatningen indeholder ikke den dato, hvor vilkårene for senatorer og repræsentanter skal begynde. Det fastsætter senatorernes periode på 6 år og medlemmer af Repræsentanternes Hus til 2 år.Påbegyndelsen af vilkårene for den første præsident og vicepræsident og for senatorer og repræsentanter, der komponerer den første kongres, blev fastsat ved en kongresakt vedtaget den 13. september 1788, og den lov forudsatte, at den første onsdag i marts næste gang var tiden for påbegyndelse af procedurer under forfatningen. ”Det skete, at den første onsdag i marts var den 4. marts, og derfor begyndte præsidentens og vicepræsidentens og kongressmedlemmernes vilkår den 4. marts. Da forfatningen foreskriver, at mandatperioden for senatorer skal være 6 år og mandatperioden for medlemmer af Repræsentanternes Hus 2 år, følger det, at denne ændring ikke kan foretages uden at ændre mandatperioderne for senatorer og repræsentanter, hvilket faktisk ville være en ændring af forfatningen. Ved en anden handling (loven fra 1. marts 1792) bestemte Kongressen, at præsidentens og vicepræsidentens vilkår skulle begynde den 4. marts efter deres valg. Det synes derfor klart, at en ændring af forfatningen er nødvendig for at give befrielse fra de eksisterende forhold.1Fodnote
S. Rep. Nr. 26, 72d Cong., 1. Sess. 2, 4, 5, 6 (1932).