Konflikt er en del af fortællingsbuen og gør meget for at forbinde læsere til en historie eller historiens tegn. Det involverer problemer eller forhindringer, der opstår inden i en historie – både internt (eller i et tegns sind) og eksternt (forårsaget af andre tegn eller kræfter). Da alle læsere er fortrolige med konflikter i deres eget liv, hjælper det med at uddybe engagementet med en historie eller karakter og give historien en dybere betydning.

Selv om der er en vis uenighed om, hvor mange typer konflikter der er tydelige i litteratur er det mest accepterede tal seks forskellige typer. Disse inkluderer: Mennesket mod sig selv, Mennesket imod mennesket, Mennesket mod samfundet, Mennesket mod naturen, Mennesket mod teknologien, og Mennesket mod skæbnen (eller det overnaturlige.) udtryk, “mand” insinuerer “menneske”, så det er ikke begrænset til det mandlige køn.

Mand vs. selv

Mand mod selv er det eneste eksempel på intern konflikt du vil se i litterære værker og involverer en karakter, der oplever konflikt inden for hans eller hendes eget sind. Hamlet er sandsynligvis den mest kendte litterære karakter, der oplever menneske vs. selvkonflikt gennem store dele af det berømte shakespeare-stykke. Et godt eksempel på, hvordan Shakespeare bruger denne konflikt til karakteropbygning er følgende linjer:

At være, eller ikke være: det er spørgsmålet: Hvorvidt det er nobler i sindet at lide slynger og pile af uhyrlig formue, eller at tage våben mod et hav af problemer og ved at modsætte dem? At dø: at sove; Ikke mere; og ved en søvn for at sige, at vi slutter. Hjertesmerter og de tusind naturlige stød, som kødet er arving til, “er en fuldbyrdelse frivilligt at ønske” d. At dø, at sove; At sove: lejlighed til at drømme: ay, der er gnidningen; for i den dødenes søvn, hvilke drømme der kan komme, når vi har blandet denne dødelige spole af, skal give os pause: der er den respekt, der gør ulykke på så lang tid liv.

Mennesker vs. selvkonflikter ses oftest, når en karakter står over for blandede følelser over hans eller hendes handlinger eller en beslutning, der skal træffes /er blevet lavet. Du kan også se denne konflikt tydelig, når en karakter står over for psykisk sygdom eller ikke er i stand til at tilgive sig selv over tidligere handlinger.

Mand vs. mand

Mand vs. menneske er almindeligt set i litteratur og moderne historiefortælling og er en type ekstern konflikt. Denne konflikt vil oftest afspille sig mellem en hovedperson og hans eller hendes antagonist, skønt den også kan forekomme mellem venner eller bekendte.

Et berømt eksempel fra litteraturen om konflikt mellem mennesker og mennesker er i åbningsafsnit i The Cask of Amontillado, en novelle skrevet af Edgar Allan Poe.

Fortunatos tusind skader, som jeg havde båret, så godt jeg kunne, men da han vovede sig ved fornærmelse, lovede jeg hævn. Du, som så godt kender min sjæls natur, antager dog ikke, at jeg gav udtryk for en trussel. Til sidst ville jeg blive hævnet; dette var et punkt, der afgjort blev afgjort – men selve den endelige, hvormed det blev løst, udelukkede idéen om risiko. Jeg må ikke kun straffe, men straffe straffri. En forkert ophæves ikke, når gengældelse overhaler dens rettelse. Det er lige så ubegrundet, når hævneren ikke får sig til at føle sig sådan for den, der har gjort det forkerte.

I disse åbningslinjer fortæller Montresor , etablerer sin konflikt med en anden mand ved navn Fortunato. Denne historie involverer også intern konflikt (Montresor er det, der er kendt som en upålidelig fortæller, og læseren er ikke helt sikker på, hvor meget af Montresor, der hævder, at de kan stole på).

Man vs. samfund

Denne type konflikt ses ofte i Science Fiction og er en ekstern konflikt, der involverer en hovedperson i strid med et herskende organ (som kan være ens familie) eller sociale eller kulturelle normer. For eksempel hvis hovedpersonen kæmper mod sin regering, eller beskyldes for en forbrydelse, han eller hun ikke begik, ville dette være eksempler på menneske vs. samfund som konflikt. Hvis en hovedperson går imod kornet af hvad hans eller hendes samfund og folk forventer, er dette også et eksempel på konflikt mellem mennesker og samfund.

Et eksempel på konflikt mellem mennesker og samfund kan ses i Nathaniel Hawthorne’s The Scarlet Letter, hvor hovedpersonen, Hester Prynne, undgås af sit folk, puritanerne, for at have en baby med en mand, der ikke var hendes mand (som er gået tabt til søs). Nedenfor er et citat der opsummerer denne kamp:

Intet menneske kan i nogen længere periode bære et ansigt til sig selv og et andet til skaren uden endelig at blive forvirret over hvilket kan være den sande.

Man vs.Naturen

Hvis du “har læst en historie eller set en film, hvor hovedpersonen skal stå over for en slags storm eller begivenhed, der sker som en naturkraft (såsom et dyreanfald), har du set Manden mod Natur-konflikten i aktion. Naturkatastrofer som tornadoer eller en karakter, der går tabt til søs og forsøger at finde land, er også eksempler på denne konflikt. I disse historier fremhæves begrebet menneskelig overlevelse på trods af naturkræfterne, og i mange tilfælde finder du også den interne konflikt mellem mennesket og selvet spiller ud samtidigt. En stor grund til dette er, at naturen kan være betydeligt mere stærkere end menneskeheden, så der er meget selvtillid og kamp, da hovedpersonen finder ud af denne kendsgerning.

Et godt eksempel på konflikten mellem mennesker og natur fra litteraturen er Ernest Hemingway’s The Old Man og havet.

Han tænkte altid på havet som “la mar”, hvilket folk kalder hende på spansk, når de elsker hende. Nogle gange siger de, der elsker hende, dårlige ting om hende, men de siges altid som om hun var kvinde. Nogle af de yngre fiskere, dem, der brugte bøjer som flyde til deres linjer og havde motorbåde, købte, da hajeleverne havde bragt mange penge, talte om hende som “el mar”, hvilket er maskulin. De talte om hende som en deltager eller en sted eller endda en fjende. Men den gamle mand tænkte altid på hende som feminin og som noget, der gav eller tilbageholdt store tjenester, og hvis hun gjorde vilde eller onde ting, var det fordi hun ikke kunne hjælpe dem. Månen påvirker hende ligesom en kvinde, tænkte han.

Mand vs. teknologi

En anden populær konflikt set i Science Fiction er mennesket mod teknologi, hvilket er når en hovedperson står over for maskiner eller teknologi (såsom mekanisk svigt eller robotter) og skal have forrang mod det. I mange tilfælde vil du se elementer i konflikt mellem mennesker og samfund ske inden for de samme historier, da teknologien ofte bruges til at håndhæve eller opretholde sociale og kulturelle normer.

Et godt eksempel fra litteraturen om Mennesket mod teknologikonflikten er Philip K. Dicks “Do Androids Dream of Electric Sheep?”, En bog, der inspirerede kulthitfilmen, Blade Runner. Her er et citat fra det:

Mennesket mod skæbnen eller det overnaturlige

Du vil finde Mennesker mod skæbnen ofte i konflikt gennem gammel litteratur, især græsk myte og Arthur-historie. Du vil endda se det meget i Shakespeare-skuespil. Mennesket mod skæbnen eller Mennesket mod det overnaturlige er en konflikt, der opstår, når hovedpersonen finder sig selv anbragt mod en hævngerrig gud eller magtfuld overnaturlig kraft. Som med andre typer konflikter , især Mennesket mod Naturen, vil du ofte se denne kombineret med Manden mod Selvkampen. Dette skyldes, at hovedpersonen skal komme overens med sin egen menneskelighed og begrænsninger, når han er involveret i en konflikt mellem mennesker og skæbne.

Et perfekt eksempel på denne konflikt fra litteraturen ville være Homers Odyssey, hvor Odysseus, på vej hjem fra Trojanskrigen, møder en række overnaturlige kræfter og væsener, der forsøger at stoppe ham. Her “et godt citat:

Åh hvor skamløs – den måde disse dødelige giver skylden på guderne på. Fra os alene siger de, kommer alle deres elendigheder ja, men de selv med deres egne hensynsløse måder forværrer deres smerter ud over deres rette andel.