Hvis du nogensinde har kørt forbi de farverige kugler, der er spændt op langs en kraftledning, har du måske spekuleret på, hvilket formål de tjener – en tanke om, at forsvinder normalt, så snart kuglerne er forsvundet fra dit bakspejl. Selvom vi slags ønsker, at de var slyngelige feriedekorationer, glemte de lokale myndigheder at tage ned, er sandheden, at de faktisk bruges til flysikkerhed.
Ifølge elforsyningsselskabet Edison International kaldes kuglerne synlighedsmarkørkugler (eller bare markørkugler, for kort), og de hjælper med at gøre kraftledninger mere indlysende for lavtflyvende fly som fly og helikoptere. Selvom du måske ikke har forstået det ser du normalt markørkugler i nærheden af bjergpas, dybe dale, større motorvejskrydsninger og lufthavne – alle steder, hvor fly har tendens til at flyve i lave højder og risikerer at blive viklet ind i de svære at se kabler.
Den føderale luftfart Administration regulerer disse markørkugler og beskriver deres specifikationer i det rådgivende cirkulær nr. 70 / 7460-1L. Kuglernes diameter skal være mindst 36 tommer på ledninger, der krydser kløfter, søer og floder, men FAA tillader 20-tommers kugler på kraftledninger mindre end 50 fod over jordoverfladen og inden for 1500 fod fra en lufthavns baneende. De skal fordeles jævnt med cirka 200 fods intervaller langs regelmæssige ledninger og med mindre pladsintervaller (30 til 50 fod) på ledninger nær banens ender.
Hvis der er færre end fire markørkugler på en given ledning, de skal alle være “luftfart orange”, den fluorescerende nuance, som du sandsynligvis forbinder med nogle kommunikationstårne. Ellers skal de skifte mellem orange, hvid og gul for at give det højeste synlighedsniveau for fly, der nærmer sig.
Ifølge en artikel fra United Press International fra 1983 blev markørkuglerne først populære i begyndelsen af 1970’erne, da Arkansans daværende guvernør Winthrop Rockefeller bemærkede, at elektriske ledninger susede forbi, da hans fly begyndte at lande og besluttede, at noget skulle gøres for at gør dem mere åbenlyse for piloter. Artiklen bemærker også, at fordelene går ud over luftfart – markørerne hjælper også gæs og både med at undgå ubetydelige kabler.
Hvis du undrer dig over, hvilken magi markørkuglerne får installeret på hård- for at nå kraftledninger, tager det undertiden en helikopter og en meget heldig tekniker. Tjek videoen nedenfor fra T & D World for at se nøjagtigt, hvordan det ser ud. (Den især spændende bit starter omkring kl. 2:10.)
Nu hvor et vejrelateret mysterium er løst, skal du finde ud af funktionen af de sorte rør, der undertiden strækkes over vejen.
