Alaska er et af de smukkeste og uspolerede steder i verden. Det er et miljø med kystnære bjerge, store uspolerede tundraer, ismarker og floder, der arbejder sammen med fisk. Så idyllisk som denne tilstand er, er livet her i Alaska ikke uden sine udfordringer.
Her er 5 ubehagelige sandheder om at bo i Alaska.
Alaska er en farlig tilstand.
Faren ved den 49. stat er ofte overdrevne, men de er ikke komplette fiktion. Ifølge bureauet for vigtige statistikker bukker ca. 400 mennesker om året for en utilsigtet død i Alaska, hvilket gør det til den næstmest dødbringende stat i Unionen. Selvom bjørneangreb altid skaber overskrifter, er de få og langt imellem sammenlignet med antallet af mennesker, der falder ud af både, bryder gennem frosne søer eller simpelthen dør af udsættelse i ekstrem kulde. Så dødeligt som det lyder, er det største antal utilsigtede dødsfald langt mindre dramatiske. Snesevis af alaskanere dør hvert år i søvn af kulilteforgiftning på grund af defekte varmeapparater eller tilstoppede skorstene.
Med det højeste antal busfly i landet pr. Indbygger er dødsfald i luftfarten ikke ualmindelige, men tegner sig kun for en lille del af alle transportdødsfald. Biler, snescootere og ATV’er kræver stadig flere liv, men den bedste måde at møde din producent på er at få et job ombord på en kommerciel fiskerbåd. Betragtes som det farligste job i landet, og det bærer en 20% større risiko for skade eller død i forbindelse med enhver anden besættelse. For hærdede Alaskans er intet sikkert, men perspektiv er alt. Mere end 150 mennesker dræbes hvert år af faldende kokosnødder, ingen af dem i Alaska.
Kabinefeber er et reelt problem.
Hver vinter får tusinder af alaskanere SAD. Mere end bare lidt nede i lossepladserne bliver de lammet af symptomerne på Seasonal Affective Disorder (SAD). På grund af sit geografiske sted på planeten er vinteren i Alaska ikke bare kold, den er mørk. Dagslys i de nordligste regioner er ikke eksisterende i flere måneder ad gangen og skaber et fysiologisk skift i humør og disposition. Lider af SAD oplever ofte angst, utilpashed og dyb depression. I et forsøg på at klare sig mange til overspisning, længere perioder med søvn, sprut eller stoffer. Da symptomerne bliver mere alvorlige, kan dette være en årsag til selvmord. Alaska rangerer næststørst efter Wyoming for den højeste andel af selvmord i landet.
Krydstogtskibe bringer kontanter og skrald.
Turisme er den næststørste industri i Alaska. Af de 2 millioner turister, der besøger staten hvert år, ankommer mere end halvdelen med skib. Som en af de mest populære krydstogtdestinationer i verden opkræves mere end 60 millioner dollars i indtægter af kystbyer gennem dockinggebyrer og andre skatter. Men omkostningerne for miljøet er stejle.
På trods af strenge miljøregler og flittige vagthundgrupper fortsætter krydstogtskibe med at forurene det uberørte vand, de bruger. Ifølge Environmental Protection Agency producerer et typisk krydstogtskib 21.000 liter råt spildevand, 2.000 pund affald, 170.000 liter spildevand og 6.400 liter olieagtigt lænsevand fra deres motorer. Luftbårne forurenende stoffer overvåges og reguleres også, men overtrædelser er almindelige med økonomiske sanktioner, der rutinemæssigt afvises som en forretningsomkostning. Luftkvalitetsbøder overstiger normalt $ 20.000, men det er en brøkdel af den daglige optagelse fra spilleautomaterne i et skibs casino. Bestemmelser eller ej, krydstogtskibe fanget i strid med spildevand og luftkvalitetsstandarder begår normalt gentagne lovovertrædelser.
Det er ikke kun bjørne, der bliver voldelige.
Så smuk og uspoleret som det er, er Alaska et vanskeligt sted at bo. Klimaet er hårdt, og hårdhed i hverdagen kan prise en høj pris. For nogle beboere koger stresset fra Alaskan Living til voldelige møder. Ifølge statistikker fra FBI og USA’s folketællingsbureau er Alaska næststørste i Tennessee som landets mest voldelige stat. På trods af højere indkomster end gennemsnittet, en lav fattigdomsrate og en sparsom befolkningstæthed er voldelige forbrydelser overraskende hyppige. The Anchorage Daily News rapporterede, at mere end 37% af alle kvinder i Alaska rapporterede om en form for seksuelt overgreb.
Alaskans elsker hemmeligt deres olie.
Før Deepwater Horizon-ulykken i 2010, det mest berygtede olieudslip i amerikansk historie fandt sted i 1989 med jordforbindelse af Exxon Valdez tankskibet. Hvad der gjorde katastrofen så bemærkelsesværdig, bortset fra de 10,8 millioner gallon råolie, der blev dumpet i havet, var den uberørte indstilling, hvor den fandt sted. Kun timer efter, at skibets skrog blev brudt, blev Prince William Sound nedslagtet i olie. Millioner af fisk, fugle og havpattedyr blev dræbt.Oliespild fortsætter med at forekomme regelmæssigt, herunder små udslip, hvor Exxon-hændelsen opstod. Andre væsentlige spild er blevet registreret langs 800 mils Alaska-rørledning, der forbinder det sydlige tankskibsdepot i Valdez med oliefelterne på den nordlige skråning. Så tragisk som spildet er, elsker alaskanere i hemmelighed deres olie.
Den største arbejdsgiver og største indtægtsdriver i staten, olieindustrien troner øverst i Alaska. Selv dem, der ikke er direkte tilknyttet olieproduktion eller transport, får en reduktion af handlingen. Alaska Permanent Fund blev oprettet i 1976 for at give alle fuldtidsbeboere mulighed for at have noget hud i oliespillet. Hvert år betaler staten beboerne et kontant udbytte, det største var i 2008, hvor hver Alaskan modtog mere end $ 3.200 $ i posten. Oliespild suger, men gratis penge vasker mange menneskers bekymringer over rådækkede fugle væk. 
