Ah, nattehimlen, et magisk skue med blinkende lys, dyreofring og beruselse. Er … sagde vi dyreoffer?

Her er fem seje fakta om hundebilleder, som du sandsynligvis ikke vidste:

1. Constellation Canis Major, den større hund

Den lyseste stjerne på nattehimlen er Sirius, altså hundestjernen, og den tilhører konstellationen Canis Major. Det er en af de tætteste stjerner på jorden.

Der er mange fortællinger forbundet med Canis Major, almindeligvis kendt som en af et par hunde, der hjælper Orion jægeren for at forfølge Tyren Tyren. Canis Major er også afbildet som at jagte haren Lepus hen over himlen.

En alternativ historie skildrer Canis Major som Laelaps, den hurtigste hund, der nogensinde har levet. Laelaps var en gave fra Zeus til Europa sammen med en magisk spyd, der aldrig gik glip af.

En dag begyndte Laelaps at jagte en ræv, der var skæbnet for aldrig at blive fanget. De kørte indtil Zeus stoppede vanvid ved at gøre dem begge til sten. Han placerede Laelaps på himlen som Canis Major, og en ‘stjerne’ blev født.

2. Constellation Canis Minor, den mindre hund

Canis Minor består af kun to stjerner og er mest kendt som den anden af Orions to trofaste hunde. Dens store stjerne, Procyon, er den syvende lyseste på himlen. Procyon betyder “foran hunden”, fordi det på den nordlige halvkugle stiger omkring 20 minutter før Sirius.

I en myte tog Procyon form af Maera, Icarius ‘familiehund. Icarius var en vinmester, der lærte at fremstille vin af guderne. Efter at have givet nogle bønder deres første smag af alkohol, dræbte de straks ham, forudsat at de var blevet forgiftet.

Maera førte Icarius ‘datter til sin krop. Overvundet af sorg døde både hunden og pigen af selvmord. Kvinden hængte sig, mens Maera sprang til sin død. Zeus placerede dem begge i himmel: datteren som Jomfruen og Maera som Procyon.

3. Sirius, Procyon og søstrene

Fordi Sirius og Procyon vises på modsatte sider af Mælkevejen, en alternativ arabisk legende fortæller at stjernerne er to søstre, der blev adskilt af den store Sky-flod.

Begge søstrene forsøgte at krydse floden, men kun den stærkere søster, b righter Sirius, klarede det. Den svagere søster, Procyon, forblev grædende, hvor vi ser hende den dag i dag.

4. Constellation Canes Venatici

Canes Venatici, også kaldet Jagthundene, tilhører Hyrdemand Boötes, en nærliggende konstellation. Sammen jager de Storbjørnen, Ursa Major, omkring Nordpolen.

Konstellationen startede ikke som to hunde. I den græske myte anvender Boötes en “klub”, men en arabisk oversætter ændrede dette til “spydaksel med en krog.” Derefter forvekslede en latinsk oversætter den arabiske “kullāb” (krog) med “kilāb” (hunde). I middelalderen havde Boötes scoret to faste assistenter.

I 1687 definerede den polske astronom Johannes Hevelius officielt konstellationen. Han besluttede at navngive hundene Asterion, aka Little Star, og Chara, aka Joy. Bonus: Boötes skal beholde sin store pind. Intet ord om, hvorvidt hundene skal holde deres bolde eller ej. (Hent det? FÅ DET?)

5. Konstellation Lupus, Ulven

Vores sidste konstellation, Lupus, begyndte som en mytologisk babylonisk vilde hund og blev først senere en ulv. Lupus er for evigt dømt til at blive ofret af den nærliggende Centaur på Ara eller Alteret, konstellationen lige under den.

I Kina var Lupus-konstellationen kendt som Qiguan eller kejserens vagter. På grund af det store antal stjerner i dette område ligner det ofte tropper, der samler til kamp eller en hoved på hovedet.

Nu kan du og din hund se op på nattehimlen sammen og … nej vent, du kan ikke. Din hund er ligeglad med stjernerne – i det mindste ikke før nogen opfinder en baconkonstellation.