Oprørere og føderale tropper sammenstød.
På dette jubilæum for New York City Draft Riots and Massacre, 13. – 16. juli 1863, deler vi en undervisningsaktivitet, der hjælper eleverne med at udforske, hvad Howard Zinn beskrev som den mest destruktive periode med civil vold i USAs historie. Oprørene varede næsten en uge og var den største borgeropstand i amerikansk historie udover selve borgerkrigen.
Zinn skriver i kapitel 10 i A People’s History of the United States,
. . . værnepligtloven af 1863 forudsatte, at de rige kunne undgå militærtjeneste: de kunne betale $ 300 eller købe en erstatning. I sommeren 1863 blev en “sang af de værnepligtige” cirkuleret af tusinder i New York og andre byer. En strofe:
Historisk fiktion for unge voksne af Walter Dean Myers.
Vi kommer, far Abraham, tre hundrede tusind mere
Vi forlader vores hjem og pejs med blødende hjerter og ondt
Da fattigdom har været vores forbrydelse, bøjer vi os for dit dekret;
Vi er de fattige og har ingen rigdom til at købe frihed.
Da rekrutteringen til hæren begyndte i juli 1863, ødelagde en skare i New York hovedrekrutteringsstationen. Derefter marcherede skarer af hvide arbejdere i tre dage gennem byen og ødelagde bygninger , fabrikker, sporvognslinjer, hjem.
Udkastet til optøjer var komplekse – anti-sorte, anti-rige, anti-republikanske. Fra et angreb på udkast til hovedkvarter, oprørere fortsatte med angreb på velhavende hjem og derefter til mord på Afroamerikanere. De marcherede gennem gaderne og tvang fabrikker til at lukke og rekrutterede flere medlemmer af mobben. De brændte byens farvede forældreløse asyl i brand. De skød, brændte og hængte afroamerikanere, de fandt på gaderne. Mange mennesker blev kastet i floderne for at drukne.
På den fjerde dag kom EU-tropper, der vendte tilbage fra slaget ved Gettysburg, ind i byen og stoppede oprør. Måske blev fire hundrede mennesker dræbt. Der er aldrig givet nogen nøjagtige tal, men antallet af tabte menneskeliv var større end i nogen anden hændelse af vold i hjemmet i USAs historie.
Harpers ugentlige illustration af afbrændingen af børnehjemmet under udkastet til optøjer. Kilde: Black Gotham Archive.
Klik på bogomslaget for en detaljeret beskrivelse af The Draft Riots af Leslie M. Harris.
Zinn Education Project tilbyder en undervisningsaktivitet kaldet “The Draft Riot Mystery” af redetænkning af skoler, redaktør Bill Bigelow, der fokuserer på konflikten mellem nyligt ankomne irer indvandrere og afroamerikanere.
Som Bigelow forklarer i indledningen til lektionen:
En af de kritiske “sindvaner”, som studerende skulle udvikle sig igennem et amerikansk historikforløb er at reagere på sociale fænomener med “hvorfor” -spørgsmål. De skulle begynde med en forudsætning om, at begivenheder har forklaringer, at folk ikke fx dræber hinanden, blot fordi de taler forskellige sprog, deltager forskellige kirker eller har forskellige hudfarver.
Denne aktivitet tager udbruddet fra 1863-optøjerne som udgangspunkt, og beder eleverne om at sammensætte spor, der hjælper med at redegøre for denne pludselige eksplosion af raseri. Det er vigtigt at bemærke, at forklaringer er anderledes end undskyldninger. Her beder vi eleverne om at prøve at forstå de begåede rædsler og ikke rationalisere dem.
Læs en detaljeret beskrivelse, læs et online-uddrag fra In the Shadow of Slavery: African Americans in New York City, 1626-1863 af Leslie M. Harris.
Se også bogen The New York City Draft Riots: Their Significance for American Society and Politics in the Age of the Civil War af Iver Bernstein.
Find en liste over flere massakrer i amerikansk historie.
