Navzdory svému vzhledu nejsou zebry jen černobílé. Jsou to robustní, temperamentní zvířata, která jsou studiem kontrastů: svévolná a hravá, společenská a podivná, odolná a zranitelná. Jejich život ve stádě může být složitý, přesto najdou bezpečí v číslech. Jsou kořistí predátorů, ale v žádném případě to nejsou zmenšující se fialky, pokud jde o jejich obranu. Čtěte mezi řádky a zjistíte, že svět zebry je skutečně barevný!

Zebry jsou koňovití, členové rodiny koní. Mají vynikající sluch a zrak a mohou běžet rychlostí až 56 mil za hodinu (56 kilometrů za hodinu). Mají také silný kop, který může způsobit vážné zranění dravce, jako je lev, hyena nebo africký divoký pes. Hlavní samec stáda, nazývaný hřebec, zpravidla vydá poplach, pokud si všimne nebezpečí, a pokud je to nutné, zůstane v zadní části skupiny, aby se bránil před predátory, zatímco klisny (samice) a hříbata (mladíci) utíkají.

Zebry často klusají, když se stěhují na nové pastviny, což je pro ně poměrně rychlá, ale snadná chůze na dlouhé vzdálenosti, které mohou cestovat. Jejich tvrdá kopyta jsou navržena tak, aby odolala nárazu své tělesné hmotnosti a snadno se pohybovala po skalnatém podkladu. Když odpočíváte v noci, zebry si lehnou, zatímco jeden stojí na stráži, aby zabránil přepadení.

Pruhy: Bílá s černou nebo černá s bílou? Toto je jedna z nejčastěji kladených otázek o zebrách. Takže co se děje s pruhy? Zebry se obecně považují za bílé pláště s černými (někdy hnědými) pruhy. To proto, že když se podíváte na většinu zeber, pruhy končí na břiše a směrem k nohám, a zbytek je celý bílý. Někteří zebři se však narodili s genetickými variacemi, díky nimž jsou černé s bílými pruhy nebo většinou tmavé s pruhovaným vzorem jen na části kabátů. A jak se ukázalo, zebry mají pod vlasy černou kůži. Záleží tedy na tom, jak se na to díváte!

Takže proč pruhy? Slouží jako druh ochrany před predátory! Když jsou zebry seskupeny dohromady, jejich kombinované pruhy ztěžují lvu nebo leopardovi, aby si vybrali jednu zebru, kterou by mohli pronásledovat. Pruhy zebry jsou pro každého jednotlivce jedinečné a vědci v oboru pro identifikaci použili jednotlivé pruhy zeber.

Mohlo by se zdát, že zebra je zebra, ale existují tři různé druhy: pláně, hora a zebry Grevyho. Různé druhy zeber mají různé typy pruhů, od úzkých po široké. Ve skutečnosti čím dále na jih po afrických pláních cestujete, tím dále se pruhy na zebrech dostanou! Základní forma zeber – velká hlava, robustní krk, dlouhé nohy, hřbetní pruh podél páteře a dolů střapcem ocas a štětinatá hříva – je univerzální. Žádná zebra ani jiný divocí koňovití nemá předsudek.

Zebra Grevyho je největší, váží od 350 do 450 kilogramů a měří až 1,5 metru u rameno. Jeho tlustý krk a velké kulaté uši dodávají zebře Grevyho nejvíce podobnou mule. Zebra Grevyho má také nejtenčí pruhy, které sahají až k jejich bílému břichu; na zadních končetinách jsou pruhy svislé, dokud nejsou nad zadními nohami.

Zebra horská má svislé pruhy na krku a trupu, které přecházejí do širších – a méně – vodorovných pruhů na zádi. Na zádi má vzor roštu a jeho bílá spodní strana má tmavý pruh, který vede po celé délce břicha. Zebra horská má také výrazný lalok na krku, který vypadá trochu jako Adamovo jablko.

Zebra rovinatá je nejhojnější a nejmenší ze tří druhů zebry. Některé poddruhy mají pruhovaný vzor odlišný od všech ostatních: nahnědlé „stínové“ pruhy mezi černými pruhy na jejich plášti.