Zákon o embargu z roku 1807, schválený 22. prosince 1807, Kongresem USA v reakci na britské rozkazy v radě omezující neutrální přepravu a na napoleonský omezující kontinentální systém Americké obchodní loďstvo trpělo Brity i Francouzi a Thomas Jefferson se zavázal odpovědět oběma národům pomocí opatření, která omezením neutrálního obchodu ukážou význam tohoto obchodu. Prvním pokusem byl zákon o neimportování, schválený 18. dubna 1806. , který zakazuje dovoz konkrétního britského zboží, aby donutil Velkou Británii uvolnit přísná rozhodnutí ohledně nákladu a námořníků (viz dojem). Zákon byl pozastaven, ale zákon o embargu z roku 1807 byl odvážnějším prohlášením stejné myšlenky. veškerý mezinárodní obchod do az amerických přístavů a Jefferson doufal, že Británie a Francie budou přesvědčeny o hodnotě a právech neutrálního obchodu. V lednu 1808 byl zákaz rozšířen na vnitrozemské vody a pozemní obchod zastavit raketově rostoucí obchod s Kanadou. Obchodníci, námořní kapitáni a námořníci byli přirozeně zděšeni, že se ocitli bez příjmu a viděli, jak se lodě hnijí u moří. K obcházení zákona se používaly nejrůznější úskoky. Odvážný pokus použít ekonomický tlak ve světě války nebyl úspěšný. Británie a Francie zůstaly pevné a nebylo možné vyvinout dostatečný tlak. Vymáhání bylo obtížné, zejména v Nové Anglii, kde obchodníci na tento systém pohlíželi jako na pokus o oklamání obživy. Když v lednu 1809 přijal Kongres proti velké opozici zákon, který by zpřísnil vymáhání, odpor se přiblížil ke vzpouře – opět zejména v Nové Anglii – a od tohoto režimu bylo třeba upustit. 1. března 1809 bylo embargo nahrazeno zákonem o zákazu styku. To umožnilo obnovení veškerého obchodního styku kromě Británie a Francie. Jefferson to neochotně přijal. Ne nečekaně nevyvinulo tlak na Británii a Francii. V roce 1810 byl nahrazen Maconovým zákonem č. 2 (pojmenovaným podle Nathaniela Macona), který experiment prakticky ukončil. Poskytoval obchod s Británií i Francií, pokud některá z těchto mocností nezruší svá omezení; v takovém případě prezident byl oprávněn zakázat obchod se zemí, která rovněž nezrušila svá útočná opatření.

Viz LM Sears, Jefferson and the Embargo (1927, repr. 1967).