2. března 1955 nastoupila Claudette Colvinová do autobusu domů ze školy. Patnáctiletý Colvin navštěvoval střední školu Booker T. Washington. Byla zpolitizovaná špatným zacházením se svým spolužákem Jeremiahem Reevesem a právě napsala referát o problémech segregace v centru města. V autobuse toho dne se bílá část zaplnila. Bílá žena zůstala stát. Řidič zavolal a tři studenti, kteří seděli v Colvinově řadě, vstali, ale Colvin to odmítl. „Studovali jsme ústavu … věděl jsem, že mám práva.“
Stojící běloška odmítla sedět přes uličku od ní. “Pokud se posadila do stejné řady jako já, znamenalo to Byl jsem stejně dobrý jako ona, “poznamenal Colvin. Řidič znovu zařval: „Proč tam stále sedíš?“ Colvin si vzpomněl: „Zepředu zařval bílý jezdec:„ Musíš vstát! ““ Dívka jménem Margaret Johnson odpověděla zezadu: „Nemůže dělat nic, ale zůstat černá a zemřít.“ V autobuse bylo toho dne třináct studentů, většinou jejích spolužáků.
Dva policisté ji zhruba zatkli a stáhli z autobusu. Další černoši v autobuse řekli, že Colvin „bojoval jako malá tygřice“ , ale Colvin tvrdila, že ochabla a „nebránila se.“ V hlídkovém vozidle se jí policisté posmívali a dělali si poznámky o částech jejího těla. Colvin se obával, že by se ji mohli pokusit znásilnit; snažila se zakrýt si rozkrok a soustředit se na jiné věci. “Recitoval jsem Edgar Allan Poe, Annabel Lee , postavy Snu noci svatojánské, Modlitby Páně a 23. žalmu. “
Zatčení zatkli různé aktivisty za občanská práva v Montgomery a začali se organizovat. Rosa Parksová a bílá spojenka Virginie Durrová začala získávat finanční prostředky na případ mladých Colvinů a do bytu Parků proudilo více než sto dopisů a hromada darů. Parks doufal, že zatčení mladé ženy povzbudí další mladé lidi k akci a vzbudí zájem o setkání mládeže NAACP. Vyzvala Colvina, aby se aktivně zapojil do rady mládeže.
Členové černých komunit se setkali s městem a zazněly různé sliby. Na druhém setkání s úředníky města vzali petici autobusové společnosti a úředníkům města, kteří požadovali zdvořilejší zacházení a žádné viditelné známky segregace v autobuse. Unavený z městského „běhu“, Parks se k nim odmítl připojit: „Rozhodl jsem se, že nebudu nikam chodit s kusem papíru v ruce a žádám bílé lidi o jakoukoli službu.“
Colvinův případ šel v květnu před soud. Colvin byl obviněn ze tří trestných činů. Soudce strategicky stáhl dvě obvinění (pro narušení míru a porušení zákona o segregaci), ale třetího uznal vinným z útoku na policisty, kteří ji zatkli. Vzhledem k tomu, že Colvin byla usvědčena pouze z napadení, nemohlo by odvolání proti jejímu případu přímo zpochybnit segregační zákon. Komunita byla pobouřena. Někteří lidé zůstali mimo autobusy. Ale Colvin byl mladý a mnoho dospělých ho vnímalo jako „divokého“ a „nekontrolovatelného“ a žil na špatné straně města. Vedoucí představitelé občanských práv ji nakonec považovali za nesprávný druh žalobce, který by se organizoval.
Existuje však mýtus, že ji upustili, protože byla těhotná. Colvin nebyla těhotná, když se komunita rozhodla nepokračovat v jejím případu. Později v létě zjistila Colvin, že otěhotněla starší muž. Když tato zpráva vyšla najevo, mnozí se cítili dále přesvědčeni, že udělali správnou věc, když nepokračovali v jejím případu. Postupem času se příběhy změnily, takže Colvin byla v době jejího zatčení a soudu těhotná – což však nebyl tento případ.
Podle Colvina byla paní Parksová jedinou dospělou vůdkyní, která držela krok s to léto. Colvin byl před zatčením členem Rady mládeže NAACP a nadále se účastnil zasedání Rady mládeže. Parks udělal z Colvina sekretářku rady, která se snažila vychovávat ducha mladé ženy a nadějné vedení. Claudette Colvin si vzpomněla, že na schůze Rady mládeže chodila jen „kdybych se mohla povozit“ a někdy „by zůstala přes noc u Rosy – žila v projektech přes ulici“. Parky vykazovaly vůči mladým lidem určitou razanci a přísnost. Podle Colvina byl Parks „velmi laskavý a promyšlený; přesně věděla, jak se mi moje káva líbí, a opravila mi arašídové máslo a sušenky Ritz, ale toho moc neřekla. Pak, když setkání začalo, pomyslel jsem si Je to stejná dáma? S právy by se setkala velmi silně. Rozdávala by letáky, které říkaly věci jako „Chystáme se rozbít zdi segregace.“ “Díky Parkům by Colvin vyprávěla příběh jejího zatčení „Po chvíli to všichni už milionkrát slyšeli,“ vzpomněl si Colvin, „zdálo se, že se tím nudili.”
Colvin by se stal jedním z navrhovatelů federálního případu Browder v Gayle, podaného v únoru 1956 během bojkotu, který nakonec vedl k desegregaci autobusů Montgomery.
