Rx, přepis ℞, je symbol, který znamená „předpis“, používaný praktičtí lékaři v moderní době i minulých staletích. Použití symbolu dnes je univerzální, i když se o jeho původu diskutuje. Níže jsou uvedeny tři základní teorie o jeho původu, seřazené podle zvyšujícího se historického věku a shodou okolností podle rostoucí věrohodnosti .

Středověká latinská zkratka

Symbol Rx se objevuje na latinských předpisech a lékařských dokumentech ze středověké Evropy, pravděpodobně napsaných lékaři ve středověku. Důvod, který se dnes uvádí, je, že „Rx“ byla zkratka latinské slovo recipere, což znamená „připravit se“, a lékaři tento symbol jednoduše napsali na lékařský předpis, aby ušetřili čas. O tomto použití ve středověku se diskutuje jen málo, ačkoli bylo objeveno jen málo dokumentů nesoucích tento symbol v takovém kontextu.

Je větší debata o tom, proč toto použití se vyvinulo nezávisle ve středověké Evropě nebo to byla vlastně praxe předávaná římskými lékaři. Je možné, že toto vysvětlení latinské zkratky bylo použito zpětně na praxi široce zavedenou starověkými řecko-římskými lékaři, jak je vysvětleno níže.

Římské náboženství

Druhá teorie původu Rx symbol spočívá v řecko-římské kultuře. Tento argument se točí kolem symbolu římského mytologického božstva Jupitera, který římští lékaři mohli často psát na lékařský předpis. Je možné, že tato praxe byla předávána z římských lékařů evropským lékařům a že Jupiterův symbol se ve středověku změnil na symbol Rx.

Existují dvě vysvětlení, proč by římští lékaři měli napsaný symbol Jupitera na jejich recepty. První je, že římští lékaři se obvykle modlili k Jupiteru a žádali o ochranu svého pacienta. Aby se tento proces zkrátil, argument tvrdí, že tito lékaři začali v určitém okamžiku psát na své recepty symbol pro Merkur. Druhým vysvětlením je, že během útlaku císaře Nerona na křesťanství během prvního století napsali římští lékaři na lékařské dokumenty, včetně lékařských předpisů, symbol Jupitera, aby demonstrovali své odmítnutí křesťanství a podporu římského náboženství. Obě tato vysvětlení jsou věrohodná a dokonce mohou být do určité míry pravdivá.

Egyptská mytologie

Jedna další teorie sahá ještě dále v historii do staroegyptské kultury . V egyptské mytologii ztratil bůh Horus oko útokem Setha, zlého božstva. Horova matka však použila svou mytologickou sílu k obnovení jeho oka, a jako takové sloužilo Horovo oko jako symbol uzdravení a ochrany ve starověkém Egyptě. Lékaři používali ve svých lékařských rituálech oční amulety a živí i mrtví by tyto amulety nosili na ochranu.

Tvrdí se, že převládající používání tohoto symbolu se rozšířilo egyptským vlivem do římské kultury a jeho použití tam prostupovalo. Pokud by tomu tak bylo, bylo by možné, že římští lékaři retrospektivně vysvětlili tuto praxi jako uctívání Jupitera a morfovali oko Horova do podoby jupiteru podobnější. I když tyto znaky nesou určité podobnosti, spojení mezi těmito dvěma je logičtějším roztažením než spojení mezi starorímskou a středověkou latinskou praxí.

Je také možné, že byly použity všechny tři z těchto symbolů izolovaně a jejich podobnost je pouze náhodná. Pokud by tomu tak bylo, symbol Rx by byl tradicí předávanou pouze ze středověku. Pokud by se však tyto postavy ve skutečnosti navzájem ovlivňovaly, vývoj symbolu v průběhu staletí by vypadal asi takto: