V roce 1907 provedl neobvyklý sled experimentů masakusettský lékař Duncan MacDougall. Dr. MacDougall, zaujatý myšlenkou, že lidská duše měla hmotu, a proto ji bylo možné zvážit, sestavil postel vybavenou citlivou sadou paprskových šupin a přesvědčil řadu nevyléčitelně nemocných pacientů, aby si na ni lehli během posledních okamžiků jejich životy.
MacDougall nebyl nic, ne-li orientovaný na detail: Zaznamenával nejen přesný čas smrti každého pacienta, ale také jeho celkovou dobu na lůžku, jakož i jakékoli změny hmotnosti, ke kterým došlo. kolem okamžiku vypršení platnosti. Do svých výpočtů započítal dokonce ztráty tělesných tekutin, jako je pot a moč, a plyny, jako je kyslík a dusík. Dospěl k závěru, že lidská duše vážila tři čtvrtiny unce neboli 21 gramů.
Je těžké si představit, že by těmto experimentům byla dnes věnována vážná pozornost vědecké komunity. Avšak myšlenkové směry, které k nim vedly – a reakce, které vyvolaly – zůstávají v nás dodnes.
Rok v centru pozornosti
Výsledky studie MacDougall se objevily v The New York Times v Březen 1907. Článek zahájil debatu mezi MacDougallem a lékařem Augustem P. Clarkem, který „měl polní den“ s nepatrnými technikami měření MacDougalla.
Clarke poukázal na to, že v okamžiku smrti plíce přestanou ochlazovat krev, což způsobí mírné zvýšení tělesné teploty, což způsobí potu pokožky – což odpovídá chybějícím 21 gramům Dr. MacDougalla. MacDougall vystřelil zpět v příštím čísle a tvrdil, že oběh přestane v okamžiku smrti, takže kůže by se nárůstem teploty neohřálo. Debata trvala až do konce roku 1907 a během cesty se objevily příznivce na obou stranách.
Pro čtyři Na MacDougallově frontě bylo všechno klidné, ale v roce 1911 vyznamenal titulní stránku New York Time oznámením, že zvýšil ante. Tentokrát by nevážil lidskou duši – fotografoval by ji v okamžiku, kdy opustila tělo.
Ačkoli vyjádřil obavu, že „látka duše může být rozrušená“, aby byla vyfotografována v okamžiku smrti se mu podařilo provést tucet experimentů, při nichž fotografoval „světlo připomínající mezihvězdný éter“ v lebkách pacientů nebo kolem nich v okamžiku, kdy zemřeli.
MacDougall sám prošel v roce 1920 odešel do mezihvězdného éteru a zanechal po sobě malou skupinu horlivých příznivců spolu s mnohem větší skupinou lékařů, kteří vypadali nedůvěřivě, že tato fraška pokračovala tak dlouho. Členové veřejnosti se usadili na jedné či druhé straně a diskuse padla z radaru.
Až na to, že se to nikdy nestalo – alespoň ne úplně.
Dědictví Oddity
Odkazy na MacDougallovy experimenty se v popkultuře objevují každých několik let, od viktoriánské éry až dodnes. Myšlenka, že duše váží 21 gramů, se objevila v románech, písních a filmech – dokonce to byl název filmu. Dan Brown podrobně popsal MacDougallovy experimenty ve své dobrodružné přízi The Lost Symbol.
Uveďte experimenty vážící duši osobě, která se věnuje parapsychologii, a pravděpodobně uslyšíte souhlasný šelest; koneckonců myšlenka vědeckého důkazu pro duši nabízí útěchu stejně jako čtení tarotů a duchovní hotline. I mezi skeptičtějšími lidmi je to téma, které se tu a tam objevuje v pozdních nočních diskusích: „Nebyl tu jednou člověk, který se pokusil zvážit duši…?“
Skutečné výsledky experimentů a jejich neschopnost dosáhnout přijetí jako vědeckého kánonu jsou zcela mimo věc. Věda šla jednou cestou a popkultura jinou. Funkční neuroimaging svázal každou myslitelnou funkci spojenou s duší s konkrétními oblastmi a strukturami mozku. Fyzika zmapoval vazby mezi subatomovými částicemi tak důkladně, že pro duchovní síly prostě nezbývá žádný prostor.
A přesto …
Myšlenka vážení duše v nás zůstává. Je to romantické. Je to relatable. Mluví s některými našimi nejhlubšími touhami a obavami, které uchopily čtenáře MacDougall zpět v roce 1907 a stále nás uchvacují.
Jiný druh strašidelnosti
Abychom pochopili, proč MacDougall chtěl vážit duši – a proč si myslel, že by mohl – pomáhá pochopit životní prostředí oblast, ve které působil. Jeho práce je plná pojmů a nápadů rozpoznatelných od raných psychologických teoretiků Freuda a Junga. Hodně se mluví o „psychických funkcích“ a „animačních principech“ – pochopení přesného vědeckého jazyka popisujícího vědomí a samotný život ve světě, který stále nezná fMRI a DNA.
dnes jste stále hluboce nevědomý, jak vám řekne každý čestný vědec.Určité chování kvantových částic stále nejasné mysli; a my jsme ještě daleko od toho, abychom přesně pochopili, jak naše mozky dělají většinu toho, co dělají. Stále hledáme temnou hmotu, která tvoří více než 80 procent hmoty vesmíru, ale ve skutečnosti jsme neviděli ani jeden její atom, ani nevíme, kde přesně je.
A ve všech těchto temných koutech stále najdeme lidi, kteří hledají duši. Někteří tvrdí, že to nakonec objevíme mezi kvantovými částicemi. Jiní trvají na tom, že to má něco společného s elektromagnetickými vlnami, které generuje náš mozek. Většina vědců tato tvrzení odmítá. Tito vědci a teoretici však pokračují v práci a nechtějí se vzdát naděje, že jednoho dne budeme schopni vážit, měřit a kvantifikovat následující.
MacDougallova práce rezonovala a nadále rezonuje, ne kvůli tomu, co našel (nebo nenašel), ale kvůli tomu, co navrhl. Jednoduchá myšlenka, která stála za experimenty, byla lákavá a pro mnoho lidí, kteří sledovali debatu v The New York Times, stačila tato myšlenka k tomu, aby byla práce MacDougalla hodná diskuse.
Ale v roce 1907, jako dnes, skutečný, testovatelný a ověřitelný vesmír se neustále ukazuje jako mnohem podivnější než cokoli, o čem může parapsychologie snít. Jak jsou fotony jak částice, tak vlny, a přesto nějak? Jak může být v naší galaxii tolik planet, přesto tak málo, které skrývají život – myslíme si – jak ho známe? Vesmír je plný skutečných nevyřešených záhad, jejichž skutečné odpovědi jsou někde venku.
Nepotřebujeme duše mrtvých, abychom vytvořili strašidelnou sérii experimentů. Měřitelný fyzický vesmír je víc než dost děsivý.
