Kansas „Singl Carry On Wayward Son pomohl nastavit latku sedmdesátých let – a éra slávy pro AOR i progresivní hudbu.
Kapela Kansas z města Topeka ve státě, podle kterého byla pojmenována, byla poněkud jedinečná v tom, že jejich hudba byla zázračná, ale pokorná destilace těchto dvou stylů. Do roku 1976, kdy byly jejich jména dobře přijata, byla skupina šesti mužů v dojímavé vzdálenosti od velkého úspěchu. A přesto to také mělo pocit, jako by se zdi blížily.
„Byla to frustrující doba,“ řekl kytarista a hlavní skladatel Kerry Livgren pro Classic Rock již v roce 2004. „Když jsme otevřeli téměř každou skupinu, kterou byste mohli pojmenovat, stali jsme se tak horkým majetkem, že by nikdo už si s námi hrát. Například Mick Fleetwood mi později řekl, že Fleetwood Mac zemřel smrtí pokaždé, když jsme pokračovali jako první. Sledovat nás bylo těžké. “
Tehdy Kansas, stále známý jako„ kapela alba “, postrádal singl, který by dostal rozhlasové vysílání. Jak bylo připraveno čtvrté album skupiny Leftoverture, přišla zpráva od Dona Kirshnera (zábavního impresária, který hazardoval podpisem Kansasu, když to nikdo jiný neudělal), že navzdory jejich rostoucí reputaci by to pro kapelu bylo konečným hodem kostkou. .
„Tehdy jsem napsal asi sedmdesát procent z každého alba, zbytek dodal Steve Walsh. A hned první den zkoušek ke mně přišel Steve a řekl, že nemá nic – ani jediná píseň, „vzpomíná Livgren s nedůvěrou a smíchem.„ Tento tlak se mi moc nelíbí, ale s odstupem času to ve mně vyneslo to nejlepší. „
Každou noc Livgren napsala píseň a následující ráno ji zkoušela v prázdném obchodě v obchodním centru v Topeka, které využívala skupina a jejich producent Jeff Glixman. Sedm skladeb, včetně příhodně pojmenovaného eposu Magnum Opus se šesti sadami, který nakonec nahrávku uzavřel, bylo zpracováno dříve, než se skupina přesunula doprostřed vzdáleného bažinatého Louisiany, aby je nahrála. A pak se stalo něco pozoruhodného.
„Přinesl jsem píseň, kterou jsem napsal na poslední chvíli, a řekl:„ Chlapi, možná byste si toho měli poslechnout, “říká Livgren.
„Balili jsme si věci, když vešel Kerry se svým doplňkem na poslední chvíli,“ vzpomíná bubeník Phil Ehart. „U takové velmi, velmi zvláštní písně to sotva udělalo nahrávku.“
„Když to uslyšeli, každému se zvedlo obočí,“ dodává Livgren, zjevně hrdá. „A samozřejmě to pro Kansas všechno změnilo.“
Počínaje neodolatelným sborem cappella a založeným na míchajícím se kytarovém motivu, s motivem Robbyho Steinhardta Tančící housle, že se jednou vrátila na opačné místo, byla Livgrenova píseň na poslední chvíli Carry On Wayward Son spojením složitosti a melodie, které skupině dalo odpověď na jejich modlitby, a to více způsoby než jednou. Stala se hitem toužili tak strašně. „Od toho dne, kdekoli jsme byli, jsme zapnuli rádio a slyšeli jsme sami sebe,“ směje se Livgren.
V souladu se silnou náboženskou vírou skupiny kytarista stále podezřívá, že pomoc ruka shora mohla hrát určitou roli.
„Je to autobiografická píseň,“ vysvětluje. „Souběžně s mou hudební kariérou jsem vždy byl na duchovním pobytu a hledal pravdu a smysl. Byla to píseň povzbuzení. Říkal jsem si, abych dál hledal, a najdu to, co jsem hledal. “
V duchu počátečního nadšení kapely pro píseň vyvrcholil Carry On Wayward Son v USA č. 11 a pomohl pohánět mateřské album Leftoverture na č. 5 v Billboard Hot 100. Jak je však docela běžné, zjevné štěstí hitové písně nakonec mělo negativní dopad na kapelu. Steve Walsh, blok jeho spisovatele, který je nyní odblokován, významně přispěl k jejich dalšímu albu Point Of Know Return, které ve skutečnosti vyvrcholilo na vyšší pozici než jeho předchůdce, i když to byla Livgren, kdo napsal skladbu na albu a dal kapele hit, Dust In The Wind.
V zákulisí však mezi některými členy kapely rostla žárlivost. „Když spisovatelé najednou dostanou opravdu velké šeky, vyvolává to určité nepřátelství,“ přiznal později kytarista Rich Williams. „Někteří z nás považovali tuto situaci za těžkou. Někteří lidé také začali říkat: „Nechci tolik tvrdě pracovat ani tolik cestovat.“ Řekl bych: „Je to proto, že máš své. Nech mě sehnat moje. “Peníze všechno mění.“
Livgren, která byla ve skupině od jejího založení a od té doby, a spolu s nimi v dobrých i špatných dobách, opustila Kansas, zdánlivě navždy, poté psali, produkovali a objevovali se na svém albu z roku 2000 Somewhere To Elsewhere. V roce 2009 dostal mrtvici, ale od té doby se dostatečně zotavil, aby mohl pracovat na různých projektech.Když se téměř o rok a půl na pódiu připojil ke Kansasu na pódiu, zožal bouřlivé ovace.
Po čtyřech desetiletích se Carry On Wayward Son stal ještě slavnějším než kapela, která jej nahrála. Jednalo se o druhou nejhranější skladbu amerického klasického rockového rádia v roce 1995, přičemž v roce 1997 dosáhla stejného žebříčku a při posledním sčítání se objevila v televizních komediálních pořadech a filmech, jako jsou South Park a Anchorman: The Legend Of Ron Burgundy, během digitální éry zaregistroval více než dva miliony stažení. „Pro mě jeho zařazení není ani trochu ponižující – je to trochu pocta,“ nabízí Ehart. „Když přicházejí tyto typy požadavků, díváme se na všechno. I když bereme naši hudbu vážně, nevadí nám to trochu legrace, když do nás šťouchl. Rádi se smějeme sami sobě. “
I po celou tu dobu si Kansas bez Livgren stále užívá hraní své vizitky naživo. „Když nastartuje úvodní vokální a cappella, není na světě publikum, které by se nezbláznilo,“ říká bubeník Carry On Wayward Son. „Je to inspirativní pro fanoušky i pro nás.“
Ve chvílích pochybností o sobě se Ehart pokouší vyhnout se otázkám, co by se mohlo stát Kansasu, kdyby Livgren nenapsal své mistrovské dílo – a které se téměř nedostalo na album Leftoverture.
„Bez Carry On Wayward Son bychom museli čekat na Dust In The Wind – kdybychom se dostali tak daleko,“ říká. „Je docela možné, že by se Don Kirshner nemusel zaregistrovat k pátému albu. Věci se mohly velmi lišit. “
