Definice
podstatné jméno
(1) Potenciál molekul vody přecházet z hypotonického roztoku (více vody, méně rozpuštěných látek) do hypertonického roztok (méně vody, více rozpuštěných látek) přes polopropustnou membránu.
(2) Míra potenciálu vody pohybovat se mezi oblastmi různých koncentrací přes vodu propustnou membránu pomocí tohoto vzorce: ψπ = – CRT, kde ψπ je osmotický potenciál, C je koncentrace rozpuštěných látek, R je univerzální plynová konstanta (tj. 8,314472 JK − 1 mol − 1) a T je absolutní teplota.
Dodatek
Čistá voda neobsahuje žádné soluty, proto by měl mít nulový (0) vodní potenciál. A také z tohoto důvodu je hodnota osmotického potenciálu roztoku vždy záporná, protože přítomnost rozpuštěných látek vždy způsobí, že roztok bude mít méně vody než stejné množství čisté vody.
V aplikaci, když jsou dvě řešení izotonická, osmotické potenciály budou stejné a nedojde k žádnému čistému pohybu molekul vody. Pokud se liší, roztok, který je hypotonický (zředěný roztok, méně rozpuštěných látek více vody), bude mít vyšší osmotický potenciál (méně negativní ψπ), zatímco roztok, který je hypertonický (koncentrovaný roztok, více rozpuštěných látek méně vody), bude mít nižší osmotický potenciál (více negativní ψπ). Rozdíl v osmotických potenciálech způsobí, že se molekuly vody přesunou z hypotonického roztoku do hypertonického.
Porovnání: vodní potenciál.

Viz také: osmóza.