René Robert Cavelier, Sieur de La Salle

Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle byl francouzský průzkumník, který prozkoumal oblast Velkých jezer ve Spojených státech a Kanadě, řeku Mississippi a záliv Mexiko. La Salle si pro Francii vyžádal celé povodí řeky Mississippi.

Narodil se ve francouzském Rouenu 22. listopadu 1643. V roce 1666 přišel do Kanady a založil první osadu poblíž Montrealu. Poté vedl několik expedic po Velkých jezerech a řece Ohio a prozkoumal řeku Mississippi v roce 1682. 24. července 1684 vyplula La Salle z Francie, aby založila kolonii u ústí Mississippi. Přistál v Matagorda Bay v Texasu 15. února 1685 a tam založil Fort St. Louis. Na cestě do Kanady byl 19. března 1687 zavražděn poblíž řeky Trinity.

Kolonie La Salle v zátoce Matagorda dala Spojeným státům první nárok na Texas v rámci Louisianské koupě. Džentlmen, ale ne dvořan, pyšná nezávislá, ale plachá povaha a průzkumník odvážné vize a neúnavné energie. „Amerika mu vděčí za trvalou vzpomínku, protože v této mužské postavě vidí průkopníka, který ji vedl k vlastnictví jejího nejbohatšího dědictví.“

Jedna ze čtyř lodí La Salle byla objevena na dně Zátoka Matagorda v roce 1995. „La Belle“ je jednou z nejdůležitějších vraků lodí, jaké kdy byly v Severní Americe objeveny.