Někdy před 12 000 lety začali naši předkové lovců a sběračů zkoušet své schopnosti v zemědělství.

Nejprve pěstovali divoké odrůdy plodin, jako je hrach, čočka a ječmen, a hnali divoká zvířata, jako jsou kozy a divocí voli. O staletí později přešli na zemědělství na plný úvazek, chovali zvířata i rostliny a vytvářeli nové odrůdy a plemena. Nakonec migrovali ven a šířili zemědělství do částí Evropy a Asie.

Nejstarší farmáři žili v Úrodném srpku měsíce, v regionu na Středním východě, včetně současného Iráku, Jordánska, Sýrie, Izraele, Palestiny. , jihovýchodní Turecko a západní Írán. A vědci dlouho předpokládali, že tito první farmáři byli homogenní skupinou, která obchodovala a míchala se, vyměňovala si zemědělské nástroje a triky – stejně jako jejich geny. Jinými slovy, dlouho se věřilo, že zemědělství bylo zahájeno jednou skupinou předků.

Nová studie však naznačuje něco jiného – že více skupin lidí v Úrodném půlměsíci začalo se zemědělstvím a tyto skupiny byly geneticky odlišné od sebe navzájem. To znamená, že se „nemísili v té době, alespoň ne několik tisíc let.“ Žili víceméně v podobné oblasti, ale zůstávají navzájem velmi izolovaní, “říká antropolog Joachim Burger z Johannes Gutenberg University Mainz v Německu a spoluautor nové studie.

Burger a mezinárodní tým vědců analyzovali starodávnou DNA z pozůstatků čtyř jedinců, kteří žili asi před 10 000 lety na východních okrajích Úrodného půlměsíce – pohoří Zagros na hranici mezi Irákem a Íránem. Porovnávali DNA těchto jedinců s DNA koster, které byly o pár tisíc let mladší a byly nalezeny na druhém konci Úrodného půlměsíce region, který zahrnuje moderní Turecko.

Ale obě skupiny se nemohly „geneticky odlišovat více,“ říká Burger.

„Od jedné z nich bychom nutně neočekávali velké genetické rozdíly. konec úrodného půlměsíce na jiný, “říká evoluční biolog M. archa Thomas z University College v Londýně, také autor nové studie. Ale ve skutečnosti genetické podpisy naznačují, že populace Anatolianů a Zagrosů se lišila od společného předka asi před 46 000 až 77 000 lety – dlouho před příchodem zemědělství. „To je překvapení. To je skutečné velké překvapení studie, „říká Thomas.

Možná nikoho nepřekvapilo víc než Burgera. Jen minulý měsíc zveřejnil studii, která zjistila, že farmáři z pozdní doby kamenné z tureckého regionu migrovali na sever do Evropy a zavedli tam zemědělství. Takže pochopitelně očekával, že bude schopen vystopovat evropské zemědělství až do východního úrodného půlměsíce.

Ale to není to, co říkala DNA. Nová studie jasně ukazuje, že tito nejčasnější zemědělci východního Úrodného půlměsíce nemigrovali na západ – a tak nebyli zodpovědní za šíření zemědělství do západní Evropy. Není tedy divu, že tým také nenašel žádnou genetickou podobnost mezi těmito starými farmáři a současnými Evropany.

Na druhou stranu se zdá, že první zemědělci v Zagrosu mají nápadnou genetickou podobnost se současnými lidmi v jižní Asii, zejména v Pákistánu a Afghánistánu. To naznačuje, že potomci prvních zemědělců ze Zagrosu pravděpodobně migrovali na východ , vezmou své zemědělské techniky do této části světa. To dává smysl, říká Thomas, protože předchozí práce jiných vědců ukázala „jasné důkazy o pohybu plodin a zvířat do Íránu a severozápadních částí subkontinentu .“

Nepublikovaná studie provedená týmem na Harvardské lékařské fakultě potvrzuje genetickou blízkost raných zemědělců Zagros s Jihoasijci a také ukazuje, že raní zemědělci v jižní Levantě (dnešní Sýrie a Palestina) přestěhovali se do Afriky, přičemž své farmářské tradice přenesli na jih. Je zřejmé, že různé populace v různých částech Středního východu migrovaly různými směry.

Myšlenka, že zemědělství začalo u jedné populace, vycházela z počátečních archeologických objevů v jedné části Středního východu – v jižní Levantě, říká Melinda Zeder, archeologka ze Smithsonian Museum of Natural History, která se studie nezúčastnila. Ale nedávné vykopávky ukázaly, že došlo k „explozi lidí“, kteří si pohrávali se zemědělstvím po celém Úrodném půlměsíci.

Tyto nálezy a nejnovější studie vykreslují komplikovaný obraz počátků zemědělství, říká Zeder. „Nyní existují jasné známky obchodu napříč celým Úrodným půlměsícem,“ říká. Například existují důkazy, že lidé obchodovali s nástroji. “Vidíme, že lidé spolu komunikují. … Ale nejedná se o jeden tavicí hrnec. “