zurück Anspielung auf seinen bevorstehenden 88. Geburtstag sagte Stanley: „Um zu sagen, ich habe es nicht getan.“ Diese Entscheidung zu beschleunigen wäre sicherlich eine Untertreibung. “

Die Entscheidung, beiseite zu treten, sei schwierig, sagte er, weil er die Kirche, die Gemeinde liebt.„ Und ich liebe alles, was Gott durch unsere gemeinsame Partnerschaft getan hat. „

Er sagte so sehr, wie er es liebte, der leitende Pastor zu sein:“ Ich weiß, dass diese Saison in meinem Herzen zu Ende ist. „

George, der seit 2012 als Stanleys Assistent und assoziierter Pastor von First Baptist tätig ist, sagte, eines seiner Ziele sei es, „ernsthafte strategische Planungen zur Aktualisierung der Organisationsstruktur und des Dienstmodells unserer Kirche durchzuführen“.

Er sagte, nachdem Stanley 2019 zweimal ins Krankenhaus eingeliefert worden war, sprachen die beiden „sehr ernsthaft über einen Rücktritt“ bei zwei verschiedenen Gelegenheiten.

„Nach dem Komi Als er (Stanley) jedes Mal vom Krankenhaus nach Hause kam, ließ er mich zu sich nach Hause, um mir zu sagen, dass es Zeit für ihn war, zurückzutreten. Als er sich nach jedem dieser Gespräche erholte und wieder zu Kräften kam, ließ er mich wissen, dass er seine Meinung geändert hatte und vorhatte, als leitender Pastor zu bleiben. Dann, zu Beginn dieses Jahres, ließ er mich darüber diskutieren, nur um wieder zurückzutreten und zu sagen, dass das Timing nicht richtig war. Selbst mit dem Hin und Her wusste ich, dass es ihn schwer belastete. Ich habe ihn immer davon abgehalten, zurückzutreten. “

Bevor George nach Atlanta kam, war er 15 Jahre lang leitender Pastor der Aloma Church in Winter Park, Florida.

Stanley kam von einer ländlichen Kirche außerhalb von Tampa, Florida, zur First Baptist Church in Atlanta. Er gibt zu, dass er sich über den Umzug nicht sicher war.

„Als der Anruf kam (von First Baptist Atlanta), habe ich mich gewehrt“, sagte er in der Nachricht. „Aber als Gott uns bittet, etwas zu tun.“ Es ist normalerweise unangenehm, weil er etwas Bemerkenswertes tun möchte. “

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David P. Gushee, Professor an der Mercer University und Direktor des Zentrums für Theologie und öffentliches Leben, bezeichnete Stanley als „einen der Giganten des konservativen Lebens der südlichen Baptisten für die letzte Generation oder länger“.

Stanleys Engagement für den Verbleib „An einem Ort und als treuer Pastor in dieser einen Gemeinde zu dienen, ist etwas, das man nicht mehr sieht.“

Im Gegensatz zu vielen anderen konservativen Pastoren seiner Generation war Stanley etwas weniger politisch und parteiisch als ein Viele seiner Kollegen, sagte Gushee.

„Er war immer konservativ , aber Sie sehen ihn nicht genau so wie Jerry Falwell, Pat Robertson oder Robert Jeffress in Dallas “, sagte Gushee, Autor von„ After Evangelicalism: Der Weg zu einem neuen Christentum “.

„Er schien mehr daran interessiert zu sein, ein effektiver Pastor zu sein, als zu versuchen, die amerikanische Politik zu gestalten. Es ist wichtig, dass diese Unterscheidung getroffen und geschützt wird. “

Obwohl er jetzt als emeritierter Pastor tätig ist, wird Stanley immer noch einen sehr aktiven Zeitplan mit In Touch Ministries haben, die vor einigen Jahren ein Studio für das Leben gebaut haben Sendungen auf dem DeKalb Technology Parkway in Doraville.

In seiner Sonntagsvideobotschaft sagte Stanley der Gemeinde, dass er nicht an den Ruhestand glaube. Laut einer Pressemitteilung hat die Kirche 12.000 Mitglieder.

Er sagte, er habe vor, sich auf die „nächste Jahreszeit“ seines Lebens bei In Touch zu konzentrieren und „das Evangelium weiter zu predigen, solange Gott es erlaubt“.

„Als COVID traf, gab es ihm wirklich eine andere Perspektive, wie er weiter predigen und die Kirche vor Ort weiter wachsen lassen könnte“, sagte Seth Gray, Executive Director für Unternehmenskommunikation bei In Touch. “ Der Fokus der Kirche ist lokal und der In-Touch-Fokus wird so weit wie möglich. “

Das Rundfunkministerium wird jede Woche in Radio und Fernsehen in 60 Sprachen auf der ganzen Welt übersetzt.

Gray, sagte Stanley, hat am 13. Oktober eine 365-Tage-Andacht und ein neues Buch mit dem Titel „Kannst du Gott immer noch vertrauen? Was passiert, wenn du glaubst?“, Das im nächsten Frühjahr veröffentlicht wird.

Er hat auch seine Präsenz auf Social-Media-Sites wie Facebook und Instagram verstärkt, obwohl er sich nicht direkt selbst veröffentlicht.

Erst letzte Woche setzte sich Stanley, der mehr als 70 Bücher verfasst hat, mit seinem Sohn, Pastor Andy Stanley, der ein Mega-Ministerium in Alpharetta leitet, zusammen, um ein Interview aufzunehmen, in dem sich die beiden unterhielten unter anderem über Vaterschaft und Pastor sein. Das Interview wird am 27. September ausgestrahlt, zwei Tage nach dem 88. Geburtstag des älteren Stanley.

Stanley ist ebenfalls ein leidenschaftlicher Fotograf und hat zwei Bücher seiner Arbeit veröffentlicht.

Das ist nicht der Fall weit von seinem Verstand entfernt.

Gray sagte, Stanley habe darüber gesprochen, „in letzter Zeit viel nach Westen zu gehen“, um irgendwann Fotos zu machen, befolge aber auch die Anweisungen seines Arztes und der CDC.

In einer Erklärung sagte das Kuratorium der Kirche, es sei dankbar für Stanleys Führung.

„Als Dr. Stanley 1969 zu First Baptist kam, konnte niemand außer Gott die unbeschreiblichen Auswirkungen vorhersagen, die seins hatte Ministerium hätte – eines, das mit jedem Jahr weiter gewachsen ist. “