Bessie „Queen Bess“ Coleman (26. Januar 1892 – 30. April 1926) war ein berühmter afroamerikanischer Flieger. Sie wurde nicht nur als ausgebildete Fliegerin bekannt, sondern auch als erste afroamerikanische Frau in der Geschichte, die einen Pilotenschein erhielt.

„Brave Bessie“ oder „Queen Bess“, wie sie bekannt wurde, wurde im frühen Amerika des 20. Jahrhunderts durch Rassendiskriminierung und Diskriminierung aufgrund des Geschlechts herausgefordert. Sie nutzte ihr kurzes Leben, um die Gleichberechtigung von Frauen und Minderheiten zu fördern.

Frühes Leben

Coleman wurde in Atlanta geboren. Texas, sie war das zehnte von dreizehn Kindern. Ihr Vater, George Coleman, war ein Dreiviertel-Choctaw-Indianer. Ihre Eltern arbeiteten als Teilhaber. Ihre frühe Kindheit war angeblich eine glückliche. Sie sprach oft davon, im Vorgarten oder auf dem Vorgarten zu spielen Veranda mit ihren Geschwistern. Die Familie Coleman war religiös und die Arbeit wurde am Sonntagmorgen und -nachmittag eingestellt, um die örtliche Kirche zu besuchen.

Als die anderen Kinder anfingen zu wachsen und Arbeit auf den Feldern zu finden, übernahm Coleman die Verantwortung von Sie kümmerte sich um ihre drei jüngeren Schwestern und half ihrer Mutter Susan Cole Mann, arbeitete in ihrem Garten und erledigte viele der alltäglichen Aufgaben des Hausbetriebs.

Colman war eine hoch motivierte Person. Trotz langer Arbeitszeiten fand sie immer noch Zeit, sich weiterzubilden, indem sie Bücher aus einer reisenden Bibliothek auslieh. Sie las ihrer Familie jeden Abend oft die Bibel vor. Coleman ging im Alter von sechs Jahren in die Schule und musste jeden Tag vier Meilen zu ihrer komplett schwarzen Schule mit einem Raum laufen. Obwohl ihr manchmal Materialien wie Kreide und Bleistifte fehlten, war sie eine ausgezeichnete Schülerin. Sie liebte Literatur und etablierte sich als herausragende Mathematikstudentin. Coleman absolvierte alle acht Klassen ihrer Einraumschule.

Colemans Schul-, Haus- und Kirchenalltag wurde jährlich durch die Baumwollernte unterbrochen. Jeder Mann, jede Frau und jedes Kind wurde benötigt, um die Baumwolle zu pflücken. Es war harte, mühsame und mühsame Arbeit, die jedes Jahr erledigt werden musste.

1901 nahm ihr Leben eine dramatische Wendung. George Coleman verließ seine Familie. Er hatte die Rassenbarrieren in Texas satt. Er kehrte nach Oklahoma oder Indian Territory zurück, um bessere Möglichkeiten zu finden, aber Susan und die Kinder gingen nicht mit.

Als sie 12 Jahre alt war, wurde Coleman in die Mission aufgenommen Baptistengemeinde. Im Alter von 18 Jahren nahm sie alle ihre Ersparnisse und schrieb sich an der Oklahoma Coloured Agricultural and Normal University in Langston, Oklahoma, ein. Mit nur einer abgeschlossenen Amtszeit ging ihr das Geld aus und sie konnte ihre Ausbildung nicht fortsetzen. Sie kehrte nach Hause zurück. 1915, im Alter von 23 Jahren, zog sie zu ihren Brüdern nach Chicago. Sie besuchte die Schönheitsschule und begann dann als Maniküristin in einem örtlichen Friseurladen zu arbeiten.

Chicago

Während dieser Jahre in Chicago arbeitete sie sowohl in einem Supermarkt als auch im Friseurladen. Dort hörte sie Kriegsgeschichten von Piloten, die aus dem Ersten Weltkrieg nach Hause kamen. Sie erzählten Geschichten über das Fliegen im Krieg und Coleman begann sich vorzustellen, Pilot zu sein. Ihr Bruder neckte sie immer mit der Bemerkung, dass französische Frauen besser seien als afroamerikanische Frauen, weil französische Frauen bereits Piloten seien. Im Friseursalon traf Coleman viele einflussreiche Männer aus der schwarzen Gemeinde, darunter Robert S. Abbott, Gründer und Herausgeber des Chicago Defender, und Jesse Binga, ein Immobilienförderer. Coleman erhielt finanzielle Unterstützung von Binga und vom Chicago Defender, der ihre schillernde Persönlichkeit und ihre Schönheit nutzte, um für seine Zeitung und ihre Sache zu werben.

Frankreich

Coleman nahm Französischunterricht an der Berlitz-Schule in Chicago und Reise am 20. November 1920 nach Paris. Sie konnte keinen Zugang zu amerikanischen Flugschulen erhalten, weil sie schwarz und eine Frau war. Coleman besuchte die bekannte „School of Aviation“ der Caudron Brothers in Le Crotoy, Frankreich. Dort lernte sie das Fliegen mit französischen Nieuport-Flugzeugen. Am 15. Juni 1921 erhielt Coleman nach nur sieben Monaten ihren Pilotenschein von der Federation Aeronautique Internationale. Sie war die erste schwarze Frau der Welt, die einen Pilotenschein erhielt. Nach einer zusätzlichen Ausbildung in Paris kehrte Coleman im September 1921 in die USA zurück.

Flugshows

Coleman träumte davon, nach ihrer Rückkehr in die USA eine Flugschule für Afroamerikaner zu eröffnen. Leider machten ihre Rasse und ihr Geschlecht eine Flugschule unmöglich. Sie hörte von Ausstellungen über Stuntfliegen auf Jahrmärkten und Karnevalen. Coleman lernte, dass sie ihren Lebensunterhalt anständig verdienen könne Stuntfliegen, aber sie brauchte weitere Ausbildung. Wieder wurde ihr die Zulassung an amerikanischen Flugschulen verweigert. Sie kehrte nach Europa zurück, wo sie als Draufgängerin das Fliegen lernte.

Coleman kehrte in die USA zurück und begann durchführen.Ihre erste Flugshow fand am 3. September 1922 im Glenn Curtiss Field in Garden City, New York, statt. Ihr Auftritt bei der Flugshow war ein großer Erfolg und sie wurde über Nacht zu einer Berühmtheit. Danach tourte sie durch das Land und gab Ausstellungen, Flugstunden und Vorträge.

Coleman kämpfte immer gegen rassistische Ungleichheiten. Sie kehrte in ihre Heimatstadt zurück, um eine Ausstellung zu geben. Alle, Schwarze und Weiße, waren von der Aussicht begeistert und wollten teilnehmen. Die Einrichtung wurde jedoch getrennt. Beamte wollten, dass Weiße und Schwarze den Veranstaltungsort durch separate Eingangstore betreten. Coleman weigerte sich, unter diesen Umständen aufzutreten. Sie forderte nur ein Eingangstor. Die Beamten gaben schließlich nach und beide Rassen betraten den Flugplatz durch dasselbe Tor, trennten sich dann jedoch in ihre vorgesehenen Abschnitte.

Tod

Am 30. April 1926 hatte Coleman kürzlich ein Flugzeug gekauft in Dallas, Texas, und ließ es nach Jacksonville, Florida, fliegen, um sich dort auf eine Flugshow vorzubereiten. Ihre Freunde und Familie betrachteten das Flugzeug nicht als sicher und flehten sie an, es nicht zu fliegen. William Wills, ihr Mechaniker und Werbeagentur, flog das Flugzeug mit Coleman auf dem richtigen Platz. Coleman schnallte sich nicht an, weil sie für den nächsten Tag einen Fallschirmsprung plante und über das Cockpit schauen wollte, um das Gelände zu untersuchen. Ungefähr 12 Minuten nach Beginn des Fluges fuhr das Flugzeug nicht aus einem geplanten Sturzflug heraus. stattdessen beschleunigte es sich zu einem Tailspin. Bessie Coleman wurde aus fünfhundert Fuß Höhe aus dem Flugzeug geworfen und starb sofort, als sie auf dem Boden aufschlug. William Wills war nicht in der Lage, die Kontrolle über das Flugzeug zu erlangen, und es fiel zu Boden. Testamente starben beim Aufprall und das Flugzeug ging in Flammen auf. Trotz des stark verbrannten Flugzeugs ergab eine Untersuchung, dass der Absturz möglicherweise auf einen Schraubenschlüssel zurückzuführen war, der sich in den Vorschaltgeräten festsetzte. Bessie Coleman ist auf dem Lincoln Cemetery in Chicago beigesetzt.

Beerdigung und Vermächtnis

An ihrer Beerdigung nahmen zehntausend Trauernde teil. Viele von ihnen, darunter Ida B. Wells, waren prominente Mitglieder Als erste afroamerikanische Pilotin wurde sie seit ihrem Tod in mehrfacher Hinsicht geehrt: 1931 führte eine Gruppe schwarzer männlicher Piloten den ersten jährlichen Vorbeiflug über Colemans Grab durch; 1977 gründete eine Gruppe afroamerikanischer Pilotinnen den Bessie Coleman Aviators Club. 1995 wurde sie vom United States Postal Service mit ihrem Bild auf einer Briefmarke geehrt. Das internationale Terminal des Flughafens O „Hare in Chicago befindet sich am Bessie Coleman Drive, ebenso wie die Hauptstraße des FAA Technical Center in Atlantic City.

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• Freydberg, Elizabeth Hadley. Bessie Coleman: The Brownskin Lady Bird. New York: Garland Publishing, 1994. ISBN 0815314612
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• Moolman, Valerie. Frauen in der Luft. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1981. ISBN 0809432889
• Rich, Doris L. Königin Bess: Daredevil Aviator. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1993. ISBN 1560982659

Alle Links wurden am 15. Dezember 2016 abgerufen.

• Bessie Coleman Action Figure
• PBS, The American Experience: Bessie Coleman
• Find-A-Grave-Profil für Bessie Coleman
• Bessie Coleman-Webseite