schottischer Emigrant und Abolitionist Allan Pinkerton gründete Amerikas erstes Detektivbüro und brachte einige der rücksichtslosesten Kriminellen des Landes erfolgreich um. 1874 versuchte er, es mit den James-Brüdern aufzunehmen, und scheiterte.

Der Mann nannte Amerika „s erstes“ privates Auge „wurde am 21. Juli 1819 in der Nähe von Glasgow, Schottland, geboren. Als junger Mann in die radikale Politik verwickelt, musste er 1842 nach Amerika auswandern. Pinkerto n und seine Frau ließen sich in der Gegend von Chicago nieder, wo Allan als Fassbauer arbeitete. Durch Zufall entdeckte er das Versteck einer Bande von Fälschern und ließ sie verhaften. Die daraus resultierende Berühmtheit führte zu seiner Ernennung zum stellvertretenden Sheriff und dann zum Spezialagenten für das US-Postamt, wo sein Erfolg bei der Aufdeckung von Kriminellen fortgesetzt wurde. Um 1850 gründete er Pinkertons National Detective Agency mit dem Motto „We Never Sleep“ und einem blinzelfreien Auge als Symbol. Dies würde dazu führen, dass unabhängige Detektive als „private Augen“ bezeichnet werden.

In Allan war nicht nur ein bekannter Verbrechensbekämpfer, sondern auch ein engagierter Abolitionist. Als John Brown Ende 1858 elf Sklaven bei einem Überfall auf zwei Gehöfte in Missouri befreite und sich auf den Weg machte, sie in Kanada in die Freiheit zu bringen, sammelte Pinkerton etwa 500 Dollar und arrangierte dies Transport von Chicago nach Detroit. Seine Agentur schützte den gewählten Präsidenten Abraham Lincoln während seiner Reise nach Washington, um vereidigt zu werden, und Pinkerton diente während des Bürgerkriegs als Geheimdienstchef für den General der Union, George McClellan. Nach dem Ende des Konflikts war Pinkerton „s Agentur wuchs weiter; Seine Agenten infiltrierten Amerikas erste Zugraubbande, die Reno-Brüder von Indiana, und er sammelte Fotos bekannter Krimineller, um sie bei ihrer Festnahme und Gefangennahme zu unterstützen. Anfang 1874 nach einem Zugraub durch die James-Bande in Gads Hill, Missouri Die Adams Express Company forderte Pinkerton auf, die Brüder Frank und Jesse James vor Gericht zu stellen. Express-Unternehmen wurden dafür bezahlt, Wertsachen auf den Eisenbahnen zu transportieren, und sie erlitten anstelle der Zugunternehmen normalerweise die größten Verluste bei Raubüberfällen. Pinkerton nahm den Auftrag an und schickte einen seiner Detektive nach Clay County, Missouri, um Nachforschungen anzustellen.

Verpfuschte Razzia
Dieser Detektiv, ein Mann namens Joseph Whicher, kam Anfang März 1874 an und machte sich auf den Weg zum James-Gehöft. obwohl er von einem ehemaligen Sheriff gewarnt wurde, dass „die alte Frau dich töten würde, wenn die Jungen es nicht tun würden“. Whicher wurde am nächsten Tag ermordet aufgefunden. Sein Tod schreckte die Expressfirma ab, aber nicht den alten Abolitionisten Pinkerton, der Rache an den Gesetzlosen schwor, die sich immer noch für die Sache der Konföderierten einsetzten. „Es hat keinen Sinn zu reden“, schrieb er über die James-Brüder, „sie müssen sterben.“ Im Januar 1875 überfiel eine Gruppe von Pinkerton-Detektiven und sympathischen Einheimischen die James-Farm, aber ihre Pläne gingen schief, als ein Brandgerät, das sie ins Haus warfen, explodierte, Zerelda verwundete und Jesses achtjährigen Halbbruder Archie tötete. Die öffentliche Meinung versammelte sich wie nie zuvor bei der Familie James, und die Agentur Pinkerton war über den Überfall verärgert. Mit seiner schlimmsten Niederlage gab Pinkerton die Verfolgung auf.

Nach dem Überfall
starb Allan Pinkerton in 1884, nur zwei Jahre nach Jesse James, aber seine Söhne William und Robert übernahmen die Leitung der Agentur. Pinkerton-Detektive wurden oft als Muskel für das Fabrikmanagement während erbitterter Arbeitsstreiks engagiert. Es war das Blutvergießen während des Streiks bei Andrew Carnegie Homestead Mill im Jahr 1892, die in 26 Staaten zu Gesetzen führte, die das Einbringen von externen Wachen während Arbeitskonflikten untersagten. Aber die Agentur blühte weiter; 1995 beschäftigte das Unternehmen, das sich fast ausschließlich auf Sicherheitsdienste konzentriert hatte, 250 Büros und 50.000 Mitarbeiter weltweit.