Wie lange leben Honigbienen?
Die Antwort auf diese Frage lautet, dass dies von der Kaste der betreffenden Biene abhängt und auch die Jahreszeit, in der es schlüpft. Es gibt drei Kasten von Honigbienen – Königinnen, Drohnen und Arbeiter – und alle durchlaufen dieselben vier Phasen des Lebenszyklus: Ei, Larve, Puppe und Erwachsener. Alle Eier schlüpfen in drei oder vier Tagen, die Rolle jeder Kaste ist jedoch sehr unterschiedlich, ebenso wie ihre Lebenserwartung.
Sterile weibliche Arbeiterbienen machen die überwiegende Mehrheit der Honigbienenkolonie aus tauchen nach etwa 21 Tagen als Erwachsene aus ihren Zellen auf. Erwachsene Arbeiter durchlaufen chronologisch eine Reihe von Berufen, die sich mit der täglichen Pflege des Bienenstocks befassen: zuerst Reinigung der Brutzellen und Erwärmung der Brut; dann Larven stillen und sich um die Königin kümmern; als nächstes Wachs produzieren und den Kamm bauen und reparieren; und schließlich die Kolonie bewachen und verteidigen und die Temperatur regulieren. Nach etwa dreiwöchigem Dienst im Bienenstock werden die Arbeiter schließlich nach Nektar und Pollen sowie Wasser und Pflanzenharzen suchen und auf der Suche nach diesen wertvollen Ressourcen bis zu drei Kilometer zurücklegen.
Arbeiter Bienen, die im Frühling und Sommer aufgezogen werden, wenn die Kolonie am produktivsten ist, arbeiten unermüdlich und können fünf bis sieben Wochen leben. Im Winter tritt die Kolonie in eine Phase der Inaktivität ein; Es gibt keine Brut, die gepflegt werden könnte, und die Bienen bunkern, um den Bienenstock bis zum Frühjahr warm zu halten. Dann müssen sie auftauchen, um ihre Arbeit wieder aufzunehmen. Im Herbst aufgezogene Arbeiter können bis zu vier bis sechs Monate leben.
Männliche Bienen oder Drohnen konzentrieren sich fast ausschließlich auf die Fortpflanzung, obwohl sie den Arbeitern bei der Regulierung der Temperatur im Bienenstock helfen können. Drohnenlarven benötigen die längste Entwicklungszeit, wobei Erwachsene typischerweise nach etwa 24 Tagen auftauchen. Die meisten Drohnen werden zeitgleich mit der Schwarmsaison im Frühjahr hergestellt. Sie werden eine Reihe von Flügen auf der Suche nach einer jungfräulichen Königin machen, aber nur ein kleiner Prozentsatz ist erfolgreich bei der tatsächlichen Paarung. Dieser gewalttätige Fortpflanzungsakt führt zu katastrophalen Verletzungen des Bauches der Drohne und zum fast sofortigen Tod. Drohnen, die keinen Partner finden können, haben eine maximale Lebenserwartung von etwa 90 Tagen. Diejenigen, die im Herbst bestehen bleiben, können jedoch aus dem Bienenstock vertrieben werden, insbesondere in Gebieten, in denen kalte Winter vorherrschen.
Jede Kolonie von Honigbienen enthalten normalerweise eine einzelne Königin, deren Leben mit der Produktion von Eiern verbraucht wird. Erwachsene Königinnen verlassen ihre speziell konstruierten, vergrößerten Zellen nach etwa 16 Tagen und stehen sofort vor einem gefährlichen Kampf um die Vorherrschaft, da neu entstandene jungfräuliche Königinnen aktiv nach Rivalen suchen und versuchen, sie zu töten, einschließlich solcher, die in ihren Zellen wehrlos bleiben. Die durchschnittliche Lebensdauer von Königinnen, die diesen Brudermord überleben, liegt zwischen zwei und vier Jahren, kann jedoch bis zu acht Jahre betragen. Dies hängt von der fortgesetzten Fruchtbarkeit ab, die von der Kolonie überwacht wird. Königinnen, die keine ausreichende Leistung erbringen, werden in einer als „Ersetzung“ bezeichneten Praxis abgesetzt. Trotzdem können Honigbienenköniginnen viel länger leben als Hummelköniginnen oder andere einzelne Bienenarten.
Unabhängig von der Kaste und wie lange sie auch leben mögen, gibt es keinen Pensionsplan für diese fleißigen Insekten, die weiterhin dienen die Kolonie fleißig für ihr ganzes Leben.
