Der Watts Riot, auch bekannt als Watts Rebellion, ereignete sich vom 11. bis 15. August 1965 in Los Angeles, Kalifornien. Der Aufstand forderte 34 Menschenleben und verletzte 1.032 Menschen. In dem bis dahin größten städtischen Aufstand in den Vereinigten Staaten in den 1960er Jahren gab es fast 4.000 Festnahmen und 40 Millionen US-Dollar Sachschaden.
Obwohl der Aufstand am 11. August 1965 begann, gehen seine Wurzeln zurück mindestens zwei Jahrzehnte. Nach dem Zweiten Weltkrieg wanderten über 500.000 Afroamerikaner in die Städte der Westküste aus, um Rassismus und Diskriminierung zu entkommen. Sie fanden jedoch beide im Westen. Für viele schwarze Einwohner von Los Angeles, Kalifornien, die in Watts lebten, war ihre Isolation in dieser Gemeinde ein Beweis dafür, dass die Gleichstellung der Rassen ein entferntes Ziel blieb, da sie Wohnraum, Bildung, Beschäftigung und politische Diskriminierung erlebten. Diese rassistischen Ungerechtigkeiten führten dazu, dass die afroamerikanische Bevölkerung von Watts am 11. August 1965 im Rahmen der späteren Watts-Rebellion explodierte.
Die Rebellion begann am 11. August, als die Los Angeles Highway Patrol die in Watts lebende schwarze Marquette Frye und die Watts aufhielt sein Bruder behauptete, dass sie beschleunigten. Das Los Angeles Police Department (LAPD) rief Unterstützung an, als sich eine Menge Afroamerikaner versammelte, um die Szene zu beobachten. Da sich der Vorfall in der Nähe von Fryes Haus befand, tauchte seine Mutter auf und stellte fest, dass ihr Sohn sich der Verhaftung widersetzte. Aus Angst, dass seine Verhaftung einen Aufruhr auslösen könnte, zog ein LAPD-Offizier seine Waffe. Mrs. Frye erhaschte einen Blick auf die Waffe und sprang auf den Rücken des Offiziers, was die Menge zum Jubeln brachte. Beamte des Los Angeles Police Department (LAPD) verhafteten alle drei Fryes. Wütend über die Verhaftungen der Familie protestierten die Bewohner von Watts, als die Polizeiautos wegfuhren. Weniger als eine Stunde später gingen schwarze Angelenos auf die Straße.
Der fünftägige Aufstand, an dem rund 30.000 Menschen beteiligt waren, war ein starkes Zeugnis für die Ungleichheit und Armut, die das Leben von Tausenden von Watts-Bewohnern beherrschten. Viele derjenigen, die an dem Aufstand beteiligt waren, plünderten Gegenstände aus örtlichen Lebensmittelgeschäften und Bekleidungsgeschäften und erwarben, was sie wollten und brauchten, konnten es sich aber oft nicht leisten. Andere kämpften gegen das LAPD, das sie sofort für ihre Armut und Entfremdung verantwortlich machten.
Am 15. August endete der Aufstand, als 14.000 Nationalgarde-Truppen eintrafen und auf den Straßen patrouillierten. Am nächsten Tag zogen sich die meisten Afroamerikaner in ihre Häuser zurück. Trotz des Protests hat die Watts-Rebellion das Leben der schwarzen Bevölkerung der Gemeinde nicht wesentlich verbessert. Während die Revolte die Bundesregierung dazu inspirierte, Programme zur Bekämpfung von Arbeitslosigkeit, Bildung, Gesundheitsversorgung und Wohnen im Rahmen von Lyndon B. Johnsons „Krieg gegen die Armut“ durchzuführen, wurde ein Großteil des für diese Programme bereitgestellten Geldes schließlich vom Vietnamkrieg absorbiert.
Heute ist der größte Teil der Bevölkerung von Watts Latino mit vielen Einwohnern aus den zentralamerikanischen Ländern El Salvador, Guatemala und Honduras. Obwohl sich die Bevölkerung verändert hat, plagen viele Probleme der Armut, Entfremdung und Diskriminierung immer noch die Gemeinde heute.
