William Shakespeare starb am 23. April 1616 vor 400 Jahren in der kleinen Stadt Warwickshire, in der er geboren wurde. Er war 52 Jahre alt: nach modernen Berechnungen noch jung (oder zumindest jung), obwohl sein Tod seinen Zeitgenossen nicht wie ein früher Abschied von der Welt erschienen sein könnte.

Der größte Teil der Bevölkerung Wer zu dieser Zeit die Kindheit in England überlebte, starb wahrscheinlich vor dem 60. Lebensjahr, und das Alter war ein Zustand, in den man in einem heute als überraschend jung geltenden Alter eintrat.

Viele von Shakespeares Mitschreibern war in einem jüngeren Alter als er gestorben oder sollte es bald tun: Christopher Marlowe, in einer heftigen Schlägerei, mit 29 Jahren; Francis Beaumont nach einem Schlaganfall mit 31 Jahren (ebenfalls 1616: nur 48 Tage, wie es geschah, vor Shakespeares Tod); Robert Greene, reuig und verarmt, von Fieber, in der Mansarde eines Schuhmacherhauses, 34; Thomas Kyd, nach „bitteren Zeiten und geheimen Leidenschaften“, 35 Jahre alt, George Herbert, 39 Jahre alt, John Fletcher, 46 Jahre alt, Edmund Spenser, „aus Mangel an Brot“ (so wurde gemunkelt) bei 47; und Thomas Middleton, ebenfalls 47, aus unbekannten Gründen.

Die Ursache oder die Ursachen von Shakespeares Tod sind ähnlich unbekannt, obwohl sie in den letzten Jahren zu einem Thema anhaltender Spekulationen geworden sind. Syphilis durch Besuche in den Bordellen der Turnbull Street, Quecksilber- oder Arsenvergiftung nach Behandlung dieser Infektion, Alkoholismus, Fettleibigkeit, Herzversagen, ein plötzlicher Schlaganfall durch die alarmierende Nachricht einer familiären Schande – Shakespeares Schwiegersohn, Thomas Quiney, Ehemann seiner jüngeren Tochter Judith, war für die Schwangerschaft und den Tod einer jungen Frau namens Margaret Wheeler verantwortlich – alle wurden als mögliche Faktoren für Shakespeares Tod angeführt.

Francis Thackeray, Direktor des Instituts für menschliche Evolution an der Universität Witwatersrand, glaubt, dass Cannabis die ultimative Todesursache für Shakespeare war, und hat gehofft – Trotz des berühmten Verbots von Shakespeares Grab („Curst sei er, der meine Knochen bewegt“ usw.), um die Zähne des Dichters zu untersuchen, um diese Theorie zu bestätigen. („Zähne sind keine Knochen“, besteht Dr. Thackeray etwas kontrovers darauf. ) Leider wurden noch keine überzeugenden Beweise vorgelegt, um eine dieser Theorien zu stützen.

Interessanter als die tatsächliche Pathologie von Shakespeares Tod kann jedoch eine weitere Reihe von Problemen sein, die dem Auge von weitgehend entgangen sind Biographen, obwohl sie manchmal – im weiteren, allgemeineren Sinne – die manchmal spielerische Aufmerksamkeit des Dichters zu haben scheinen. Sie drehen die Frage nach dem Ruhm auf: wie er aufgebaut ist; wie langsam und indirekt es oft erreicht wird, wie leicht es verzögert, umgeleitet oder ganz aus dem Blickfeld verloren werden kann.

Keine Gedenkveranstaltung

Am 25. April 1616, zwei Tage nach seinem Tod Shakespeare wurde im Chor der Holy Trinity Church in Stratford beigesetzt, nachdem er sich diesen bescheidenen Ehrenplatz durch seinen lokalen Ruf als angesehener Bürger ebenso verdient hatte (wie es scheint), wie aus einem tiefen Sinn für seine umfassenderen beruflichen Leistungen. P. >

In der Hauptstadt des Landes, in der er Karriere gemacht hatte, oder anscheinend anderswo im Land, fanden keine Gedenkveranstaltungen statt. Die Gesellschaft von Spielern, die er so lange geführt hatte, hielt (soweit wir wissen) weder inne, um seinen Tod anzuerkennen, noch sein Patron und Beschützer, König James, dem er loyal gedient hatte.

Nur Ein Schriftsteller, ein kleiner Dichter aus Oxfordshire namens William Basse, fühlte sich bewegt, zu einem unbekannten Zeitpunkt nach seinem Tod ein paar Zeilen zur Erinnerung an Shakespeare anzubieten, mit dem er möglicherweise nicht persönlich bekannt war. In der Hoffnung, dass Shakespeare in Westminster beigesetzt werden könnte, aber Probleme mit der Menschenmenge in der Abtei voraussah, forderte Basse zunächst andere angesehene englische Dichter auf, sich in ihren Gräbern umzudrehen, um Platz für den Neuankömmling zu schaffen.

Renommierter Spenser, lüge einen Gedanken näher.
Um Chaucer zu lernen; und seltene Beaumont, lüge
Ein wenig näher an Spenser, um Platz für Shakespeare in deinem dreifachen, vierfachen Grab zu schaffen.

Keine davon Die Dichter reagierten jedoch auf Basses Anweisungen, und Shakespeare sollte seinen Platz in der Abtei mehr als hundert Jahre lang nicht gewinnen, als Richard Boyle, der dritte Earl of Burlington, William Kent mit dem Entwurf beauftragte und Peter Scheemakers dieses lebensgroße Weiß modellierte Marmorstatue des Dichters – mit gekreuzten Beinen stehend und nachdenklich auf einen Stapel Bücher gestützt -, um Poets ‚Corner zu schmücken.

An der Wand hinter dieser Statue, die im Januar 1741 in der Abtei errichtet wurde, befindet sich eine Tafel mit lateinischer Inschrift (möglicherweise vom Dichter Alexander beigesteuert) Papst) räumte die verspätete Ankunft des Denkmals ein: „William Shakespeare, / 124 Jahre nach seinem Tod / von der öffentlichen Liebe errichtet“.

Basses Verse waren im frühen Umlauf, wurden aber erst 1633 veröffentlicht. Kein anderes Gedicht Es ist bekannt, dass Shakespeares Erinnerung vor dem Erscheinen des Ersten Folios im Jahre 1623 geschrieben wurde. In den Monaten und Jahren nach dem Tod des Dichters scheinen keine Anstrengungen unternommen worden zu sein, um einen Nebenband zusammenzustellen, der den Mann und seine Werke ehrt Shakespeares andere Zeitgenossen bemerkten die unmittelbare Tatsache, dass er in einem überlebenden Brief, Tagebuch oder Protokoll verstorben war. Keine privaten oder diplomatischen Sendungen brachten die Nachricht von seinem Tod über Großbritannien hinaus in die weite Welt.

Warum taten die Der Tod von Shakespeare verursacht so wenig öffentlichen Kummer, so wenig publ Aufregung in und außerhalb des Landes seiner Geburt? Warum war sein Tod kein Anlass für weitverbreitete Trauer und die weitverbreitete Feier seiner erstaunlichen Leistungen? Was sagt uns diese merkwürdige Stille über Shakespeares Ruf im Jahr 1616? über den Status seines Berufs und den Stand der Briefe allgemeiner in Großbritannien zu dieser Zeit?

Ein sehr ruhiger Tod

Shakespeares Tod ereignete sich am St. George’s Day. Dieser Tag war berühmt für die jährlichen Riten des Gebets, der Prozession und des Festes in Windsor durch Mitglieder des Order of the Garter, Englands führender ritterlicher Institution, die 1348 von Edward III. Gegründet wurde. Anlässlich des Jahrestages des angeblichen Martyriums des heiligen Georg von Kappadokien im Jahr 303 n. Chr. Wurde der heilige Georgstag in zahlreichen Ländern in und außerhalb Europas gefeiert, wie er heute ist, war jedoch im späten Mittelalter als Tag von etwas bizarr aufgetaucht nationale Bedeutung in England.

Am St. George’s Day 1616, als Shakespeare im fernen Warwickshire im Sterben lag, schien King James – scheinbar ungestört von der Kenntnis dieses Ereignisses – wurde in London von einem Dichter eines anderen Ordens namens William Fennor unterhalten.

Fennor war so etwas wie ein königlicher Favorit, berühmt für seine scherzhaften Wettkämpfe in Versen, oft in Anwesenheit des Königs, mit dem Themse-Bargeman John Taylor, der sogenannte Wasserdichter: Ein Mann, den James – wie Ben Jonson William Drummond verzweifelt berichtete – als den besten Dichter des Königreichs ansah.

In den folgenden Tagen und Wochen Da die Nachricht vom Tod des Dichters (man muss annehmen) allmählich in die Hauptstadt gelangte, wird Shakespeares Name in privaten Korrespondenz oder offiziellen Dokumenten nicht erwähnt. Andere dringlichere Angelegenheiten absorbierten jetzt die Nation. Shakespeare hatte einen bemerkenswert bescheidenen Ausstieg aus dem Theater der Welt gemacht: weitgehend ohne Beifall, weitgehend unbeobachtet. Es war ein sehr ruhiger Tod.

Ein Zeitalter der öffentlichen Trauer

Die Stille, die auf den Tod von Shakespeare folgte, ist umso bemerkenswerter als in einer Zeit, die sich so ausgefeilt hatte Rituale der öffentlichen Trauer, Panegyrik und des Gedenkens, die am verschwenderischsten beim Tod eines Monarchen oder eines Kollegen des Reiches gezeigt werden, aber gelegentlich auch durch den Tod eines außergewöhnlichen Bürgermeisters in Gang gesetzt werden.

Betrachten Sie die gezahlten Tribute an einen anderen großen Schriftsteller dieser Zeit, William Camden, Antiquar und Clarenceux-Waffenherold, der Ende November 1623 in London starb; ein paar Wochen, wie es der Zufall wollte, nach der Veröffentlichung von Shakespeares erstem Folio.

Camden war ein Mann ziemlich bescheidener sozialer Herkunft – wie Shakespeare selbst, dessen Vater in Stratford Handschuhe und Lederwaren herstellte. Camdens Vater war ein Maler-Färber, dessen Aufgabe es war, Wappen und andere heraldische Geräte zu schmücken. Zum Zeitpunkt seines Todes war Camden in Großbritannien und im Ausland weithin als einer der herausragenden Gelehrten des Landes anerkannt.

Lobreden wurden in Oxford gehalten und zusammen mit anderen Ehrungen kurz nach seinem Tod in einem Gedenkband veröffentlicht . In Westminster wurde sein Körper am 19. November von einem großen Gefolge von Trauernden zur Abtei gebracht, angeführt von 26 armen Männern in Kleidern, gefolgt von nüchtern gekleideten Herren, Esquires, Rittern und Mitgliedern des College of Arms, deren Leichenwagen flankiert wurde Grafen, Barone und andere Kollegen des Reiches, zusammen mit dem Lord Keeper, Bischof John Williams und anderen Göttern.Camdens imposantes Begräbnis spiegelte in kleinerem Maßstab die riesige Prozession von 1.600 Trauernden wider, die 1603 die Leiche von Elizabeth I. zu ihrer letzten Ruhestätte in der Abtei begleitet hatte.

Es gab also besondere Gründe, warum Camden dies tun sollte wurde eine ziemlich große eigene Beerdigung gewährt. Aber hätte es nicht auch gute Gründe für Shakespeare gegeben – den wir heute als den herausragenden Schriftsteller seiner Zeit betrachten -, bei seinem Tod in angemessen feierlicher Weise geehrt zu werden? Es ist jedoch merkwürdig zu erkennen, dass Shakespeare zum Zeitpunkt seines Todes noch nicht allgemein als der herausragende Schriftsteller seiner Zeit angesehen wurde.

In diesem außergewöhnlichen Moment in der Geschichte der englischen Briefe und des intellektuellen Austauschs gab es mehr als einen Anwärter auf diesen Titel. William Camden selbst – ein bewunderter Dichter neben seinen anderen Talenten und Freund und Mentor anderer Dichter des Tages – hatte Shakespeares Namen in eine 1614 veröffentlichte Liste der „schwangersten Köpfe unserer Zeit, die Erfolg hatten“ aufgenommen Das Alter mag zu Recht bewundern “und stellte ihn ohne Differenzierung neben Edmund Spenser, John Owen, Thomas Campion, Michael Drayton, George Chapman, John Marston, Hugh Holland und Ben Jonson, die letzten beiden, die er an der Westminster School unterrichtet hatte / p>

Aber es war ein anderer Dichter, Sir Philip Sidney, mit dem Camden während seiner Studienzeit in Oxford befreundet war, den er am leidenschaftlichsten bewunderte und den er nach Sidneys frühem Tod im Alter von 32 Jahren im Jahr 1586 weiterhin betrachtete. als der höchste Schriftsteller des Landes: „Unser Großbritannien ist der Ruhm der Erde und sein kostbares Juwel, / aber Sidney war das kostbare Juwel Großbritanniens“, hatte Camden in einem lateinischen Gedenkgedicht geschrieben, in dem er um den Tod seines Freundes trauerte.

Kein gewöhnlicher Dichter in England war jemals esc gewesen mit einem solchen Pomp zu seinem Grab gebracht, wie er am 16. Februar 1587 für Sidneys Beerdigung in der St. Paul’s Cathedral in London eingerichtet wurde.

Die Prozession mit 700 Mann wurde von 32 armen Männern angeführt, was die Anzahl der Jahre darstellt, die Sidney hatte gelebt, mit Fifes und Trommeln, die „leise“ neben ihnen spielten. Ihnen folgten Trompeter und Herren und Diener, Ärzte, Chirurgen, Kapläne, Ritter und Esquires, Herolde, die Sidneys Sporen und Handschuh, seinen Helm und sein Wappen, sein Schwert und sein Ziel, sein Wappen in die Höhe trugen. Dann kam der Leichenwagen mit Sidneys Leiche. Hinter ihnen ging der Haupttrauernde, Philipps junger Bruder Robert, begleitet von den Earls of Leicester, Pembroke, Huntingdon und Essex, gefolgt von Vertretern aus den Staaten Holland und Seeland. Als nächstes kamen der Oberbürgermeister und die Stadträte der City of London mit 120 Mitgliedern der Company of Grocers und am Ende der Prozession „Bürger von London, die in Waffen praktizierten, ungefähr 300, die drei mal drei marschierten“ / p>

Sidneys Beerdigung war ein bewegender Gruß an einen Mann, der nicht nur wegen seiner militärischen, bürgerlichen und diplomatischen Tugenden, sondern auch als herausragender Schriftsteller seiner Zeit weithin bewundert wurde. Er erfüllte sich auf vorbildliche Weise, wie Shakespeare es neugierig tat nicht das Renaissance-Ideal dessen, wonach ein Dichter streben sollte.

In einem außergewöhnlichen Akt der Hommage, der noch nie in England gesehen wurde, aber bald nach dem Tod angesehener Schriftsteller, den Universitäten von Oxford, allgemein befolgt wird und Cambridge produzierte drei Bände lateinischer Verse, in denen Sidneys Leistungen gelobt wurden, während ein vierter ähnlicher Band erschien Tributes wurde von der Universität Leiden veröffentlicht. Die Sammlung aus Cambridge enthielt Beiträge von 63 Männern aus Cambridge sowie ein englisches Sonett von König James VI. Von Schottland, dem zukünftigen König James I. von Großbritannien.

Frühere englische Dichter waren bei ihrem Tod getrauert worden. wenn nicht in diesen Begriffen und nicht in dieser Größenordnung, dann mit mehr Begeisterung, als es beim Tod von Shakespeare offensichtlich war. Edmund Spenser wurde bei seinem Tod im Jahr 1599 in der Westminster Abbey neben Chaucer beigesetzt. „Dieser Leichenwagen wurde von Dichtern besucht, und traurige Elegien und Gedichte mit den Stiften, die sie geschrieben hatten, wurden in sein Grab geworfen.“ Der Tod von Thomas Wyatt und Michael Drayton war Ähnlich beklagt.

Als 21 Jahre nach Shakespeares Tod sein ehemaliger Freund und Kollege Ben Jonson endlich starb, versammelte sich die Menge in seinem Haus in Westminster, um seinen Körper zu seinem Grab in der Abtei zu begleiten schloss „alle oder den größten Teil des Adels und des Adels damals in der Stadt ein“. Innerhalb von Monaten nach seinem Tod war ein Band mit 33 Gedichten in Vorbereitung, und ein Dutzend weiterer Elegien waren in gedruckter Form erschienen. Jonson wurde bei seinem Tod als „König der englischen Poesie“, als Englands „seltener Erzdichter“ gefeiert.Mit seinem Tod schien, wie mehr als ein Denkmalschützer erklärte, auch die englische Poesie selbst gestorben zu sein. Beim Tod von Shakespeare hatte niemand so gesprochen.

Um ein letztes Beispiel zu nennen: beim Tod des Dramatikers William Cartwright im Jahr 1643, dessen Werke und dessen Name den meisten Menschen heute kaum bekannt sind – Charles I. entschied sich für Schwarz und bemerkte, dass

, da die Musen so sehr um den Verlust eines solchen Sohnes getrauert hatten, es eine Schande für ihn wäre nicht in Trauer um den Verlust eines solchen Subjekts zu erscheinen.

Beim Tod von Shakespeare im Jahre 1616 hatte James keine so minimale Höflichkeit gezeigt.

Backroom Boys

Warum sollte Shakespeare bei seinem Tod so vernachlässigt worden sein? Eine einfache Antwort ist, dass King James im Gegensatz zu seinem Sohn Charles keine große Leidenschaft für das Theater und keine offensichtliche Rücksicht auf Shakespeares Genie hatte. Zu Beginn seiner Regierungszeit, so berichtete Dudley Carleton,

Die ersten heiligen Tage hatten wir jeden Abend ein öffentliches Theaterstück in der großen Halle, in der der König war immer präsent und gemocht oder nicht gemocht, wie er die Ursache sah: aber es scheint, dass er keine außergewöhnliche Freude an ihnen hat.

Aber Shakespeare und seine Gesellschaft waren nicht nur königliche Diener, die verpflichtet waren, am Hof eine stetige Versorgung mit dramatischer Unterhaltung zu gewährleisten. Sie sorgten auch für das Londoner Publikum, das sich strömte, um ihre Stücke bei Blackfriars and the Globe zu sehen, und das ihre eigenen Ausdrucksformen, seine Frustrationen und – beim Tod eines Spielers – seine Trauer zum Ausdruck brachte.

Als Richard Burbage, der Hauptdarsteller der King’s Men, am 9. März 1619 starb, nur sieben Tage nach dem Tod von Queen Anne, der Die Londoner Öffentlichkeit war von diesem Ereignis insgesamt mehr verärgert als über den Tod der Königin, wie ein zeitgenössischer Schriftsteller, der ironischerweise die Eröffnungszeilen von Shakespeares 1 Henry VI zitierte, scharf beobachtete.

So ist es also Ich denke, es ist notwendig, eine weitere Frage zu stellen. Warum sollte der Tod von Burbage die Londoner Öffentlichkeit stärker betroffen haben als der Tod nicht nur der Königin, sondern auch des Dramatikers, dessen Werk er so geschickt interpretierte?

Ich glaube, die Antwort liegt zumindest teilweise in der Status des Berufs, zu dem Shakespeare gehörte, ein Beruf, der noch keinen regulären Namen hatte: die Worte Dramatiker und Dramatiker, die erst ein halbes Jahrhundert nach Shakespeares Tod in die Sprache kamen.

Prominente Schauspieler bei Diese Zeit war der Öffentlichkeit weitaus besser bekannt als die Schriftsteller, die ihren Lebensunterhalt verdienten. Die Autoren waren im Großen und Ganzen unsichtbare Menschen, die als Hinterzimmerjungen arbeiteten, oft anonym und in kleinen Teams; Spielbesucher hatten keine einfache Möglichkeit, ihre Identität zu entdecken. Theaterprogramme gab es noch nicht. Playbills kündigten oft die Namen der Hauptdarsteller an, aber erst im letzten Jahrzehnt des 17. Jahrhunderts enthielten sie die Namen der Autoren.

Nur ein Bruchteil der großen Anzahl der in dieser Zeit gespielten Stücke wurde darüber hinaus gefunden Ihr Weg in den Druck und diejenigen, die veröffentlicht wurden, gaben nicht immer die Namen ihrer Autoren bekannt.

Zum Zeitpunkt von Shakespeares Tod war die Hälfte seiner Stücke noch nicht in gedruckter Form erhältlich, und es waren keine Pläne bekannt, eine gesammelte Ausgabe seiner Werke zu produzieren. Die Gesamtgröße und -form des Kanons waren daher noch unvollständig bekannt. Shakespeare war noch nicht vollständig sichtbar.

1616 wusste die Welt noch nicht, was sie hatten oder wer sie verloren hatten. Daher glaube ich, dass die ansonsten unerklärliche Stille bei seinem Tod.

Zur Erinnerung an meinen Geliebten

Zum Zeitpunkt von Shakespeares Tod war ein anderer englischer Schriftsteller der Öffentlichkeit wohl besser bekannt als Shakespeare selbst und von den Machthabern an König James ‚Hof höher geschätzt. Dieser Schriftsteller war Shakespeares Freund und Kollege Ben Jonson, der Anfang 1616 eine Rente von einhundert Mark erhalten hatte, um als King James ‚Preisträger zu dienen.

Eine erste Folio-Ausgabe von Shakespeares gesammelten Stücken wurde schließlich 1623 in London mit Jonsons Unterstützung und Aufsicht veröffentlicht. Dieser monumentale Band gab endlich Die Leser in England spüren die größere Reichweite von Shakespeares Theaterleistung und legen den Grundstein für seinen modernen Ruf.

An der Spitze dieses Bandes stehen zwei Gedichte von Ben Jonson: das zweite, To the Memory of My Beloved, der Autor, Herr William Shakespeare, und What He Hath Left Us bewerten die Leistung dieses außergewöhnlichen Schriftstellers.Shakespeare war zu seinen Lebzeiten als „süßer“, „wohlriechender“, „honigzungeniger“, „honigfließender“, „gefälliger“ Schriftsteller gelobt worden. Bis zu diesem Moment hatte ihn niemand in den erstaunlichen Begriffen dargestellt, die Jonson hier vorschlägt : als die herausragende Figur, die „Seele“ und der „Stern“ seiner Zeit, und als etwas noch mehr als das: als jemand, der sicher zu den größten Schriftstellern der Antike und der Moderne gezählt werden konnte.

Triumph, mein Großbritannien, du hast einen zu zeigen
Wem alle Szenen Europas Hommage schulden,
Er war nicht volljährig, aber für alle Zeiten!

Heute, 400 Jahre später, klingt diese letzte Zeile wie eine Binsenweisheit, denn Shakespeares Ruhm hat tatsächlich Bestand. Er ist ohne Zweifel der Beste Der berühmte Schriftsteller, den die Welt je gesehen hat. Aber 1623 war dies eine kühne und überraschende Vorhersage. Niemand vor diesem Datum hatte Shakespeares Leistung in solchen Begriffen wie diesen beschrieben.

Dies ist eine bearbeitete Version eines öffentlichen Vortrags gegeben bei t Die Universität von Melbourne.

Zum 400. Todestag von Shakespeare gründet die Philosophische Fakultät der Universität von Melbourne den Shakespeare 400 Trust, um Spenden für den zukünftigen Unterricht von Shakespeare an der Universität zu sammeln . Für weitere Informationen oder wenn Sie den Shakespeare 400 Trust unterstützen möchten, wenden Sie sich bitte an Julie du Plessis unter [email protected]