Zelda Sayre Fitzgerald 1900-1948

Zelda Sayre Fitzgerald (1900-1948) var en konstnär, författare och personlighet som hjälpte till att skapa den rytande tjugoårsåldern av befriad kvinnlighet förkroppsligad av ”flappen”. Hon och hennes man, författaren F. Scott Fitzgerald (1896-1940), blev ikoner för friheterna och överdådigheterna under 1920-talets Jazz Age och symboler för den framväxande kulturella fascinationen för ungdom, iögonfallande konsumtion och fritid. Mest känd för sin extravaganta publik persona och nedstigning till psykisk sjukdom kommer hon också ihåg som en konstnär och författare i sin egen rätt, och både hennes livfullhet och tragedi lever vidare i de många karaktärer hon inspirerade i sin mans romaner och noveller.

Född den 24 juli 1900 i Montgomery var Zelda Sayre det yngsta barnet till Alabama Supreme Court Justice Anthony Dickson Sayre och Minnie Buckner Machen Sayre, ett framstående medelklasspar med rötter i både Montgomery och Confederate history. (Domare Sayres farbror William var en framstående Montgomery-köpman vars hem så småningom blev Jefferson Davis första Vita Hus; Minnie Sayres far var en senator i Kentucky i den konfedererade kongressen). zigenarhjältinna i en obskyr roman från 1874 – var redan en formidabel närvaro i Montgomery sociala kretsar, med huvudrollen i balettrecitaler och solade sig i glansen av elitklubbdanser. Vid en sådan dans i juli 1918, knappt en månad efter examen från Sidney Lanier High School, träffade Zelda F. Scott Fitzgerald, en 21-årig arméns andra löjtnant stationerad i närliggande Camp Sheridan. Trots Scotts påstående att han befann sig på gränsen till litterär berömmelse, tvivlade Zelda på hans ekonomiska utsikter och underhöll flera andra friare, till mycket förskräckt för den blivande författaren, som fortsatte att trycka på ett engagemang. Zeldas taktik uppmuntrade Scotts osäkerhet, och motivet för en ung man som förföljer en svårfångad och medveten kvinna skulle senare komma att definiera hans fiktion.

I början av 1920 tog den framstående New York-förläggaren Charles Scribners Sons emot Scotts första roman, This Side of Paradise, och Zelda accepterade äntligen sitt förslag om äktenskap. Paret gifte sig i New York den 3 april 1920, precis som boken började antända en skandal för dess skildring av den frihjulande livsstilen och avslappnad moral för vad som blev känt som ”Lost Generation.” Som den förmodade inspirationen för karaktären Rosalind Connage blev Zelda en omedelbar kändis, och under första hälften av 1920-talet bidrog hon ofta med sina åsikter om modern kärlek, äktenskap och barnuppfödning till en ivrig media. 1921 födde Zelda parets enda barn, Frances ”Scottie” Fitzgerald. Hennes reaktion på födelsen påstås ha använts av Scott i The Great Gatsby, där Daisy Buchanan säger som svar på födelsen av sin dotter: ”Jag är glad att det är en tjej. Och jag hoppas att hon kommer att vara en dåre —Detta är det bästa en tjej kan vara i den här världen, en vacker liten idiot. ”

Zeldas inflytande på Scotts fiktion under den här perioden är ovärderlig. Förutom att inspirera sina stora hjältinnor förse hon honom med många andra minnesvärda rader, inklusive en stämningsfull beskrivning av Montgomerys Oakwood Cemetery som visas i hans novell ”The Ice Palace.” När Scotts roman The Beautiful and Damned publicerades anställde New York Tribune Zelda för att granska den, hon antydde att ett avsnitt i boken lyfts direkt från hennes saknade dagbok. Sådana uttalanden har drivit vetenskaplig debatt om att Zelda var Scotts de facto-medarbetare och att han använde hennes personliga erfarenheter i sitt arbete. Sådana anklagelser tillfördes ytterligare vikt genom att hans namn ofta tillkom i hennes bylines på nästan två dussin berättelser och artiklar som hon producerade mellan 1922 och 1934. I själva verket lade Scotts agent eller redaktörer till sitt namn i flera fall utan hans vetskap eftersom den gemensamma byline höjde priset som dessa verk fick från ledande tidningar. Påståenden att Zelda ”var medförfattare” till sin mans författarskap är verkligen överdrivna, men få skulle förneka att hennes personlighet var (och förblir) nyckeln till dess överklagande.

I slutet av 1920-talet var Fitzgeralds mycket omtyckta och ofta stormiga förhållanden började brytas ned när Zelda sökte försäljningsställen för sin egen kreativitet. Förutom att skriva återvände hon till två barndoms passioner – konst och dans. 1930 ledde stress till följd av hennes frustrerade försök att bli en professionell ballerina till den första av vad skulle vara många psykologiska uppdelningar. (Även om Zelda behandlades för schizofreni, skulle mentalvårdsexperter senare bestrida både diagnos- och återhämtningsregimen som föreskrivits av hennes huvudläkare, Dr. Oscar Forel). Från juni 1930 till september 1931 bodde Zelda på Les Rives de Prangins Clinic i Nyon, Schweiz.Efter hennes frigivning återvände paret till Montgomery och hyrde ett hem i stadens gamla Cloverdale-kvarter (hemmet är nu Scott och Zelda Fitzgerald Museum).

Scott lämnade snart till Hollywood och i februari 1932 Zelda gick in på Johns Hopkins Universitys Phipps Clinic, där hon slutförde sin enda roman, Save Me the Waltz, en självbiografisk berättelse om hennes instabila äktenskap. Scott gillade djupt på boken och skyllde på den ekonomiska bördan av hennes sjukhusvistelse för hans oförmåga att slutföra Tender Is the Night, och han anklagade också Zelda för att tjuvjuka sin tomt för sin roman. När hennes roman inte lyckades få kritiskt eller kommersiellt intresse (royalties uppgick till knappa $ 120) övergav Zelda sina litterära ambitioner. Hon försökte sedan skriva för scenen och producerade den misslyckade komedin Scandalabra, monterad av en amatördramgrupp i Baltimore 1933. Det var hennes sista offentliga skrivinsats. Zelda vände sig sedan mot målning, men hon klarade sig inte bättre. En show från 1934 av hennes arbete i New York inspirerade ett nedlåtande meddelande i tidskriften Time som beskrev händelsen som hennes ”senaste bud för berömmelse” och hennes dukar som ”arbetet med en lysande introvert.”

Morgan Le FayThe Fitzgeralds skilde sig från vägen 1934, även om de aldrig skilde sig från varandra. (Deras dotter uppfostrades till stor del av barnflickor innan hon gick på internat). Från 1936 till 1940 bodde Zelda på Highland Hospital i Asheville, North Carolina, och Scott kom ner i alkoholism och litterär dunkelhet och flyttade så småningom till Hollywood i hopp om att etablera sig som manusförfattare. Han dog av en hjärtattack där den 21 december 1940. Det året återvände Zelda till Montgomery, där hon bodde under sin mammas vård. Förutom att måla tog hon enstaka danslektioner och började en andra roman med titeln Caesars saker, som förblir opublicerad. Hon återvände ibland till Highland Hospital när hennes depression blev försvagande och var en av nio kvinnor som dödades natten den 10–11 mars 1948, när en brand svepte genom sjukhusets huvudflygel.

Zeldas sista år sammanföll. med sin mans postumiska återupptäckt som en betydande amerikansk författare. Tidiga F. Scott Fitzgerald-biografer och kritiker tenderade att skildra Zelda som lika delar ansvar och inspiration. Negativ åsikt kulminerade med 1964 års publicering av Ernest Hemingways A Moveable Feast, där han skildrar en fiktiv Zelda som en harridan som avspårade sin mans karriär. I Nancy Milfords bästsäljande biografi Zelda från 1970 är hon emellertid en symbol för motverkad konstnärlighet – ett tema som upprepas av många feminister, som ser hennes frustrerade försök att etablera sig som en konstnär som ett exempel på den kamp som kvinnor står inför när de hittar försäljningsställen och accepterar sin kreativitet. . Under senare år har forskare både undervisat och skrivit om Save Me the Waltz med ökande frekvens och utställningar av Zeldas överlevande konstverk reser regelbundet i USA. Fitzgeralds berättelse – av vilken Alabama är en outplånlig del – fortsätter att fascinera forskare och allmänheten och har inspirerat en rad akademiska studier, filmer, dokumentärer och till och med musikaler.