William James var en filosof och psykolog från 1800-talet som allmänt anses vara grundaren av amerikansk psykologi.

Yrkesliv

William James föddes den 11 januari 1842 i Astor House i New York City. Han föddes i en extremt intellektuellt begåvad familj och utbildades i Europa och USA. Han uttryckte ett tidigt intresse för konst och ville bedriva en karriär inom målning. Mot sin fars önskemål studerade han med William Morris Hunt i ett år innan han övergav konsten till förmån för vetenskap.

James började studera kemi vid Lawrence Scientific School vid Harvard University 1861. några år valde han att studera medicin vid Harvard Medical School, där han fortsatte att studera på flera år, mellan sabbatsår och sjukdomar, inklusive en anfall av svår depression. James avslutade sin medicinska examen 1869. Så småningom bestämde James för att bedriva en karriär inom psykologi och filosofi.

James anställdes vid Harvard 1872 som fysiologinstruktör. Under sin långa akademiska karriär där tjänstgjorde James också som professor i psykologi och professor i filosofi. Dessutom var han en del av en diskussionsgrupp som heter The Metaphysical Club, vars medlemmar inkluderade Oliver Wendell Holmes och Charles Pierce. James stannade på Harvard större delen av sin karriär och gick i pension 1907.

James bror , Henry James, var en mycket inflytelserik romanförfattare. William James dog 1910.

Bidrag till psykologi

James bok, Principles of Psychology, har haft vidsträckta effekter på psykologins område. Den massiva boken på 1200 sidor publicerades i två separata volymer, och det tog mer än ett decennium att slutföra. Två år efter publiceringen släpptes en förkortad version, Psychology: The Briefer Course. I dessa böcker definierade James tro som de ideal som tjänar ett syfte för den troende. Han utvecklade en sanningsteori som säger att en sanning är legitim om uttalandena är i linje med teorier eller saker, men sanningen måste också passa samman för att kunna anses verifierbar.

I samarbete med Carle Lange, James utvecklade James-Lange-teorin om känslor. Denna teori argumenterar för att känslor är fysiologiska reaktioner. När människor upplever en händelse orsakar händelsen fysiologiska förändringar, och dessa förändringar fungerar som ledtrådar för känslor. Till exempel kroppen av en person i fara initia Detta är kampen eller flygreaktionen, vilket höjer hjärtfrekvensen och blodtrycket. Personen känner sig sedan rädd baserat på dessa fysiologiska upplevelser.

James är fortfarande en mycket läst filosof, och hans teorier om pragmatism har bidragit till både psykologi och filosofi. Enligt James ”pragmatism är värdet av en idé beroende av dess användbarhet i den praktiska världen snarare än dess absoluta sanning. Några av James andra bidrag till filosofin inkluderar:

• Den vetenskapliga teori om att en tro är sann om den är användbar. Sannheten i en idé kan verifieras utifrån dess överensstämmelse med den verkliga världen. Han hävdade att denna teori kunde användas för att undersöka sanningen om religiösa övertygelser genom att bedöma om dessa övertygelser fungerade bra för alla i världen.
• Hans påstående att testamentet är gratis. James hävdade att viljan är fri och ”bevisade” detta genom att säga att han valde att tro att viljan är fri. Han hävdade att existensen av någonting på vissa sätt kan väckas till liv genom att inbillat det. fri vilja fortsätter att rasa i filosofiska samhällen.
• En historiefilosofi som jämförde extraordinära individer med mutationer i genpoolen. Med utgångspunkt i evolutionsteorin hävdade han att dessa genier driver samhällets utveckling precis som mutation driver artens utveckling.

James höll fast vid sin tro på funktionalism inom psykologin, och hans arbete på detta område har gjort honom till en av de mest inflytelserika och framstående psykologerna i sin tid. Han var öppen för alternativ medicin och var grundare av American Society for Psychical Research, en organisation som ägnar sig åt parapsykologi.

Citat av William James

Böcker av William James

• Psykologins principer (1890)
• Psykologi (kortare kurs ) (1892)
• Samtal med lärare om psykologi: och till studenter om en del av livets idéer (1899)
• Varianter av religiös upplevelse: En studie av mänsklig natur (1902 )
• Pragmatism: A New Name for Some Old Ways of Thinking (1907)
• A Pluralistic Universe (1909)
• Sanningens mening: En uppföljare till ”Pragmatism” (1909)
• Några filosofiproblem: en början på en introduktion till filosofi (1911)
• Minnen och studier (1911)
• Uppsatser i Radikal empirism (1912)
• William James brev (1920)
• Samlade uppsatser och recensioner (1920)
• William James tanke och karaktär (1935)
• Viljan att tro, mänsklig odödlighet (1956)
• William James om psykisk forskning (1960)
• William James korrespondens (1992–2004)