För sin första bok, Comedy at the Edge, om standupkomedi på 1970-talet, intervjuade Richard Zoglin komiker som Steve Martin och Jerry Seinfeld om vem som påverkade deras karriär. Han säger att han var förvånad över att ingen av dem nämnde Bob Hope.

”Det var väldigt konstigt”, säger Zoglin till Fresh Air ”s Terry Gross.” Det fick mig att inse hur av radaren han var. ”

Komikerna nämnde istället människor som Lenny Bruce, Groucho Marx och Jack Benny. Zoglin säger att han tyckte att det var ”orättvist” och att Hope inte fick den kredit han förtjänade.

”Jag undrade alltid vem som startade standupkomedi”, säger Zoglin. ”Och jag tror verkligen att du måste säga att det var Bob Hope.”

Hope är Zoglins nya biografi om komikern. I den förklarar Zoglin hur Hope kom på radion 1938 och byggde sina program av skämt.

”Han sa till sina författare att läsa tidningarna – kom med rader om vad som händer i världen eller vad som händer i Bob Hope” – hans golfspel eller hans vänskap med Crosby eller något, säger Zoglin. ”Hela idén om att ha standupkomedi vecka efter vecka som faktiskt drog ut omvärlden var, tro det eller inte, något nytt. Det är naturligtvis vad varje standupkomiker gör idag, ganska mycket.”

När Hope dog 2003, två månader efter att han blev 100 år gammal, var hans ”rykte redan blekande, försämrat eller aktivt nedsatt”, skriver Zoglin. ”Tyvärr hade han fastnat för länge.” Hope ansågs sexistiskt och homofobt.

Men om du undersöker hela Hope karriär, hävdar Zoglin och ser hans prestationer på avstånd, är det tydligt att Hope var den mest populära underhållaren i 1900-talet, efter att ha uppnått framgång inom alla stora underhållningsgenrer.

Intervjuhöjdpunkter

Hur Bob Hope var den första komikern som erkände att han hade författare

Han talade om hans författare. Han använde dem naturligtvis; när skämtarna inte gick över, skulle han använda … det de kallar komedi för ”sparare” – han skulle göra en spricka om författarna. Jag tror att det var en del av hans teknik att anlita publiken på hans sida. / p>

Han var mycket på förhand med att erkänna att han var en underhållare som gjorde skämt, och den delen av det roliga med att komma in i honom, hans ångest att prestera bra. Och när han inte presterade bra, pratade han om författarna. Och publiken skrattade ännu hårdare över dessa skämt. Så komedin fungerade på två nivåer: Här var en kille som berättade skämt, och här var en kille som gjorde en skämt av sig själv berättar skämt, försöker berätta skämt, försöker underhålla en publik. Jag tycker att det också var något ganska nytt i komedi.

Om Hope samarbetar med Bing Crosby

Bob arbetade med Bing för första gången 1932 på Capitol Theatre i New York. Bing var redan en stor inspelningsstjärna och Bob ombads att få fram en show som Bing skulle göra på Capitol Theatre. De faktiskt, för att underhålla själva bestämde de sig bara för att göra några bitar tillsammans på scenen, bara några roliga, fåniga små bitar tillsammans. Och de arbetade så bra tillsammans – de älskade verkligen att arbeta tillsammans. De såg inte varandra på fem år eftersom Bing gick tillbaka till Hollywood där han gjorde filmer och Bob stannade på Broadway i ytterligare fem år.

Han gjorde en special i 70-talet om kvinnornas rörelse och det var så dumt, så bakåt. … Det var bara hemskt. Han var clueless vid den tiden. Det var därför den generationen komiker vände sig till honom.

Richard Zoglin

När Bob åkte till Hollywood 1937 blev han vänlig igen med Crosby på Paramount-tomten och de blev goda vänner. De underhöll tillsammans på racerbanan Del Mar, där Bing var delägare och Paramount-chefer såg sin handling på scenen tillsammans och sa: ”Hej, de här killarna kan arbeta tillsammans i en film.”

Så de utrustade en film som slutade kallas Road to Singapore. Detta kom ut i början av 1940 och det var bara fantastiskt. Det var den mest intjänande filmen för 1940 på ett år med många stora Hollywood-filmer, och publiken svarade direkt på kemin hos de två på skärmen tillsammans. De var avslappnade, informella – de verkade vara vänner autentiskt, inte bara filmkaraktärer. Filmen var så roligt att den lanserade en serie.

Om Crosby och Hope’s verkliga förhållande

De var vänner och de älskade att arbeta tillsammans, men de var inte nära vänner. De var väldigt olika personlighetstyper …Bob var någon som älskade att vara känd och älskade att vara där ute som en stjärna och han älskade att prata med fans och han var i grunden en glad kille. Bing var mycket mer ambivalent med hans stjärnstjärna, tror jag. Han var mer avslappnad. Han tyckte inte om Hollywood-scenen; han flyttade upp till norra Kalifornien halvvägs genom sin karriär. Han tyckte inte om att dyka upp på saker. Det fanns en berömd Friars Club Roast för Bob Hope i slutet av 40-talet och alla större komediestjärnor – från Milton Berle, George Jessel, etc. – var där … Och dök inte upp. Jag tror att det störde Bob lite.

I slutet av sitt liv erkände Bob för en kollega, han sa, ”Du vet, hela tiden kände jag Bing och hans … två fruar , de bjöd mig aldrig och Dolores till middag en gång. ” Jag tror att det var en liten förbittring där. Jag tror också att Bob avundade Bing under de första åren, särskilt. Bing var mer framgångsrik och Bing var en smart affärsman. Bob lärde sig mycket av honom. Jag tror att det fanns en liten rivalitet.

På Hope som utförde för trupperna

Redan innan andra världskriget bröt ut, underhöll Bob trupper på hemmaplan. … En dag föreslog någon att han skulle gå ner till March Field och underhålla trupperna där som var uttråkade. Vi var inte i kriget ännu, och Bob åkte dit och fick en fantastisk reaktion. De älskade honom bara. Han kunde verkligen ansluta sig till trupperna.

Och när kriget började slog sig Hollywood samman och alla kände att de var tvungna att samarbeta i krigsansträngningen. Vissa stjärnor, som vi vet, värvades in och de som inte anlitade sig frivilliga att underhålla vid baser runt om i landet. Slutligen, när kriget började vända sig till de allierades ”tjänst 1943, kunde USO börja skicka underhållningstrupper utomlands.

Bob gjorde sin radioprogram. Han var inte en av de allra första, men sommaren 1943 gjorde han sin första resa över till Europa, Storbritannien och den europeiska teatern i Nordafrika. Och den resan var så fantastisk och han tog risker … bombade fortfarande razzior. De överlevde bombningar och truppernas reaktion – jag menar, föreställ er att du är en solider som kämpar för demokrati utomlands i en tid då landet kände sin existens hotad och att se en stor Hollywoodstjärna upp dagar efter att du har varit i strid. Det var en otroligt kraftfull upplevelse för männen.

Om hur Hope alienerade yngre publik

Bob Hope var etableringen. Bob Hope var vänner med Nixon. Bob Hope talade för kriget. Bob Hope uttryckte den typen av bakåtriktad, förorts, WASP-syn på minoriteter, homosexuella, kvinnors rörelse. Till och med hans kommentarer om kvinnors rörelse var mycket nedlåtande. Han gjorde en special på 70-talet om kvinnans rörelse och det var så dumt, så bakåt. Och kvinnan som hade ett stort politiskt kontor dammade stolarna i mellan hennes möten. Det var bara hemskt. Han fick post … från feminister.

Han var oändlig vid den tiden. Det var därför den generationen komiker vänt sig till honom … Det är svårt att vara komiker och vara en del av etableringen eftersom komiker, deras uppgift är att satirera och att skämta bort de mäktiga människorna. Och detta är något som Bob var – en av de mäktiga människorna. Så precis som komiker blev han mindre och mindre relevant.