Watts Riot, även känt som Watts Rebellion, inträffade i Los Angeles, Kalifornien från 11 augusti till 15 augusti 1965. Upploppet tog 34 liv och skadade 1 032 människor. Det fanns nästan 4000 arresteringar och 40 miljoner dollar i skador på egendom i det som fram till den tiden var det största urbana upproret i USA på 1960-talet.
Även om upploppet började den 11 augusti 1965 går dess rötter minst två decennier tillbaka. Efter andra världskriget migrerade över 500 000 afroamerikaner till städerna på västkusten i hopp om att undkomma rasism och diskriminering. Men de hittade båda i väst. För många svarta invånare i Los Angeles, Kalifornien som bodde i Watts, var deras isolering i det samhället bevis på att rasjämlikhet förblev ett avlägset mål när de upplevde bostäder, utbildning, sysselsättning och politisk diskriminering. Dessa rasorättvisor orsakade att Watts afroamerikanska befolkning exploderade den 11 augusti 1965 i vad som skulle bli Watts-upproret.
Upproret började den 11 augusti när Los Angeles Highway Patrol stoppade den svarta Watts-bosatta Marquette Frye och hans bror och påstod att de körde fort. Säkerhetskopierades från Los Angeles Police Department (LAPD) när en massa afroamerikaner samlades för att titta på scenen. Eftersom händelsen var nära Fryes hem, kom hans mamma fram för att hitta sin son motstå arrestering. Rädd för att hans gripande skulle kunna antända ett upplopp, drog en LAPD-officer sitt skjutvapen. Med en glimt av pistolen hoppade fru Frye på officerens rygg och fick folkmassan att jubla. Los Angeles Police Department (LAPD) officerare arresterade alla tre Fryes. Upprörd över familjens arresteringar protesterade Watts invånare när polisbilarna körde iväg. Mindre än en timme senare gick svarta angelenos ut på gatorna.
Det fem dagar långa upproret som involverade cirka 30 000 människor fungerade som ett starkt vittnesbörd om ojämlikheten och fattigdomen som dominerade livet för tusentals Watts invånare. Många av dem som deltog i upproret plundrade föremål från lokala livsmedelsbutiker och klädaffärer och förvärvade vad de ville och behövde men hade ofta inte råd. Andra kämpade mot LAPD som de höll omedelbart ansvariga för deras fattigdom och alienation.
Den 15 augusti upphörde upploppet när 14 000 National Guard-trupper anlände och patrullerade på gatorna. Dagen därpå gick de flesta afroamerikaner i pension till sina hem. Trots protesten förbättrade Watts-upproret inte betydligt livet för samhällets svarta befolkning. Medan upproret inspirerade den federala regeringen att genomföra program för att ta itu med arbetslöshet, utbildning, hälso- och sjukvård och bostäder under Lyndon B. Johnsons ”Krig mot fattigdom” absorberades mycket av pengarna till dessa program så småningom av Vietnamkriget.
Idag är det mesta av Watts befolkning latino med många invånare från de centralamerikanska länderna El Salvador, Guatemala och Honduras. Även om befolkningen har förändrats plågar fortfarande många av frågorna om fattigdom, alienation och diskriminering samhället idag.
