”Blodtransfusionens historia börjar, som de flesta historier gör, i mytologin om de forntida folken … Tanken att återställa de gamla ungdomarna och andan och dö genom injektion av de starkas blod hade sin födelse innan människans inspelade minne. ”
– Från Banked Blood, av Dr. Charles R Drew
När Charles Richard Drew föddes – den 3 juni 1904 i Washington DC – hade de fyra huvudsakliga blodtyperna nyligen upptäckts. världen vet att denna lilla bebis skulle bli far till den moderna blodbanken i USA.
När allt kommer omkring var baby Charlie bara son till ett mattlager och en hemmafru.
Och som en afroamerikaner, han var tvungen att bekämpa hård motstånd och samhälleliga hinder för att uppnå sina karriärmål.
Men framtidens triumfer vilar i dagens grus och beslutsamhet.
Enligt US National Library medicin och dokument vid Howard University ”Moorland-Spingarn Research Center, Charlies” uppväxt betonade akademisk utbildning och kyrkans medlemskap, liksom medborgerlig kunskap och personlig kompetens, ansvar och självständighet. ”
Young Charlie växte upp i Foggy Bottom med tre yngre syskon (två systrar och en bror) och hällde sig i friidrott. Vid tolv års ålder blev han tidningspojke och hade snart sex andra pojkar som arbetade med honom (ju bättre att täcka en större del av staden). Charlies atletiska skicklighet gav honom ett stipendium till Amherst – han var en stjärna på både banan och fotbollslag. Men han utvecklade också ett intresse för medicin efter att hans syster Elsie dog av influensa.
Elsies död, i kombination med biologikurser som Otto Glaser och Charlies eget sjukhusvistelse för en fotbollsskada ledde till att han sökte sig som medicinstudent varhelst svarta läkare utbildades – Harvard, Howard och väldigt få andra. Om Charles Drews berättelse säger oss något, det är att stora vidder av mänsklig förräderi korsades av modiga svarta intellektuella – allt med målet att uppnå ett bättre liv för sig själva, sina familjer och sina medborgare.
Som dokumenterats av U.S. National Library of Medicine, ”Den rasliga segregeringen före era medborgerliga rättigheter begränsade Drews alternativ för medicinsk utbildning. Några framstående medicinska skolor, som Harvard, accepterade några icke-vita studenter varje år, men de flesta afroamerikaner som strävar efter medicinska karriärer utbildade vid svarta institutioner som Howard University College of Medicine i Washington DC eller Meharry Medical College i Nashville, Tennessee. ”
Drew accepterades vid Harvard, men då var McGill University i Montréal det bästa stället att utbildas till svart läkare. Han tog sig norrut.
Som kirurgisk invånare arbetade Drew med en framstående bakteriolog John Beattie studerade sätt att använda transfusion som en behandling för chock. Denna koppling blev katalysatorn för Drews världsförändrande forskning inom blodbanker. Under de följande åren blev Drew chefsoperativ bosatt vid Howard University College of Medicine. Men precis samma som Drews skicklighet som idrottare skulle inte vara hans främsta prestation, inte heller hans expertis som kirurg och professor.
Tillsammans med John Scudder, en kirurgisk laboratoriedirektör vid Columbia University, började Drew undersöka livskraften för långvarig blodbank. Bortsett från en första världskrigs förekomst av tillfällig blodbank av en läkare som heter Oswald Robertson, skedde de flesta bloddonationer på brådskande begäran – givare måste kontrolleras och vara pålitliga. De kunde kallas till när som helst.
Detta projekt – en succé – blev Drews avhandling, ”Banked Blood.” Efter att ha undersökt forskningen kring blod och dess transfusion, bedömt tidigare insatser inom bank och intervjuat experter inom fältet, Drew och Scudder ”Erhöll finansiering och bemyndigande att inrätta en experimentell blodbank vid Presbyterian Hospital för att utarbeta organisationen och bästa insamlingsprotokoll för en sådan operation.”
Från och med då skulle världen känner honom som Dr. Charles Drew.
Några månader senare kallades Dr. Drew tillbaka till New York City.
Hans anklagelse? Direkt Blood for Britain-projektet.
Storbritannien var under tysk attack, och både civila och militär personal behövde rikligt med blodplasma. Inom året gjorde Dr. Drew kritiska bedömningar, förändringar och förbättringar av processerna för att samla blod och plasma – hans arbete lade grunden för den moderna blodbanken, nu en nödvändighet för adekvat vård.
Har du någonsin undrat: Vem uppfann blodmobiler?
År 1941 var Dr. Drew biträdande direktör för ett pilotprojekt för nationell blodbank och ”bland hans innovationer var mobila blodgivningsstationer, senare kallade” blodmobiler.’Ironiskt nog, när blodbankens ansträngning utvidgades som förberedelse för Amerikas inträde i kriget, bestämde de väpnade styrkorna ursprungligen att Röda korset skulle utesluta afroamerikaner från att donera. Därför var Drew, en ledande expert på blodbank, inte berättigad att delta i det program han hjälpte till med att upprätta. Politiken modifierades snart för att acceptera bloddonationer från svarta men krävde att dessa skulle segregeras. Under hela kriget kritiserade Drew denna politik som ovetenskaplig och förolämpande mot afroamerikaner. ”
Dr. Charles Drew dog i en bilolycka 1950, men hans arbete revolutionerade sjukvården.
Om det finns en man som hade en oändlig inverkan på folkhälsan är det Dr Charles Drew. Som han en gång skrev till en hans medicinska student, ”I varje människas individuella prestationer ligger gruppens framgång eller misslyckande som helhet. Gruppens framgång som helhet är grunden för alla traditioner som vi kan skapa. I en sådan tradition ligger känslan av lärjungaskap och den inspiration som tjänar som vägledning för dem som kommer efter, så att varje människas jobb inte bara är hans jobb ensam utan en del av ett större jobb vars horisonter vi för närvarande bara kan föreställ dig svagt … ”
Läs mer om Dr. Charles Drew.
Bilder och dokument nås via US National Library of Medicine.
