Rikedom är verkligen ett relativt begrepp. Vissa behandlar miljonärsstatus som passé – trots allt fanns det ungefär 18,6 miljoner hushåll med miljonärstatus i USA enbart i USA – och i dag krävs det att vara miljardär för att få mycket uppmärksamhet. Å andra sidan finns det över två miljarder människor komma över mycket mindre ett år.

John D. Rockefeller anses vara världens första officiella miljardär och uppnådde denna status 1916 till stor del genom sitt ägande av Standard Oil. Från och med den tiden för nästan ett sekel sedan har rikedomen multiplicerats till den punkt där de rikaste männen i världen hamnar på cirka 100 miljarder dollar. Frågan är, hur lång tid tar det innan världen ser sin första biljonär?

En biljon dollar är en fenomenal summa pengar. I dagens termer är $ 1 biljon ungefär den nominella BNP i Mexiko eller Sydkorea. En biljon dollar är också tillräckligt med pengar för att köpa ExxonMobil (XOM) och McDonald’s (MCD), med tillräckligt med pengar kvar för att köpa Coca- Cola (KO).

Vem kommer inte dit

Den första trillionären kommer inte att komma från nuvarande led i världens rikaste människor. Carlos Slim och Warren Buffett har båda stora och mycket hälsosamma affärsintressen, men de är båda i 70-talet. Även om Slim kunde uppnå den exceptionella avkastningen på 25%, efter skatt, varje år på obestämd tid, skulle det ta över 11 år att utnyttja sin förmögenhet på 62 miljarder dollar till 1 biljon dollar, och det förutsätter att han satte allt på spel .

Medan Bill Gates förmodligen fortfarande har ungdomar på sin sida vid 64 års ålder har hans intressen förändrats. Även om Gates var mer intresserade av att samla mer rikedom än att ge bort det genom hans Gates Foundation, skulle Gates behöva hitta en ny ”ny sak” att investera i, eftersom Microsoft (MSFT) visar få tecken på att producera den typ av tillväxt som krävs för att lyfta Gates ”andel till 1 biljon dollar.

Problemets skala

I många avseenden ger rikedom rikedom. Rika människor har attraktiva investeringsalternativ som helt enkelt inte är tillgängliga för ”vanliga människor”. Som sagt, det måste finnas en punkt där nivån på en rikedom blir ett hinder för avkastningen. Att fördubbla en andel på 100 miljarder dollar är lika med att hitta ett annat Vietnam, och dessa möjligheter är inte vanliga. När investerare hör Warren Buffett talar om sina svårigheter att hitta lämpliga möjligheter för sina kontanter, anser att han har mycket mindre än 100 miljarder dollar att faktiskt sätta i arbete.

Utöver dessa frågor finns hinder relaterade Den typ av monopol- och rånbaronaktiviteter som skapade världens första självtillverkade multimillionärer på 1800-talet är nu till stor del olagligt i nästan hela världen. Dessutom är skatterna i allmänhet högre nu och regeringarna erbjuder färre kryphål och skydd än tidigare. Detta är inte att säga att en kreativ och motiverad entreprenör inte hittar vägar kring dessa hinder, men det verkar rättvist att säga att verksamheten med att bli hyperrik har blivit svårare med tiden.

Viljan och aptiten för risk

Mindre kvantitativ, men absolut viktig, är psykologins roll. Enkelt uttryckt verkar det som om de flesta tycker att det är svårt att vara så hungrig och aggressiv när de har gott om rikedom som när de var fattiga och hade lite att förlora eller falla tillbaka på om saker misslyckades. Tänk på miljardärer John Paulson, George Soros och Jim Simons. Alla dessa män är ganska rika och har verkligen visat en stor grad av komfort med användningen av hävstång i deras investeringar. Problemet är dock att det är svårt att föreställa sig att någon av dessa män ser behovet av att ta den typen av risk.

Kan Paulson och andra tillämpa 10- till-1-hävstång och göra en pjäs för $ 1 biljon? Kanske. Men dessa män har redan byggt upp vad som sannolikt är multi-generationens rikedom, varför skulle de kasta bort det på ett riskabelt och osannolikt spel? Vad kan någon köpa med 1 biljon dollar som inte finns på 1 miljard dollar, och är det värt att riskera allt?

En handfull kandidater

Så är det finns det någon levande idag som kan närma sig trillionärstatus? I denna kolumn utesluts regeringsledare och diktatorer; det är inte otänkbart att en individ eller familj kan styra en petrostat och vara värt 1 biljon dollar, eller mer om värdet av dessa resurser i marken ingår i beräkningen, men det är verkligen inte i andan i denna artikel. p>

Facebooks Mark Zuckerberg är bara 35 år och enligt uppgift värt cirka 62,5 miljarder dollar år 2019. Det är uppenbarligen en bra start. Om Zuckerberg kan hitta ett sätt att växa sin förmögenhet 10 % per år, varje år (exklusive skatt), skulle han vara en biljonär före hans 65-årsdag.Men tänk på hur omöjligt stort Facebook måste bli för att driva den typen av rikedom. Med sin ägarandel skulle Facebook behöva växa till att bli tio gånger den nuvarande storleken på ExxonMobil för att göra honom till trillionär.

En off-the-board kandidat att överväga skulle vara Craig Venter. Känd som grundaren av Celera Genomics, och för att övervaka forskning som har lett till vad som förmodligen motsvarar det första exemplet på syntetiskt liv, är Venter både lysande och mycket ambitiös. Även om han inte verkar för närvarande rikta in sig på cancer som ett ämne för sin forskning (fokuserar istället på syntetisk biologi som kan tillämpas på rena bränslen), föreställ dig vad ett botemedel mot cancer kan vara värt. USA spenderar för närvarande över 100 miljarder dollar per år på allmänt definierade ”cancervård” och en verklig botemedel verkar vara en möjlighet på flera biljoner dollar. Sedan är rent biobränsle inget att nysa på heller; det kommer sannolikt inte att göra Venter till trillionär, men tanken kan inte helt avfärdas.

Slutsatsen

Utöver dessa män är det vem som helst gissa vem som kommer att uppnå den höga abborren på 1 biljon dollar. Inflationen kommer att göra jobbet lite lättare (en miljon dollar är inte värt vad det var), men det är fortfarande ett otroligt och otroligt mål. Med tanke på att ingen skulle ha förutsagt att Gates skulle bli miljardär från datorprogramvara (som till och med tänkte på ”personliga” datorer när han började) eller att Al Mann skulle bli miljardär från insulinpumpar, är det troligt att världen ” den första sanna biljon-dollar-idén kommer från någons fantasi och verkar löjligt idag.