Traditionellt, när du talar om din egen lycka, följer du upp med en snabb knackning på en träbit för att förhindra att din tur blir dålig. På senare tid har helt enkelt att säga frasen ”knacka på trä” – eller ”berör trä” i Storbritannien ersatt bokstavlig knackning. Varifrån kom allt detta?

Innan moderna religioner kom för att skämma bort partiet med sina regler om avgudadyrkan, tillbad eller hedologiserade många hedniska grupper och andra kulturer – från Irland till Indien till någon annanstans i världen. träd. Vissa folk använde träd som orakel. Några införlivade dem i dyrkningsritualer. Och andra, som de forntida kelterna, betraktade dem som hem för vissa andar och gudar.

Författarna Stefan Bechtel och Deborah Aaronson föreslår båda två kopplingar mellan att knacka på trä och dessa spritdrycker i sina respektive böcker, The Good Luck Book and Luck: The Essential Guide.

Det första möjliga ursprunget till att knacka på trä är att det är en mer modern motsvarighet till bråk som hedniska européer tog upp för att jaga onda andar bort från sina hem eller för att hindra dem från att höra om och därigenom förstöra en persons lycka till.

Det andra föreslagna ursprunget är att några av dessa träddyrkare lade händerna på ett träd när de bad om tjänst från andar eller gudar som bodde i det, eller att de skulle röra och tacka trädet efter en lycka till som en tacksamhet till de övernaturliga krafterna. Under århundradena kan den religiösa ritualen ha förvandlats till den vidskepliga banan som erkänner lycka och håller den igång.

”I båda fallen söker du skydd mot avund och ilska”, skrev Bechtel. ”De onda andarnas avund och gudarnas ilska, som tar en svag syn på dödliga som bär för mycket stolthet, och som blir särskilt irriterade när de” är ansvariga för din lycka och du inte är tacksam. ”

En annan möjlighet? Att det helt enkelt kom från ett barnspel i viktoriansk tid som heter Tig Touch-Wood. Som beskrivs i boken The Boy’s Modern Playmate från 1891 är ”Tig” personen som är ”It” och efter ett antal träd har valts som baser, ”så länge spelaren rör vid ett av dessa auktoriserade inlägg kan Tig inte röra vid honom; hans enda chans är att fånga honom medan han fladdrar från ett inlägg till ett annat.”

Men för alla som kan vara vidskepliga, vi är säkra på att det är inget barns lek att slå på trä.

Den här delen uppdaterades i mars 2019.