Det här är en fråga som jag har ställt mig själv bedrövligt de senaste dagarna. E på mitt tangentbord har inte varit särskilt samarbetande och insisterade på att jag slog åtminstone några gånger för att det skulle få bokstaven E att visas på skärmen. Detta har gjort att jag verkligen … uppskattar, för inte ett bättre ord, hur ofta vi måste använda bokstaven E.

Brevet utgör 12,702% av bokstäverna i en genomsnittlig text, och är vanligaste bokstaven på engelska. Den näst vanligaste bokstaven är T, 9,056%. Jag tror att orsaken till frekvensen av E är ganska enkel. Jag nämnde nyligen att schwa är det vanligaste vokalljudet på engelska, och av de fem vokalerna är bokstaven E den mest logiska kandidaten att representera det ljudet. Låt oss titta på det ordet jag har använt hela tiden, bokstav, för att se detta i aktion.

Den första E i bokstav är det starka standardljudet för bokstaven E, representerat av symbolen / e / i det fonemiska alfabetet. Den andra E är schwa, representerad av / ��ə /. Andra vokaler kan användas för att representera schwa, (t.ex. huvudstad, penna, minne, förråd, beryl), men ljudet av / e / liknar ljudet från schwa, så det fungerar ganska bra för att representera det. / p>

Schwa är så vanligt eftersom det är ett så kort, osträckt ljud som är mycket användbart för att sammanfoga konsonanter. Förutom att representera detta ljud och / e / behövs E för många andra jobb. Det kan representera andra ljud som hennes långa / ɜ: / eller till och med / ɪ / som i början av engelska. Det är också värt att överväga här vad John Milton skrev en gång: De tjänar också som bara står och väntar. Försök att tänka på hur många ord det finns med en tyst E. Center, meter (förlåt amerikaner, men den andra E är tyst), är, bestäm osv. Och så finns det orden där E inte uttalas, men bestämmer ljudet av en föregående vokal, som där, där, le, kniv, kompis och så vidare.

När du verkligen tänker på hur ofta vi använder E, är det inte konstigt att det är det vanligaste- använt brev på engelska (och på många andra språk). Det är inte heller konstigt att om din E ger upp spöket på tangentbordet kommer du att köras nära tårar!