Av Alaa Elassar , CNN

Dixie. Det var en gång ett avgörande ord för söderna. Det finns otaliga låtar om det. Gator bär fortfarande namnet, liksom restauranger och livsmedelsbutiker.

Men Dixie har också varit en problematisk etikett och har med sig fula rester av slaveri och exploatering av svarta människor.

Som Amerika än en gång räknar med rasorättvisa granskar det också detta viktiga ord igen.

Den här veckan sa landstrioen Dixie Chicks att den har bytt namn till The Chicks Dixie Brewery, det äldsta bryggeriet i New Orleans, byter namn till ett nytt varumärke som ”bäst representerar kultur och gemenskap.”

Och tidigare i år röstade kommissionärerna i Miami-Dade County i Florida för att byta namn. delar av Dixie Highway – det går 5 786 mil genom tio stater från Michigan till Miami – till Harriet Tubman Highway.

Dixie kan ha kommit för att definiera en aspekt av livet i söder, men exakt hur det uppnått som är uppe till debatt.

Så hur kom ordet Dixie till?

Flera teorier om varifrån det kom

Historiker håller inte med om ut sitt ursprung. Vissa tror att Dixie härrör från Mason-Dixon-linjen, mellan Maryland och Pennsylvania.

Linjen drogs 1767 för att lösa en gränstvist mellan kolonierna men blev senare den informella gränsen som skiljer söder och norr.

”Den andra berättelsen är en berättelse från 1800-talet om $ 10-sedlarna i Louisiana. På baksidan stod” dix ”, vilket betyder 10 på franska, säger Tammy Ingram, författare till ”Dixie Highway: Road Building and the Making of the Modern South, 1900-1930”.

Innan inbördeskriget gav Citizens ”Bank of New Orleans ut sedlarna, som blev kända som” Dixies. ”

Vissa historiker trodde att termen antogs för att beskriva Louisiana och senare blev det geografiska smeknamnet för söder.

” Vi vet inte riktigt vet när termen började eller var den härstammar från. Men i mitten av 1800-talet var det en minstrel-sång, säger Ingram. ”Vid den tidpunkten var det tydligt i populärkulturen associerad med södern och erkändes som ett rasiserat begrepp.” blev den konfedererade arméns mest populära marschsång och den inofficiella nationalsången för konfederationen, enligt Ingram.

Minstrelshower från mitten av 1800-talet presenterade vita artister i svart yta som satte på sig trasiga kläder och överdrivit sina funktioner för att se stereotypiskt svart ut. Föreställningarna var avsedda att vara roliga för vita, men de var förnedrande och skadliga för den svarta gemenskapen.

Olika teorier, men en slutsats

Ordet Dixie får en annan betydelse för olika människor.

Vanligtvis är det associerat med de gamla syd- och konfedererade staterna. Dixie ansågs vara landet söder om Mason-Dixon-linjen, där slaveri var lagligt.

Men när termen en gång användes i en minstrel-sång, blev dess samband med rasistiska ideologier kristallklart, enligt Ingram. / p>

”De flesta historiker håller med om att Dixie är ett ord som människor uppfattar som uppenbarligen en hänvisning inte bara till en plats utan till en viss typ av ideologi”, säger Ingram, en professor i historia vid College of Charleston i South Carolina.

”Det finns inget mysterium kring allt detta,” sa hon. ”Människors instinkter om att detta är ett problematiskt begrepp är definitivt korrekt. Det är korrelerat med något mycket mörkare än bara historia.”

Hon tillade: ”När Dixie gjorde det till minstrel-shower, var det tydligt att det var mer än bara ett platsnamn. ”Dixie” var antebellum South, och texterna väcker en mycket nostalgisk och romantiserad syn på slaveri. ”

George Floyds död har återupplivat protester och en nationell konversation om ras, polisbrutalitet och social orättvisa.

Tillsammans med uppmaningar att avskaffa polisen och demonstranter som riva ner statyer av män som en gång förkämpar eller handlar med slaveri, ommärker musikband och företag rasvillkor från sina namn.

”När Dixie Chicks bestämde sig för att döpa sitt band Dixie Chicks, tror jag inte att de försökte komma med ett stötande namn. Många människor använder termen utan att förstå termens rasistiska ursprung, ”sa Ingram.

” Det är perfekt att nu mot bakgrund av Black Lives Matter protesterar och välten av minnesmärken och statyer som människor påminns om termens oroande historia och att det är något vi bara inte kan använda tillfälligt längre, sa hon.