Stora samhället var en ambitiös serie av politiska initiativ, lagstiftning och program som leddes av president Lyndon B. Johnson med huvudmålen att stoppa fattigdom, minska brottsligheten, avskaffa ojämlikhet och förbättra miljö. I maj 1964 lade president Lyndon B. Johnson fram sin dagordning för ett ”Great Society” under ett tal vid University of Michigan. Med sitt öga på omval det året satte Johnson igång sitt Great Society, den största sociala reformen. plan i modern historia.

Riding A Wave of Empathy

Den 22 november 1963 svor Lyndon B. Johnson in som USA: s president efter dödandet av John F. Kennedy.

Attentatet på Kennedy lämnade amerikanska medborgare trasslande. De kände empati, till och med sympati för Johnson när han blev president under så svåra omständigheter. Johnson utnyttjade detta stöd för att driva igenom viktiga delar av Kennedys lagstiftningsagenda. —I synnerhet lagstiftning om medborgerliga rättigheter och skattesänkningar.

När han blev president var Johnson inte en grön politiker eller en pushover. Efter att ha tjänat i USA: s representanthus och den amerikanska senaten— där han var den yngsta senatens minoritetsledare och senatens majoritetsledare – han hade fått ett rykte som en mäktig ledare som visste hur man kunde få saker gjort.

Han blev Kennedys styrman 1960 och svor in som vice president för USA i januari 1961. Av när Kennedy dödades visste allmänheten att Johnson kunde få saker gjorda och var beredd att stödja honom.

War On Poverty

I mars 1964 introducerade Johnson Office of Economic Opportunity och Lag om ekonomisk möjlighet under ett särskilt meddelande till kongressen. Han hoppades kunna hjälpa de underprivilegierade att bryta fattigdomscykeln genom att hjälpa dem att utveckla jobbfärdigheter, främja sin utbildning och hitta arbete.

För att göra detta skapade han en jobbkår för 100 000 missgynnade män. Hälften skulle arbeta med bevarandeprojekt och den andra hälften skulle få utbildning och kompetensutbildning i speciella arbetsutbildningscentra.

Dessutom gav Johnson uppdraget att staten och lokala myndigheter skulle skapa utbildningsprogram för upp till 200 000 män och kvinnor. . Ett nationellt arbetsstudieprogram inrättades också för att erbjuda 140 000 amerikaner chansen att gå på college som annars inte hade råd med det.

Andra initiativ som det så kallade kriget mot fattigdom erbjöd var:

• ett gemenskapshandlingsprogram för människor att bekämpa fattigdom inom sina egna samhällen
• regeringens förmåga att rekrytera och utbilda kvalificerade amerikanska volontärer för att betjäna fattiga samhällen
• lån och garantier för arbetsgivare som erbjöd jobb till arbetslösa
• medel för jordbrukare att köpa mark och etablera jordbrukssamarbete
• hjälp för arbetslösa föräldrar som förbereder sig för att komma in i arbetskraften

Johnson visste att kampen mot fattigdom inte skulle vara lätt. Ändå sa han, ”… detta program kommer att visa vägen till nya möjligheter för miljontals av våra medborgare. Det kommer att ge en hävstång som vi kan börja öppna dörren till vårt välstånd för dem som hållits utanför.”

Många Great Society-program föll under paraplyet War on Poverty.

Medicare och Medicaid

När Johnson tillträdde var huvudsakligen två grupper av amerikaner oförsäkrade: äldre och fattiga.

Trots att Kennedy förespråkar sjukvård för de behövande under hans presidentkampanj 1960 och därefter, och offentligt stöd för saken, sköt många republikaner och några södra demokrater i kongressen ner tidiga Medicare och Medicaid lagstiftning.

Efter att Johnson blev president och demokrater tog kontroll över kongressen 1964 blev Medicare och Medicaid lag. Medicare täckte sjukhus- och läkarkostnader för äldre som kvalificerade sig; Medicaid täckte sjukvårdskostnader för människor som fick kontanthjälp från regeringen. Båda progra ms fungerade som skyddsnät för Amerikas mest utsatta.

Reformstart och utbildningsreform

Att ge föräldrarna mer kraft och se till att varje barn hade en chans att lyckas i livet oavsett deras sociala eller ekonomiska Johnson, politiker och aktivist Sargent Shriver, och ett team av barnutvecklingsexperter lanserade Project Head Start.

Head Start-programmet startade som ett åtta veckors sommarläger som drivs av Office of Economic Opportunity för 500 000 barn i åldrarna tre till fem. Sedan programmets start har det tjänat över 32 miljoner utsatta barn i Amerika.

Utbildningsreformen var också en viktig del av det stora samhället. 1965 antogs lagen om grundskola och gymnasial utbildning. Det garanterade federala medel för utbildning i skolområden vars student majoritet var låginkomst.Dessutom:

• finansierade förskoleprogram
• stödda skolbibliotek
• köpta skolböcker
• tillhandahöll tjänster för specialundervisning

Förnyelse av städerna

Massutflykten till förorterna efter andra världskriget lämnade många större städer i dåligt skick. Prisvärda, pålitliga bostäder var svåra att hitta, särskilt för de fattiga.

Lagen om bostäder och stadsutveckling från 1965 gav federala medel till städer för stadsförnyelse och utveckling. För att städerna skulle få pengarna var de tvungna att fastställa lägsta bostadsstandarder.

Lagen gav också enklare tillgång till bostadslån och ett kontroversiellt hyresubventioneringsprogram för utsatta amerikaner som kvalificerade sig för offentliga bostäder.

Stöd för konst och humaniora

I september 1965 undertecknade Johnson National Foundation on the Arts and Humanities Act. Den förklarade ”konst och humaniora tillhör alla Förenta staternas folk” och att kulturen är en angelägenhet för regeringen, inte bara privata medborgare.

Lagen inrättade också National Endowment for the Humanities and National Endowment for the Arts för att studera humaniora och finansiera och stödja kulturorganisationer som museer, bibliotek, offentlig TV, offentlig radio och offentliga arkiv.

Miljöinitiativ

Att hjälpa till med striden försämrad vattenförorening undertecknade Johnson Water Quality Act 1965 för att hjälpa till med att fastställa nationella vattenkvalitetsstandarder. Även undertecknat 1965 bildade Motor Vehicle Air Pollution Control Act de första utsläppsnormerna för fordon.

Dessutom utgjorde Johnsons administration antagit lagar för att skydda vilda djur och floder och bilda ett nätverk av natursköna stigar bland historiska landmärken.

På konsumentskyddsområdet skapades konsumentproduktsäkerhetskommissionen och barnsäkerhetslagen för att utveckla konsumenternas produktsäkerhetsregler för att säkerställa att produkter var säkra för både barn och vuxna.

Immigration and Naturalization Act antogs i oktober 1965. Det avslutade invandringsnationalitetskvoter, även om det fokuserade på att återförena familjer och fortfarande satte gränser för invandrare per land och total invandring.

The Great Society Backlash och Vietnam

Inte alla amerikanska medborgare eller politiker var nöjda med resultaten av Johnsons Great Society-agenda. Och en del gillade sig vad de såg som utdelningar från regeringen och ansåg att regeringen helt och hållet borde dra sig ur Amerikanernas liv.

År 1968 bestämde sig president Richard M. Nixon för att ångra eller förnya mycket av det stora samhällets lagstiftning. Han och andra republikaner ville fortfarande hjälpa de fattiga och behövande, men ville minska byråkratin och sänka kostnaderna. Nixon var dock inte helt framgångsrik och den politiska striden för social reform har rasat ända sedan dess.

Trots att Johnsons stora samhälle hade en bestående inverkan på nästan alla framtida politiska och sociala agendor, överskuggades hans framgång av Vietnamkriget. Han tvingades avleda medel från kriget mot fattigdom till kriget i Vietnam.

Och trots den enorma mängd lagstiftning som hans regering antagit, kommer Johnson sällan ihåg som en förkämpe för underprivilegierade och i riskzonen. . Istället är han utan tvekan bättre känd som befälhavaren som tvingade Amerika till ett ovinnbart krig som resulterade i över 58 000 amerikanska militära dödsfall.

Källor

Om oss: Mission, Vision , Historia. National Head Start Association.
CMS programhistoria: Medicare och Medicaid. CMS.gov.
Lag om grund- och gymnasial utbildning 1965. VCU Libraries Social Welfare History Project.
Lyndon B. Johnson. Whitehouse.gov.
National Foundation for the Arts and Humanities Act of 1965 (P.L.89-209). National Endowment for Humanities.
The Great Society’s Healthcare Legacy. Princeton University.
President Lyndon B. Johnson: Kriget mot fattigdom, mars 1964. Källböcker om modern historia.
Statistisk information om olyckorna i Vietnamkriget. Nationella arkiv.