Det finns gott om alcazar-slott i Spanien: magnifika moriska fästningar, i solfyllda länder.

Alcazar är ett spanskt ord som härstammar från arabiska ’al quasar’, vilket betyder fästning eller palats.

Spanien har några riktigt magnifika exempel på slottarkitektur – men sanna alcazarer är något lite annorlunda. Alcazars tenderar att inspireras av morisk arkitektur och byggdes ofta på resterna av moriska fästningar från 1200-talet.

Dessa Alcazars härstammar från den tid då Spanien ockuperades av morer från Nordafrika – perioden från omkring 711 -1492.

Det finns några extremt kända exempel på slottet Alcazar i Spanien. Alcazar i Segovia är utan tvekan det mest kända alcazar-slottet, eftersom sagotornen påstås inspirera till utformningen av Disneys temaparkslott.

Dessutom är Alcazar i Sevilla en av Sevillas mest kända turistattraktioner. Alcazaren är ett vackert, omfattande komplex och en deltidsresidens för den spanska kungafamiljen.

Alcazar från Cordoba är mindre känd men inte mindre vacker än de andra. Alcazaren var ett hem för den spanska inkvisitionen och var en favoritresidens för kung Ferdinand och drottning Isabella.

Segovias fantasiacazar, ett spanskt sagos saga

Det finns få Spanska slott – ja, för att vara rättvis, få slott i hela världen – med sagos charm i Alcazar i Segovia. Du kommer att upptäcka det i provinsen Castilla y Leon, i centrala Spanien.

Slottet var tydligen inspirationen bakom Askungen slott i Walt Disney World: huruvida denna urbana legend är sant, Alcazar är otvivelaktigt hisnande.

Alcazar har en spektakulär defensiv position, eftersom den ligger på toppen av en enorm stenig klippa som är formad som ett skeppsbåge. Som ett resultat har befästningar funnits här sedan före 1155, och platsen utsattes för en byggnadskänsla under 1200- och 1300-talen, som formade majoriteten av de rum och befästningar som du kommer att se idag.

Även om det är ett ”riktigt” slott, så är de perfekta spirorna och tornen på bilden vykort något av en modern fantasi.

1862 brände en enorm eld bort mycket av taket och befintliga torn, och så de byggdes om och byggdes om av några romantiska arkitekter. Med inspiration från några av de romantiska slott som byggdes i Tyskland vid den tiden överdrev de snarare sagans aspekt!

När du besöker slottet kan du vandra genom nio, dekorerade periodrum inklusive ett kapell och en rustning.

Den mest imponerande av alla kamrar är Sala de Las Pinas, där hundratals utsmyckade gyllene sköldar, formade snarare som tallkottar, hänger stämningsfullt från taket.

Denna vackra snidning slutfördes 1452 och är ett underbart exempel på utsmyckad morisk design som påverkar spansk slottarkitektur.

Om du spenderar en dag i Segovia (förmodligen som en dagstur från Madrid), glöm inte att se katedralen och den romerska akvedukten på 782 meter innan du åker. Hela staden är en riktig liten godbit för kulturälskare.

Jag besökte Alcazar de Segovia för några år sedan. Läs mer om min resa. . .

Det UNESCO-listade Alcazar-slottet i Sevilla

Tre attraktioner i Sevilla utgör ett UNESCO-världsarv: Alcazar, Sevillas katedral och Archivo de Indias (i gammal lonja, eller byteshus, som innehåller arkiven för Spaniens gamla imperium).

Var och en av byggnaderna är fenomenalt imponerande, men Alcazar är enligt min mening den vackraste av tomten.

Alcazar föddes 913 som ett fort och tillfördes och utvidgades över tiden av dess senare moriska härskare. År 1248 föll det dock till de kristna och blev ett hem för Fernando III.

Den moriska arkitektoniska stilen beundrades mycket av många kristna spanska monarker (ironiskt nog, med tanke på den kristna erövringen) och många tillägg gjordes till alcazaren (slottet), i muslimsk stil. Den mest anmärkningsvärda av dessa var Pedro I: s enorma och otroligt imponerande Mudejar-palats – bokstavligen det moriska palatset.

Numera är Alcazar en deltidsresidens för den nuvarande spanska kungafamiljen, inklusive kung Juan Carlos. Trots att endast ett fåtal rum är reserverade för deras användning, blir tyvärr komplexet stängt för turister när de är inne.

Men om kungligheterna inte är i stan kan du betala lite extra för att turnera i sina kvarter – inklusive det magnifika sovrummet till Pedro I.

Slottsträdgården i Alcazar är särskilt vacker, fylld med utsmyckade klippta häckar, sipprande vatten och doftande, färgglada blommor. Det kan överraska dig att veta att trädgårdarna faktiskt är ett relativt modernt tillskott till palatset – majoriteten odlades på 1600-talet, och vissa är lika nyligen som 1900-talets verk.

I en cool grotta under trädgårdarna, strax före avfarten, kommer du att stöta på en sista överraskning: Dona Maria de Padillas spektakulära, reflekterande sötvattenbad.

Alcazar i Cordoba: en gång hemma för den spanska inkvisitionen

Turister förbiser ofta Alcazar i Cordoba. Det beror på att den är något förmörkad av den stora turistattraktionen i Cordoba – den mäktiga Mesquita.

Mesquita är en häpnadsväckande byggnad – en morisk moské omvandlad till en kristen katedral, och helt olikt allt du ser någonstans annat i världen.

Även om Alcazar-slottet inte ligger i samma liga som dess närliggande rival och inte är lika magiskt som syskonen i Sevilla eller Segovia, är det verkligen värt ett besök – särskilt för sina enastående trädgårdar.

Grunden för Cordoba Alcazar lades under romartiden – men det var morerna som gjorde fästningen till den plats den är idag. På 1100- och 1200-talet utvidgade de den gamla fästningen dramatiskt genom att lägga till de vackra kalifbaden och pryda så många av rummen med vackert kakelarbete och puts.

År 1236 emellertid ”återerövrade” de spanska kristna Cordoba och tog den från morerna . Kung Ferdinand III tog tag i Alcazar och gjorde det till sin permanenta bostad.

Andra kungar och medlemmar av den spanska adeln bodde i Alcazar-slottet genom åren, och slottet var en plats för brinnande planer, medan de spanska kristna monarkerna försökte räkna ut ett sätt att återta Granada – morernas sista fäste. År 1492 lyckades de äntligen – och utvisade muslimerna från landet.

Den militära framgången hjälpte till att väcka Spaniens religiösa glöd. I Cordoba, från 1482, inledde de kristna monarkerna förfarandet med ”inkvisition” – för att försöka, kvarhålla, tortera och döma människor som de ansåg skulle kunna äventyra den katolska tron.

”Inkvisitionen” utvidgades till muslimer, Judar och även protestanter, och användes för att befästa den katolska ortodoxin i Spanien. Alcazar i Cordoba var en av inkvisitionens första platser – och dess valv, tunnlar och celler stärktes för att ta in så många fångar.

Numera finns det få bevis för inkvisitionen i Alcazar-slottet. Många av rummen och kamrarna är faktiskt lite nakna och speglar inte tidigare utsmyckade utsmyckningar av fästningen.

Skrämmande och lite underhållande har några av de vackraste funktionerna i alcazaren tagits bort – två stora vattenhjul i trädgårdarna avlägsnades på 15: e, eftersom drottning Isabella klagade över att de höll henne vaken! . Du kan också klättra upp i två torn – Torre de los Leones och Torre del Homenaje – för att få ett fågelperspektiv på den underbara platsen.