Robert I of Scotland, bättre känd som Robert the Bruce, regerade som kung av Skottland från 1306 till 1329 CE. Han efterträdde John Balliol (r. 1292-1296 CE) men först efter ett tumultfullt decennium av sidobyte och militära upp-och nedgångar mot engelska arméer ledda av Edward I av England (r. 1272-1307 CE) och de av rivaliserande skotska baroner. . En stor seger över engelsmännen vid Bannockburn 1314 CE cementerade Roberts påstående att han var den rättmätiga kungen av Skottland och hans skickliga diplomati medförde erkännande av Skottlands fullständiga oberoende både från påven och Edward III av England (r. 1327-1377 CE). Robert the Bruce har länge ansetts vara en nationell hjälte och en av Skottlands största monarker någonsin. Han efterträddes av sin son David II av Skottland (r. 1329-1371 CE).

Early Life

Robert (VIII) Bruce föddes den 11 juli 1274 CE vid Turnberry Castle i Ayrshire, Skottland. Hans far var Robert (VII) Bruce (d. 1304 CE) och hans mor var Marjorie, grevinnan av Carrick. Familjen Bruce hade varit herrar över Annandale sedan 1120-talet CE, och de hävdade härstamning från Earl David, yngre bror till William I of Scotland (r. 1165-1214 CE). Robert tillbringade en period av sin ungdom i antingen Western Isles eller Ulster. Eftersom familjen hade fastigheter och fastigheter i England, tillbringade han också tid i Carlisle Castle och London. År 1292 ärvde Robert järnvägen Carrick.

Omkring 1295 CE gifte sig Robert med Isabel of Mar (dc 1296 CE), dotter till Donald, jarl av Mar, och sedan, 1302 CE, Elizabeth de Burgh (d. 1327 CE), dotter till Richard de Burgh, Ulster jarl. Med Isabel hade Robert en dotter Marjorie (fd 1295 e.Kr.) och med Elizabeth hade han två döttrar – Matilda och Margaret – och två söner – David (f. 1324 e.Kr.) och John (möjligen Davids tvilling men han dog som barn).

Den stora orsaken

När Alexander III av Skottland dog ( r. 1249-1286 CE) 1286 CE och hans enda arving var hans barnbarn som sedan själv dog 1290 CE, Skottland kastades in i en politisk kris. Kungahusen i England och Skottland hade knutits via flera äktenskap men Edward I av England gick ett steg längre och ansåg den skotska kungen sin vasal. Edward skilde över en mängd efterföljande kandidater i en process som kallades den stora orsaken. Den engelska kungen valde John Balliol i november 1292 e.Kr. Den främsta utmanaren till Balliol hade varit Robert ( VI) Bruce (f. 1210 e.Kr.), farfar till hans mer kända namne och framtida kung. Bruces accepterade inte Edwards beslut och fortsatte att trycka på sitt eget krav på tronen. Balliol hade vunnit för att han var en ännu närmare ättling till David Earl och, ännu viktigare för Edward I, en mer angliciserad och svagare kandidat, vilket innebär att han lättare kunde manipuleras.

Det visade sig att John Balliols regeringstid bara varade i fyra år då skotska adelsmän tröttnade på hans ineffektiva motstånd mot den anmärkningsvärda Edward och den höjning av skatter som infördes för att betala för den engelska kungens krig med Frankrike . I slutet av 1295 CE etablerade ett regentsråd med 12 missnöjda adelsmän en ny regering, kanske helt oberoende av John. Detta råd, och därför Skottland, allierade sig formellt med Philip IV av Frankrike (r. 1285-1314 CE) i februari 1296 CE, det första drag i vad som blev känt som ”Auld Alliance”. Kung John avstod sin trohet till Edward I i april 1296 CE. Bruces stödde inte detta uppror mot Edward I: s överhöghet, och Robert anslöt sig till och med till den engelska styrkan som attackerade Skottland 1296 CE. Edward eftertryckliga svar på ”Auld Alliance” var att upprepade gånger attackera Skottland. Det fanns en massaker på tusentals oskyldiga i Berwick, Edward tog de viktigaste skotska slotten och han tillförde den skotska armén ett nederlag i slaget vid Dunbar den 27 april 1296 CE. Tre engelska baroner nominerades för att styra Skottland, vilket i själva verket blev en provins i England. John Balliol avskaffades sin titel och placerades i Tower of London.

Oberoende krig

Tyvärr för Edward I, Skottland visade sig vara ganska svårare att underkasta sig än han förväntade sig. Nästan omedelbart uppstod uppror. Det mest framgångsrika var upproret som leddes av William Wallace (ca 1270-1305 CE) och Sir Andrew Moray från Bothwell. Rebellerna vann en berömd seger i september 1297 CE vid slaget vid Stirling Bridge.Ett styrande råd inrättades bestående av Wallace, John Comyn och sedan biskop Lamberton, men Bruces stödde inte denna grupp, särskilt eftersom Comyns var anhängare av den rivaliserande Balliols. Vid denna tidpunkt verkar Bruces inte ha stött fullt ut varken Wallace eller Edward I men istället bjöd de sin tid för att bättre se resultatet av denna första etapp i vad som har blivit känt som Första självständighetskriget. År 1298 CE var dock Robert the Bruce tydligt på den skotska sidan och var inblandad i attacken mot det engelskt hållna Ayr Castle. År 1302 CE innebar dock Roberts äktenskap med Elizabeth, dotter till en allierad av Edward I, tillsammans med frisläppandet av John Balliol från Tower of London att Robert återigen gick med på engelska för att Balliols skotska allierade inte lyckades återinföra ex-kungen.

Edward svarade på nederlaget vid Stirling Bridge genom att leda sin armé personligen och vann ett nytt möte i juli 1298 CE i slaget vid Falkirk, där 20 000 skott dödades. Edward skickade sedan fler arméer, och år 1305 fängslades Wallace och avrättades som en förrädare i London. Icke desto mindre hade Wallace blivit en nationell hjälte och ett exempel att följa för andra, särskilt Robert the Bruce, som år 1305 CE började ha allvarliga betänkligheter angående hans stöd för den engelska kronan. Det verkade nu mycket osannolikt att Edward I någonsin skulle göra Robert till kung i Skottland. Stadigt nästa år – och förmodligen till stor del i hemlighet – började Robert arbeta för att få allierade från viktiga skotska baroner.

I februari 1306 CE samlades skotten runt deras nya figurhuvud, Robert the Bruce, som fördömde John Balliol som en docka av Edward I. Den 10 februari mördade Robert eller hans anhängare John Comyn, hans främsta rivalanspråkare för tronen, genom att sticka honom i kyrkan Greyfriars i Dumfries. Med det definitiva stödet från de norra skotska baronerna och andras tvivelaktiga stöd gick Robert för bröt och förklarade sig kung. Robert invigdes vid Scone Abbey den 25 mars 1306 CE. Kungens ställning var emellertid osäker. Det följde två nederlag mot en engelsk armé vid Methven den 19 juni och till en skotsk armé ledd av John Macdougall av Argyll i Dalry den 11 juli. Robert var tvungen att fly till Rathlin Island vid Irlands kust. Engelsmännen, som inte kunde få tag på kungen, gick för det näst bästa och jagade sin familj. Tre av Roberts bröder avrättades och hans syster Mary hölls i en järnbur som dinglade från väggarna på Roxburgh Castle, ett öde hon lidit i fyra år. Robert’s fru Elizabeth var innesluten i ett herrgård i Burstwick.

När Edward I dog i juli 1307 CE efterträddes han av sin son Edward II av England (r. 1307-1327 CE). Den nya kungen saknade sin fars politiska och militära talanger, och han var tvungen att ta itu med en nedgång till politisk anarki i sitt eget rike som så småningom bröt ut i ett inbördeskrig. Denna utveckling lämnade Skottland lite andningsutrymme. Robert kunde återvända till Skottland, där han och hans bror Edward utkämpade ett ihållande gerillakrig mot engelska trupper och Balliol-anhängare. I mitten av 1308 CE hade Robert krossat Comyns, tagit sina nyckelborger och rivit dem till marken och tagit besittning av Aberdeen. hösten 1309 CE vid Ba ttle of the Pass of Brander, Macdougalls besegrades också avgörande. Nu erbjöd Robert vapen till alla skott som var villiga att följa honom. Följaktligen, i mars 1309 CE, förklarade ett parlament i St. Andrews att folket i Skottland stödde Robert Bruce som deras kung. En ambassad från Frankrike förklarade på liknande sätt att Robert var den rättmätiga kungen i Skottland. Ändå förblev dock flera viktiga slott i engelska händer, och dessa inkluderade Berwick, Roxburgh, Edinburgh och Stirling. Under de kommande fyra åren började Robert få tillbaka dem och ledde ofta attackerna personligen.

Bannockburn & Självständighet

Edward II: s upptagning med sina egna interna problem innebar att Robert kunde plocka upp engelska slott en efter en (och förstöra dem för att förhindra återanvändning av fienden). Han gjorde också regelbundna och lukrativa räder in i norra England till synes efter behag.Efter en misslyckad attack 1311 CE, var det inte förrän 1314 CE som Edward ledde en armé till Skottland, motivationen var belägringen av det engelskt hållna Stirling Castle. Edwards styrka överträffade kraftigt skotten som leddes av Robert the Bruce (15-20 000 mot 10 000 man), men denna fördel och rörligheten för Edwards 2000 tunga kavallerier förnekades av Roberts val av en smal, boggy ford som stridsplatsen nära byn Bannockburn. När de två arméerna kolliderade den 23 och 24 juni höll Edward tillbaka sina bågskyttar för sent, och terrängen och de skotska pikemännen ordnade i strålande och rörliga igelkottformationer (schiltroms) gjorde resten. riddare dödades i ett katastrofalt nederlag. Den engelska kungen flydde knappt med sitt eget liv. Robert hade visat både sin skicklighet i ledarskap och hans mod i strid, mött utmaningen med en en-mot-en kamp med Henry de Bohun – Robert delade hans motståndares huvud med ett mäktigt slag av sin stridsyxa. Efter striden övergav sig Stirling Castle och enorm byte togs från det övergivna engelska lägret.

Skottland hade effektivt återupprättat sitt oberoende. Robert förhandlade om frisläppandet av drottning Elizabeth och prinsessan Marjorie. Han konfiskerade också länderna för de skotska herrarna som hade stött Edward, vilket gav honom gott om resurser för att belöna sina anhängare och säkerställa deras fortsatta lojalitet. Långsiktiga konsekvenser av denna politik var skapandet av nästan alltför kraftfulla familjer i vissa regioner, skapandet av fiender bland de icke-arvade ättlingarna och utarmningen av själva kronan, en utveckling som krävde skatter bara för att betala för monarkens levnadskostnader. För närvarande körde Robert dock högt. Berwick togs 1318 CE, och den skotska kungen fortsatte att raida norra England och intog nästan York 1319 CE.

Utrikespolitik & Erkännande

Robert var tillräckligt säker i sitt kungarike efter 1314 CE för att till och med överväga utländsk erövring. I en kampanj som täckte tre vintrar grep den skotska kungen Ulster och installerade sin bror Edward (f. Ca. 1276 CE) som kung av Irland 1316 CE. Den skotska armén hade fått hjälp av lokalbefolkningen som var alltför villiga att befria sig från de engelska baronerna där. Emellertid visade sig Edward Bruce lika impopulär, och han dödades i strid 1318 CE. I slutändan gav skotten upp Carrickfergus Castle och drog sig tillbaka från Irland.

Den 6 april 1320 CE skickades ett brev till påven som begärde att Robert skulle avskedas och att Skottland skulle placeras under en interdict. , tillämpades båda för att Robert hade vägrat att underteckna en vapenvila med England redan år 1317. Innehållet i brevet kallas ofta förklaringen om Arbroath, som djärvt uppgav att Skottland var ett fritt och oberoende kungarike och den engelska kronan hade inga rättigheter där. Detta imponerande dokument, som är prydt med tätningar från åtta jarlar och 38 baroner, överlever fortfarande idag.

Robert hade emellertid fortfarande en handfull skotska baroner som arbetade mot honom, och en misslyckad mördningsplan hämndades hänsynslöst i slutet av 1320 CE. 1322 CE en svag engelsk invasionen avstod. Därefter, 1323 CE, enades en 13-årig vapenvila mellan England och Skottland. Corbeilfördraget från 1326 bildade formellt en allians med ömsesidig hjälp mellan Skottland och Frankrike (inklusive en klausul där en fransk attack mot England tvingade Skottland att också attackera sin södra granne). Skottlands självständighet och Robert rätt till tronen erkändes av den engelska kronan i 1328 CE-fördraget i Edinburgh / Northampton. Fördraget beseglades med Robert som överlämnade 20 000 £ och förlovningen av Robert ”son David till Joan (f. 1321 CE), syster till den nya kungen, Edward III av England. Körsbäret på kakan var påven” s beslut 1329 CE att tillåta skotska monarker att officiellt få en krona och helig smörjelse under sina kröningar. Kungariket Skottland var för första gången nu på lika villkor med andra europeiska monarkier.

Död & Efterträdare

Robert the Bruce dog den 7 juni 1329 CE vid sitt herrgård vid Cardross i Dumbartonshire.Kungen hade varit sjuk i två år, de medeltida kronikerna beskrev hans sjukdom som spetälska. Robert begravdes vid Dunfermline Abbey. Men han hade länge velat åka på korståg till det heliga landet och utan att ha lyckats det, bad han att Sir James Douglas skulle ta sitt hjärta dit. Douglas dödades i en strid i Spanien, men legenden säger att Roberts balsamerade hjärta fördes tillbaka till Skottland och begravdes vid Melrose Abbey.

Robert efterträddes av sin son som blev David II av Skottland. ny kung var bara fem år gammal och så gavs en möjlighet för rivaler till Bruce-familjen att försöka ta makten. Edward Balliol (ca 1283-1367 CE), son till kung John Balliol, fick stöd av Edward III, och David avsattes år 1332. Balliol blev kung, men det fanns ytterligare en runda av musikaliska troner, och i slutet av 1336 CE var David II tillbaka; han skulle styra Skottland fram till 1371 CE.

Under tiden blev Robert the Bruce rykte allt större när han blev en favorit bland medeltida kronikörer och föremål för en berömd dikt The Bruce, beställd av kungens barnbarn Robert II av Skottland (r. 1371-1390 CE). A århundrade senare bar James III av Skottland (r. 1460-1488 CE) Robert Bruces svärd i strid. Och så fortsatte det genom århundradena när Robert blev paradigmet för det goda kungadömet och en nationell hjälte. På senare tid har kungen igen väckt allmänhetens intresse med rekonstruktionen av Roberts ansikte från hans skalle som hittades vid Dunfermline Abbey och den pågående frågan om skotsk parlamentarisk självständighet från Storbritannien.