Men det finns mycket mer i DR, som det är allmänt känt. Beläget på den mest geografiskt varierande karibiska ön, har den alpin vildmark, tropiska regnskogar och mangrovesumpar, odlade savanner, stora ökenområden och allt däremellan. Möjligheterna till ekoturism och äventyrsresor är häpnadsväckande: om du var så benägen kan du på en enda vecka skala ett 150 meter vattenfall på ett rep, mountainbike längs avlägsna grusvägar, åka de bästa vindsurfingvågorna på halvklotet, vandra till toppen av ett 3000 m berg och gå ut i en fiskebåt för att förundras över knölvalarna som kraschar runt i Samanabukten.

Som Dominikanerna är snabba att påpeka var deras land ramen för Christopher Columbus första koloni , La Isabela och Spaniens första nya världsstad, Santo Domingo. Händelserna som ägde rum under denna korta storhetstid gjorde mycket för att definiera Amerika som vi känner dem, och exempel på periodarkitektur – både bevarade och i ruiner – finns kvar i Santo Domingos koloniala hjärta. När det gäller den dominikanska kulturen idag, är lokalbefolkningen mycket stolt över de sofistikerade och berusande rytmerna av merengue och bachata – de nationella musikformerna – och av bedrifterna av hemodlade basebollspelare som blir stjärnor i de nordamerikanska ligorna.

Religion är också en integrerad del av livet. Rötterna till den synkretiska religionen är komplicerade och nyanserade men dess teatraliska sida kan upplevas från första hand på en av de dussintals livliga fiestas patronales. Hölls i alla städer över hela landet är firandet i en skyddshelgans namn vanligtvis musikdrivna processioner dygnet runt och gatufester som kan pågå i flera dagar och erbjuder besökare ytterligare en chans att se DR i sin helhet, passionerad gunga.

Vart ska man åka i Dominikanska republiken

Många besökare går direkt till badorter, och det finns mycket på dessa semesterresor att beundra. Den sydöstra delen av landet har förmodligen de vackraste all-inclusive-ortszonerna, Bávaro och Punta Cana, båda med orörda kuststräckor som sträcker sig i kilometer. Också tillägnad massturism är det mega-komplexa Playa Dorada på norra kusten. Playa Dorada ligger bredvid staden Puerto Plata, en historisk stad som är värt att undersöka för sin rikedom av viktoriansk arkitektur, och ligger också i närheten av vind- och kitesurfinghuvudstaden Cabarete.

Naturligtvis gör du det inte du måste basera dig på en utväg för att besöka DR: s mest populära sevärdheter, och det finns gott om möjligheter för oberoende resenärer att sträcka sig längre bort också. En strävan efter obefläckade stränder kan ta dig till de mest avlägsna hörnen i sydväst, där dina ansträngningar kommer att belönas med den hisnande sanden på Jaragua-halvön. Det finns några vackra och mycket mer tillgängliga stränder utspridda om Samanáhalvön, dock pekar ut på landets extrema nordost. Dess främsta stad, Samaná, fungerar som en bas för att kolla in knölvalarna som vandrar till Bahía de Samaná varje vinter, medan Las Terrenas är halvöns livligaste stad. Dess långa sandstrand är kantad av expatägda hotell, researrangörer och populära restauranger och barer, medan avskilt paradis inte ligger långt borta vid stränderna i playas Bonita och Rincón.

På södra kusten huvudstaden Santo Domingo erbjuder den mest tillfredsställande stadsupplevelsen och bör vara på allas färdväg och inte bara för att den har landets största flygplats – historiska fort, kyrkor och de eleganta hemmen i Zona Colonial gör det till ett fascinerande resmål i sitt egen rätt.

Om du söker lite mer äventyr och friluftsliv behöver du inte se för hårt ut. Cordillera Central är öns största bergskedja och ger en fantastisk miljö för flera dagars vandringar genom vildmarken till toppen av Pico Duarte – den högsta toppen på Antillerna – och resor till Jarabacoa, en semesterstad välsignad med ett kluster på fyra vattenfall i dess omedelbara närhet och med alla typer av fjällsporter.

Toppbild: Saona Tropical Beach Dominikanska republiken Karibien © cieniu1 /

Reseråd för reseguiden Dominikanska republiken

Från resesäkerhet till visumkrav, upptäck de bästa tipsen för att resa till reseguiden Dominikanska republiken

Hitta ännu mer inspiration för Dominikanska republiken här