Den beroende personlighetsstörda individen lider av en behövlighet som kännetecknas av en alltför stor tillit till andra. Hans eller hennes känslomässiga och fysiska behov är beroende av de närmaste människorna.

Beroende personlighetsstörning beskrivs som ett genomgripande och överdrivet behov av att ta hand om det som leder till undergivande och klamrande beteende samt rädsla för separation . Detta mönster börjar vid tidig vuxen ålder och finns i en mängd olika sammanhang. De beroende och undergivna beteenden är utformade för att framkalla vård och uppstår från en självuppfattning om att de inte kan fungera tillräckligt utan hjälp från andra.

Individer med beroende personlighetsstörning har stora svårigheter att fatta vardagliga beslut (t.ex. vilka kläder att ha på sig) utan överdrivet råd och försäkran från andra. Dessa individer tenderar att vara passiva och låta andra människor (normalt en annan person) ta initiativ och ta ansvar för de flesta större områden i deras liv. Vuxna med denna sjukdom är vanligtvis beroende av en förälder eller make för att bestämma var de ska bo, vilken typ av jobb de ska ha och vilka personer de ska bli vän med. Ungdomar med denna sjukdom kan tillåta en förälder att bestämma kläderna som de ska umgås med, hur de ska tillbringa fritid och vilken skola eller högskola de ska gå. förfrågningar (till exempel de specifika behoven hos barn, äldre och handikappade). Dessa individer söker stöd och godkännande och kan därför inte uttrycka åsikter eller meningsskiljaktigheter, särskilt inte med dem som de är beroende av. Dessa individer känner sig så oförmögna att fungera ensamma att de håller med om saker som de tycker är fel snarare än att riskera att förlora hjälp från dem som de söker vägledning till. Individer med denna sjukdom har svårt att initiera projekt eller arbeta självständigt.

De kan gå ytterst långt för att få vård och stöd från andra, till och med så att de volontärarbetar för obehagliga uppgifter om sådant beteende kommer att ge vård som de behöver. Individer med denna sjukdom känner sig obekväma eller hjälplösa när de är ensamma på grund av sin överdrivna rädsla för att inte kunna ta hand om sig själva. När ett nära förhållande slutar (som ett uppehåll med en älskare eller en vårdgivares död) kan individer med beroende personlighetsstörning omgående söka ett annat förhållande för att ge den vård och det stöd de behöver. De är ofta upptagna av rädslan för att lämnas för att ta hand om sig själva.

Detta tillstånd är oflexibelt, otillräckligt och kan orsaka dysfunktion och nöd.