”När du är ett topp 5-lag i landet, kommer du att få oppositionens bästa match, period, ”sade Kelly.” Det var inte ett 1-3 fotbollslag vi spelade idag. Det var ett lag som spelade sitt absolut bästa, tog hand om fotbollen. ”

Kelly hade hävdat hela veckan att kardinalerna var bättre än vad deras rekord indikerade, ett påstående som stöddes genom att titta på Louisvilles första spel och erkänna hastighet på listan.

Inte heller förväxlar Pittsburgh för sin rekord. Inte med sitt förstklassiga försvar och en förkärlek för att sprida upprörelser under sjätteårets huvudtränare Pat Narduzzi.

VAD? En mätpinne för Notre Dame. Att rulla igenom återuppbyggnaden av Florida State var en sak, liksom att spela ner till Cardinals nivå. Irländarna har inte råd att klara av det med Panthers, inte om de vill vinna i dag och inte om de vill hitta den bas som krävs för att nå nr 1 Clemson på två veckor.

Inte allt borde ses genom ett orange-vitt prisma. Den mätaren gäller endast den 7 november (och förmodligen 19 december), men vid något tillfälle måste Notre Dame fastställa vad den kan lita på i november.

NÄR? En kickoff 3:36 ET, som ger perfekt kryddat fotbollsväder i Steel City vid floden Ohio. Irländarna och deras fans (och beat-författare) kommer att ha två helger i eftermiddagsarbete innan de återvänder till primetime mot Clemson.

VAR? Heinz Field, Pittsburgh, där Notre Dame senior defensiv tackling och Pittsburgh infödda Kurt Hinish spelade tre gånger i gymnasiet. Den svåraste aspekten av Heinz Field har länge inte varit ojämna fans, som uppenbarligen kommer att mildras nästan helt i helgen, men ofta dess virvlande vind. I ett sådant fall fokuserar den irländska seniorsparken Jonathan Doerer sina uppvärmningar på att hitta de söta fläckarna genom vindmönstren.

ABC har den nationella sändningen, vilket innebär att Watch ESPN är vän till alla som behöver strömma spelet.

VARFÖR? När Notre Dame lade till fem ACC-spel per år i sitt schema 2014, var det en av anledningarna till att det var vettigt att möta Pittsburgh. De kanske inte är stora rivaler a la USC eller Michigan, men irländarna har en lång historia mot Panthers, med några ögonblick av ökändhet (2012: s dramechef bland dem, men låt oss inte glömma sprinklerna som går i fyrdubbel övertid 2008 eller det sista sekundfältmålet som avslutade Tyrone Willinghams tjänstgöringstid 2004).

På samma sätt innebar att man fällde Notre Dame till ACC att kapitalisera på sin historia med Boston College, Florida State och Miami. Det är svårt att tro att det är en fullständig tillfällighet, två av dem lades till i det irländska schemat i pandemiskiftningen. Dessa parningar gör ACC-partnerskapet till ett naturligt.

HUR MYCKET?
När en ostoppbar kraft möter ett fast objekt i college fotboll 2020, förväntas slipsen gå till brott. Notre Dames rusande brott rankas som nummer 6 i landet med 261 yards per spel (min. 3 matcher) och nr 4 i yards per bär på 5.87. Bakom andraårsstudenterna Kyren Williams och C’Bo Flemister, nybörjaren Chris Tyree och femteårets quarterback Ian Book – för att inte tala om vad som kan vara landets bästa offensivlinje – har irländarna gått igenom hela sitt schema hittills.

Under tiden ger Pittsburgh upp 61,5 yards per match och 1,85 yards per rush, båda de bästa i landet. Fast objekt kan gälla mer bokstavligt här än vanligt på en fotbollsplan.

Således är den sammanlagda poängen totalt över / under på 43,5 mer vettig än att Notre Dame gynnas av 9,5 poäng från och med sen fredag kväll. En 27-17-final skulle passa det vanliga temat mellan dessa två program, men om något kan det vara för bred segermarginal.

I sex möten under Kelly-eran har irländarna gått 5 -1 mot Panthers, vinsterna når slutet på fyra kvarter med en genomsnittlig poäng på 23-18, förlusten inte så långt ifrån den tonen 28-21.

Med andra ord är det att spela Pittsburgh vanligtvis spänd och ful. Under var och en av de två senaste obesegrade säsongerna kom Notre Dame förbi samma färgschema med en poäng, i 2012 instans som behövde tre övertider.

Om något tillåter lördag att vara ett undantag som bevisar dessa regler, så kommer att vara det irländska försvaret, ett ganska orubbligt föremål i sig, inför en stoppbar – hmmm, det kanske inte finns en lämplig antonym för ”kraft” att hålla sig här. Panthers genomsnitt 2,89 yards per bär och 5,11 yards per spel. fem FBS-spel har Pittsburgh i genomsnitt 24,4 poäng per spel, och inget av dessa försvar kan jämföras med den standard som Clark Lea sätter.

Irländarna kanske kämpar för att göra mål mycket, men om deras ostoppbara kraft kan spela 2020-trender för att slå Panthers fasta objekt en gång eller två, borde det vara för mycket för Pittsburghs backback Joey Yellen att matcha .

Notre Dame 27, Pittsburgh 7.
(4-0 rakt upp, 2-2 mot spridningen, 2-2 över / under)

PointsBet är vår officiella Sportspelpartner, och vi kan få ersättning om du satsar på PointsBet för första gången efter att du har klickat på våra länkar.

INSIDAN I LÄSNINGEN I IRLAND:
– En Notre Dame-vinst garanterar firande, för en par mer än andra
– Space Notre Dames vän utanför fältet, dess fiende i den röda zonen
– Pittsburgh funderar över QB Picketts tillgänglighet
– Och i det hörnet … Panthers och en reserv QB väntar på Notre Dame
– Hainsey, Hinish och Pittsburgh-nyckeln Notre Dame återvänder från 2016: s debakel
– Saker att lära sig: Dags för Notre Dame att luta sig på sin styrka, inte dess utveckling
– 30 års ND på NBC: Offe nsive högt mot Pittsburgh gör ironiskt slut på Willinghams mandatperiod

UTANFÖR LÄSNING:
– Pitts Randy Bates ser till Notre Dame efter ”nedslående” defensiva föreställningar
– Kurt Hinish ger Pittsburgh stolthet tillbaka till Heinz Fält
– Inspirerad Kurt Hinish leder Notre Dame-försvaret till Heinz Field lördag
– Driving range: Notre Dame’s Doerer får spark från golfen
– På andra sidan ett utbrott kan lag hitta lättnad
– Rankning av alla 15 ACC-startkvarter före vecka 8
– 14 stora tio universitet, rankade efter irritation
– Notre Dame avbryter våren 2021-studier utomlands
– Kära läskiga män: sluta kontakta mig
– Redaktionellt : Varför vi blir mörka
– Efter en högskolestads utbrott av koronavirus ökar dödsfall på vårdhem
– Jag hjälpte Sid Hartman att fortsätta sin kolumn. Han räddade mitt liv.

tweet till @d_farmer