I ett IEEE 802.11-system är RSSI den relativa mottagna signalstyrkan i en trådlös miljö, i godtyckliga enheter. RSSI är en indikation på effektnivån som tas emot av den mottagande radion efter antennen och eventuell kabelförlust. Ju större RSSI-värdet är, desto starkare blir signalen. När ett RSSI-värde representeras i negativ form (t.ex. −100), ju närmare värdet är 0 desto starkare har den mottagna signalen varit.

RSSI kan användas internt i ett trådlöst nätverk för att bestämma när mängden radioenergi i kanalen är under ett visst tröskelvärde vid vilken punkt nätverkskortet är klart att sända (CTS). När kortet är klart att skicka kan ett paket med information skickas. Slutanvändaren kommer sannolikt att observera ett RSSI-värde vid mätning av signalstyrkan i ett trådlöst nätverk genom användning av ett trådlöst nätverksövervakningsverktyg som Wireshark, Kismet eller Inssider. Som ett exempel har Cisco Systems-kort ett RSSI-maximivärde på 100 och rapporterar 101 olika effektnivåer, där RSSI-värdet är 0 till 100. Ett annat populärt Wi-Fi-chipset tillverkas av Atheros. Ett Atheros-baserat kort returnerar ett RSSI-värde på 0 till 127 (0x7f) med 128 (0x80) som indikerar ett ogiltigt värde.

Det finns ingen standardiserad relation mellan någon speciell fysisk parameter och RSSI-avläsningen. 802.11-standarden definierar inte något samband mellan RSSI-värde och effektnivå i milliwatt eller decibel som refereras till en milliwatt (dBm). Leverantörer och chipsettillverkare tillhandahåller sin egen noggrannhet, granularitet och räckvidd för den faktiska effekten (uppmätt som milliwatt eller decibel) och deras intervall för RSSI-värden (från 0 till RSSI maximalt). En subtilitet i 802.11 RSSI-mätvärdet kommer från hur den samplas — RSSI förvärvas endast under inledningen för att ta emot en 802.11-ram, inte över hela bilden.

Redan 2000 kunde forskare använd RSSI för grovkorniga platsuppskattningar. Nyare arbete kunde återge dessa resultat med mer avancerade tekniker. Ändå tillhandahåller RSSI inte alltid mätningar som är tillräckligt noggranna för att korrekt bestämma platsen. RSSI representerar dock fortfarande den mest möjliga indikatorn för lokaliseringsändamål, eftersom den finns i nästan alla trådlösa noder och den inte behöver några ytterligare hårdvarukrav.

Mottagen kanaleffektindikator Redigera

För för det mesta har 802.11 RSSI ersatts med mottagen kanalindikator (RCPI). RCPI är ett 802.11-mått på den mottagna radiofrekvenseffekten i en vald kanal över inledningen och hela den mottagna ramen och har definierat absoluta nivåer av noggrannhet och upplösning. RCPI är exklusivt associerat med 802.11 och har som sådan en viss noggrannhet och upplösning genom IEEE 802.11k-2008. Mottagen signaleffektnivåbedömning är ett nödvändigt steg för att upprätta en länk för kommunikation mellan trådlösa noder. En effektnivå som RCPI kan dock i allmänhet inte kommentera länkens kvalitet, precis som andra mätvärden, såsom mätning av restid (ankomsttid).