Grunderna

Mongoosen är en liten rovdjur som huvudsakligen finns i Afrika, även om vissa arter finns i södra Asien och södra Europa. Dessa små däggdjur är djärva rovdjur som är välkända för sina attacker på mycket giftiga ormar som kungskobra. Det finns 33 arter som tillhör 14 släkter.

Mongös varierar i storlek avsevärt, varav den minsta är dvärgmungan (Helogale parvula) vars kropp mäter bara 17-24 cm lång, med sin svansen lägger till ytterligare sex till åtta tum (15 – 20 cm). Däremot är den största mongoosen vit-tailed mongoose, och dess kropp mäter mellan 19 och 28 inches (48 – 71 cm). Svansen kan vara upp till 18,5 tum (47 cm) lång.

Mongös är grå till brun, med vissa arter som har specifika markeringar inklusive mörkare ben, bleka eller ringade svansar och ränder. De har korta ben, en lång, spetsig näsa och små öron. Dessa djur har en varierad kost och matar på små däggdjur, fåglar, reptiler, ägg och insekter. Vissa arter kompletterar sin diet med frukt, nötter och frön, och det är känt att flera mongoos attackerar och dödar giftiga ormar!

Varje mongoose har anpassat sig till det specifika ekosystem där de lever. De flesta arter är markbundna och är aktiva under dagen. Vissa arter är emellertid halvkvatiska och några är hemma i träden. Många arter av mango gör sina hem i hålor och tunnlar som de antingen har grävt själva eller som de tycker är övergivna. För det mesta lever mongoes ensamma eller parvis, även om vissa arter – såsom banded mongoose (Mungos mungo) och meerkats (Suricata suricatta) – lever i stora grupper.

Det största hotet mot all mongoose arter är förlust av livsmiljöer. Avskogning och omvandling av mark till jordbruk minskar livsmiljön där de bor. Användningen av bekämpningsmedel och en ökad förorening utgör också ett hot. Mongös är också offer för husdjurshandeln och många fångas och handlas och i vissa länder används de i väghållningar där de tvingas slåss med ormar.

Mongoose Art

Indisk grå mongoose (Herpestes edwardsi) – infödd i det indiska subkontinentet och Västasien, denna mongoose bor i öppna skogar, buskmarker och jordbrukarnas åkrar. Denna art är känd för sin förmåga att slåss med giftiga ormar som kobra.

Meerkat (Suricata suricatta) – även känd som surikat, denna lilla mango finns i södra Afrika. De bor i stora samhällen som består av flera familjer. De arbetar tillsammans, med några som i allmänhet arbetar som utkik medan resten foder efter mat. Om fara upptäcks, kommer en surikat att låta ett skarpt, skingrande samtal som varnar de andra för att ta skydd.

Egyptisk mongoose (Herpestes ichneumon) – infödd till den iberiska halvön, denna mongoose finns i kustregioner längs Medelhavet mellan Nordafrika och Turkiet. Förutom fåglar och däggdjur jagar dessa mongoos också insekter genom att sätta näsorna på marken och sniffa tills de hittar dem. Då väntar de antingen på att insekterna dyker upp och rycker upp dem eller så gräver de ut dem från smutsen.

Banded mongoose (Mungos mungo) – finns över hela Afrika, från Sahel till södra Afrika, denna mango lever i stora grupper från sju till 40 individer. De använder ofta termithögar för att göra sitt hål. Eftersom denna art lever i stora kolonier föredrar de att bo i hål som har flera ingångar som ger lättare åtkomst och ventilation.

Roliga fakta om mungan!

Finns främst i Afrika och södra Asien, mongoos är små, smidiga däggdjur som är orädda jägare. Vissa arter är extremt sociala och bor i stora samhällen, medan andra lever ensamma. Olika arter har olika biologiska anpassningar som har gjort det möjligt för dem att kvarstå i olika livsmiljöer! Låt oss titta närmare på några av dem.

Slåss med ormar!

Mongoosen är ett snabbt och vågat djur och flera arter är kända för sin förmåga att slåss och äta giftiga ormar . Detta smidiga djur använder sin hastighet för att trötta ut ormen genom att locka den att slå och peka bort. När ormen tröttnat kan mongoosen övervinna den och använder sin kraftfulla bit för att knäcka ormens skalle. Bortsett från att vara snabb, har mongoos tjock hud och päls vilket ger ett visst skydd mot en orms huggtänder.

Ibland blir en mongoose biten men forskare har funnit att de är immuna mot ormens gift! Hur fungerar detta? Tja, när ett djur är biten av en orm och gift injiceras, fäster en av molekylerna i giften, alfa-neurotoxin, sig på receptormolekyler som finns på ytan av celler i en muskel. Dessa receptorer är viktiga eftersom de får meddelanden från nerver som säger att musklerna ska dra sig samman eller slappna av. Alfa-neurotoxinet i ormens gift blockerar receptorerna från att ta emot dessa meddelanden vilket resulterar i förlamning och i slutändan dör offret.

I mongoes formas dessa receptorer på olika sätt vilket gör det omöjligt för ormgiften att binda till dem och blockera dessa meddelanden. Detta innebär att muskelcellerna fortfarande kan ta emot meddelanden och ormgiften orsakar dem ingen skada. Den indiska gråmångan är känd för sin förmåga att ta på sig giftiga ormar och har till och med varit känd för att ta itu med kungskobran!

Dwarf Mongooses Forage with Hornbills

Dvärgmongoos har den mest osannolika jaktpartnern – hornbills. Dessa fåglar finns ofta födosökande med mangoosgrupper – men vad är exakt fördelen? Tja, fåglarna ger ett extra utkikssystem för mongoesna, varnar dem om faran närmar sig. I gengäld drar hornbills nytta av det insektsbyte som grävs upp av mongoesna när de söker efter.

Det som är ännu mer intressant med detta förhållande är att mongosens små valpar också kommer att springa runt med hornbills. Överraskande försöker inte näsfåglarna att äta dem trots att de är lika stora som andra små däggdjur som hornfåglarna byter på. I vissa regioner har dessa fåglar till och med observerats som väntar utanför mongooshallen på morgonen så att de kan börja mata tillsammans!

Många djur arbetar tillsammans i mutualistiska relationer – ett förhållande där båda djuren får en fördel . Ett annat exempel på detta är oxpecker (en typ av fågel) och noshörningen eller zebraen. Fåglarna äter fästingar, flugor och andra insekter som finns på dessa djur, vilket ger fåglarna mat och de större djuren befrias från skadedjur.

Synkroniserade födelser

Vissa mungosarter har en intressant anpassning när det gäller födelsen av sina valpar. Honorna föds flera gånger om året och alla kvinnorna i samma samhälle kommer att föda samma dag! Honorna synkroniserar dessa födelser för att säkerställa att deras avkomma överlever. Om valparna föds tidigt riskerar de att dödas av de andra kvinnorna i gruppen medan deras mamma är på jakt. De andra kvinnorna kommer att göra detta för att minska konkurrensen om deras avkommas överlevnad. Detta beteende är instinktivt eftersom det gör det möjligt för en kvinnas valpar att överleva om resurserna är knappa.

Valparna som är födda tillsammans förblir i hålorna tills de är ungefär sex veckor gamla. Hanar kommer att stå vakt vid ingången till hålen medan honorna åker på jakt för att säkerställa att valparna skyddas. Hanar som inte har reproducerat bildar band med de unga manliga valparna och lär dem hur man foder och jagar mat samt hur man försvarar sig. Dessa mentorer är vanligtvis äldre bröder, kusiner eller farbröder.Honorna kommer att stanna tillsammans som en bunden grupp som kan hålla under hela sin livstid.