Radioaktiv gas som sipprar genom porösa byggnadsfundament och hotar invånarnas hälsa låter som saker av science fiction, men det är något som husägare i många delar av Nordamerika borde legitimt oroa sig för.

Den skyldige är radon, en färglös, luktfri, radioaktiv gas som förekommer naturligt i marken och berggrunden som ligger bakom stora delar av kontinenten. Enligt Citizen’s Guide to Radon från US Environmental Protection Agency (EPA) ansvarar radon för cirka 21 000 lungcancerdödsfall per år. Det är den näst vanligaste orsaken till lungcancer totalt sett (efter rökning) och den främsta orsaken till lungcancer hos icke-rökare.

Lyckligtvis är radon lätt att upptäcka. I förhållande till hälsoriskerna och därmed sammanhängande medicinska kostnader är det inte heller särskilt kostsamt att mildra. Även om det inte är möjligt att helt utrota radon från hemmet, är det möjligt att minska koncentrationerna till nivåer som federala hälsovårdsmyndigheter och oberoende medicinsk forskning anser vara säkra.

Vad är Radon?

Radon (atomnummer: 86) är den tyngsta av ädelgaser, en klass av element som kännetecknas av minimal kemisk bindning med andra element. Det bildas över tid som uran och torium, naturligt förekommande metaller som finns i hela jordskorpan, förfaller till andra grundämnen och isotoper.

Orsaker och geografi för Radon i hemmet

På grund av dess relativt låg densitet och den enorma vikten av berggrunden där den bildas, tvingas radon ständigt ut ur marken – både till utomhusluft, där den omedelbart försvinner, och till källare och lägre nivåer av hem, där den utgör en människors hälsa.

Mindre vanligt kan upplöst radon arbeta sig in i hemmets dricksvattenförsörjning. Det finns få bevis för att intagande av radon-smittat vatten utgör en allvarlig hälsorisk, även om inandning av radon-smittade vattendroppar – troligen vid duschning – kan ha negativa effekter under långa perioder.

Även om radon är utbrett, finns det hem i nordöstra, mellanvästra och Intermountain West är det mer sannolikt att de har förhöjda eller osäkra radonnivåer än hem i söder och på västkusten. På EPA: s radonriskkarta anger zon 1 och 2 områden där radonreducering kan vara tillrådligt. Dessa zoner täcker majoriteten av USA: s angränsande landområde.

Hälsorisker

Det är viktigt att inte överdriva risken för radon. Under normala förhållanden, inklusive i hem med högre koncentrationer än rekommenderade säkra nivåer, är kortvarig radonexponering inte något att oroa sig för. Till skillnad från andra skadliga gaser som kan förekomma i hemmet, såsom kolmonoxid, tar radon år att påverka människokroppen.

Med detta sagt är långvarig exponering för radon inte bra för dig. Enligt Citizen’s Guide to Radon är exponering för radonnivåer inomhus större än 2 picocury per liter luft (pCi / l) onormal och representerar en långvarig hälsorisk. Som referens är den genomsnittliga inomhusradonnivån 1,3 pCi / l.

Enligt EPA kan långvarig (flera år eller längre) exponering för en genomsnittlig radonnivå på 2 pCi / l resultera i lungor cancer för 4 av 1000 personer som aldrig har rökt i genomsnitt under sin livstid. Eftersom en cancerdiagnos kan komma år efter exponering är absolut orsak svår att bevisa, så EPA kvalificerar alla prediktiva uttalanden.

Vid 4 pCi / l kan 8 av 1000 personer utveckla lungcancer. Vid 20 pCi / l kan 36 av 1000 bli sjuka.

De långsiktiga riskerna med radonexponering multipliceras för nuvarande rökare eftersom radon lätt binder till inandade rökpartiklar och stannar i lungorna mycket längre , ökande exponering. Vid 2 pCi / l kan 32 av varje 1000 utveckla cancer. Vid 4 pCi / l kan 62 av 1000 bli sjuka. Vid 20 pCi / l kan 260 av 1000 bli sjuka. Om du röker är det enskilt mest kostnadseffektiva sättet att minska risken för radonexponering att sluta röka.

Radonrisker ökar sannolikt också för människor som bor i lägre och delvis underjordiska rum, t.ex. källarlägenheter. Det finns dock en brist på medicinska studier på denna punkt.

Hur man upptäcker och utvärderar Radon

Det finns två grundläggande sätt att upptäcka radon i hemmet: att köpa en DIY-hemradon-testning kit eller anställa ett kvalificerat radoninspektionsföretag.

Hemtestningssatser

Hemtestningssatser är vanligtvis ganska billiga – $ 15 till $ 30 i butiker eller online. Stora hushållsförbättringsbutiker, som The Home Depot och Lowe, har radon-testpaket, liksom många oberoende hårdvaruaffärer. Om du föredrar att köpa online säljer Amazon First Alert RD1 Radon Gas Test Kit för under $ 15.

Vissa hemtestningssatser testar kortvariga radonnivåer, vanligtvis över tre till fyra dagar. Andra testar långsiktiga nivåer över perioder så länge som ett år.I båda fallen kräver de flesta kit att du skickar dem – vanligtvis med en förbetald fraktetikett – till ett laboratorium för analys efter testperiodens slut.

Hemtestningssatser är tillräckligt noggranna för att göra en grundläggande bestämning om om lindring är nödvändig, även om de inte är idealiska för exakta mätningar eller för att fastställa minut-till-minut-svängningar.

Professionell detektion

Om du vill ha en mer exakt avläsning eller är i mitt i en fastighetstransaktion – antingen att sälja ett hus som inte tidigare har testats för radon eller köpa ett hus i ett område som är känt för inomhusradon – investera i professionella radonmätningstjänster. Professionell mätning är mer exakt än DIY-mätning och ger extra säkerhet för tredjepartscertifiering, vilket innebär att husägaren inte kan hävda att hemmets radonnivåer är säkra när de faktiskt inte är det. Även om de flesta stater och kommuner inte behöver certifiering av radontestning som ett villkor för titelöverföring, kräver många privata hypotekslångivare det.

Många allmänna entreprenörer och vissa heminspektionsföretag erbjuder radondetektering och mätningstjänster. De flesta staters miljötjänstbyråer håller listor över godkända eller licensierade företag. Professionella radondetekteringskostnader varierar mellan $ 150 och $ 800, enligt HomeAdvisor.

Betala för radondetektering och lindring innan du köper ett hem

Om du köper ett hus i ett område där radon är vanligt, begär i ditt köpbjudande att säljaren betalar för en radonkontroll, helst av en kvalificerad radonkontrollant. Många säljare är villiga att göra det, även på säljarens marknader.

Om inspektionen ökar höjda radonnivåer, var inte blyg när du gör ditt erbjudande beroende av säljarbetald radonreduktion. Och om säljaren balar efter denna bestämmelse, vilket kan förlänga spärrperioden, överväg att begära att säljaren täcker en del av stängningskostnaderna som motsvarar den förväntade kostnaden för lindringssystemet och installera sedan systemet efter att ha flyttat in.

Utvärdering av radonkoncentrationer och bestämning av om det ska lindras

EPA uppmuntrar radonreducering för inomhuskoncentrationer större än 2 pCi / l och rekommenderar det starkt för koncentrationer större än 4 pCi / l. Att sänka radonnivåerna under 2 pCi / l är inte kostnadseffektivt med nuvarande begränsningstekniker. Om någon i ditt hushåll röker eller om det finns små barn närvarande, är fallet för att mildra nivåer mellan 2 och 4 pCi / l mycket starkare.

Det är värt att notera att många nya hus i högradonområden. har förinstallerade radonreduceringssystem. Även om deras kostnad vanligtvis återspeglas i hemmets inköpspris, låter förinstallerade system dig korsa en viktig artikel från din att göra-lista efter köp.

Radon Mitigation Options

Alternativ för radonreducering finns i många olika former. I allmänhet är professionellt installerade sugbaserade ventilationssystem effektivare för att minska radonkoncentrationerna inomhus till säkra nivåer. De kan dock vara dyrare än andra system, med en mediekostnad på cirka 1 000 dollar och en avancerad kostnad på 3 000 dollar eller mer för mer omfattande eller komplexa system, enligt HomeAdvisor’s kostnadsguide för radonsanering. (Om inte annat anges, kommer alla begränsningskostnader som nämns här från HomeAdvisor.)

System utan sug och DIY-lösningar kräver mindre investeringar i förskott, vanligtvis i det låga tresiffriga intervallet. De kräver emellertid regelbundet underhåll för tillhörande utrustning, som fläktar, eller återanvändning av tätningsmedel, och kan skapa overheadkostnader – till exempel genom att förbruka kraft – vilket resulterar i pågående eller återkommande kostnader som ökar deras livstidskostnad. Dessutom inför vissa, såsom tryck- eller ventilationssystem som kräver stängda fönster och dörrar för att fungera ordentligt, också irriterande begränsningar för husägare.

Jordsugningssystem

Det finns fem huvudtyper av marksugningssystem. Såvida du inte är licensierad entreprenör kräver alla professionell installation. De som involverar användning av eldrivna fläktar förbrukar betydande mängder elektricitet och har därför icke försumbar årliga driftskostnader som varierar beroende på driftstid och lokal energiprissättning.

I många fall kräver marksugningssystem vissa modifiering av hemmet, såsom borrning i fundamentet eller konstruktion av vertikala axlar för avgasventiler. De görs därför bäst av proffs.

1. Aktiv undertrycksavlastning

Aktiv undertrycksavlastning (ASSD) är den vanligaste och effektivaste radonreducerande tekniken. ASSD består av ett eller flera lufttäta sugventilationsrör installerade i berget eller jorden under hemmets plattan. Dessa rör ventilerar vanligtvis upp genom huset, under plattan eller längs en yttervägg.En fläkt installerad i varje rörs övre del skapar ett vakuum som drar radon från jorden, genom röret och ut genom en öppning utomhus – vanligtvis på vinden, vid taklinjen eller i ett hörn av gården – där gasen försvinner ofarligt .

ASSD-kostnader beror på antalet ventileringsrör som behövs, fundamentets djup, hemmets storlek och vilken typ av tryckavlastningsprocess som används. Kostnaderna varierar från $ 800 till $ 2500, även om de kan vara högre i mycket stora hem.

2. Active Drain Tile Suction

Hus med avloppsplattor installerade på ytterfundamentet använder ibland lokaliserade lindringssystem som applicerar sug direkt på plattan och effektivt blåser radon bort från huset och ut i luften. Eftersom avloppssugsugning vanligtvis inte kräver borrning under fundamentet eller installation av vertikala ventilationspelare genom huset, är det i allmänhet billigare att installera än underplåtssystem. De totala kostnaderna kostar mellan 800 och 1700 dollar, beroende på hemstorlek och rörantal.

3. Aktiv blockväggssugning

Hus med ihåliga grundväggar (blockväggar) stöder marksugningssystem installerade direkt i grundväggen. Blockväggssystem skapar undertryck inuti väggen och ventilerar radon till en högre utomhusnivå. Systemets kostnad kan jämföras med aktiva systemkostnader för underplattor: ungefär $ 1500 till $ 3000.

Beroende på hemmets storlek och utformning kanske ett blockväggssystem inte är tillräckligt för att minska inomhusradon till acceptabla nivåer . I det här fallet måste du sannolikt parkoppla ett blockväggssystem med ett mindre ASSD-system – till betydande extra kostnad – eller investera i ett större ASSD-system.

4. Aktiv sughålssugning

Insugning av sumphål är vanligast i bostäder byggda på högkvalitativa plattor med sumphålsutskärningar för aktiv vattendränering. Sugsystem för sughål liknar aktiva underplatta (ASSD) -system, med det huvudsakliga tillägget av ett lufttätt, vattentätt lock på sumphålet för att underlätta sugningen. Systemkostnader motsvarar ungefär ASSD-system – cirka 1 500 till 3 000 dollar.

5. Passiv tryckavlastning av subplattor

Passiv tryckavlastningssystem för underplattor (PSSD) liknar ASSD-system, utan sugfläktar. Istället för aktiv insugning förlitar sig PSSD på naturligt luftflöde och tryckdifferensen mellan friluften och det övre lagret av berggrund.

PSSD-system kostar lite mindre än ASSD-system: ungefär $ 500 till $ 2500, beroende på antal rör och storlek på hemmet. De är dock inte lika effektiva för att rensa radon under huset. Som ett resultat tenderar hem med PSSD-system att ha högre radonkoncentrationer inomhus än närliggande hem med ASSD-system, även om den exakta skillnaden varierar beroende på geologi och andra faktorer.

DIY eller Ad Hoc-system

Till skillnad från marksugningssystem använder dessa radonreducerande tekniker inte ett slutet system med undertryck som kräver professionell installation. Eftersom de kan installeras och tas bort utan professionell hjälp anses de vara tillfälliga och rekommenderas ofta för användning eftersom du anser att det är en mer permanent lösning.

6. Värmeåtervinningsventilator (värmeväxlare)

En värmeåtervinningsventilator (HRV), eller värmeväxlare, är en mekanisk anordning som ökar ventilationen inomhus genom att suga ut luft inuti och ta bort inomhusluften genom externa ventiler. När det används som ett radonreducerande system, ventilerar det effektivt radonfärgad luft och introducerar radonfri luft. Dessutom har den en extra fördel: lägre uppvärmnings- och kylkostnader.

Värmeväxlare fungerar bäst i mindre, stängda utrymmen med begränsat luftflöde, t.ex. i en källare. För bästa resultat måste de användas kontinuerligt. Medan nya värmeväxlare kan kosta $ 600 eller mer, per University of Minnesota, kan användare få tillbaka investeringen genom lägre elräkningar.

7. Ventilering av kryputrymme

Ventilering av kryputrymme finns i två former: aktiv och passiv.

Aktiv ventilation innebär att en fläkt sätts upp vid huvudingången till utrymmet och låter den blåsa kontinuerligt, skapar positivt tryck som minskar radonläckaget från den omgivande jorden. Ventiler som förbinder kryputrymmet med uteluften minskar radon ytterligare. Kostnaden för aktiv DIY-genomsökningsutrymme varierar mycket beroende på antalet ventiler och typen av fläkt. grundläggande golv- eller fönsterfläktar kostar ungefär $ 30, men fläktar med industriell styrka är dyrare.

Aktiv kryputrymningsventilation fungerar bäst om hemmets fönster och dörrar förblir stängda hela tiden eller om kryputrymmet är professionellt inkapslat (helt förseglad). Professionell inkapsling kan kosta: allt från $ 1 000 till $ 15 000, per HomeAdvisor, beroende på komplexiteten i projektet. Det kan dock vara nödvändigt i kalla klimat eller i äldre hem med betydande fuktintrång i kryputrymmet.

Däremot innebär passiv ventilation bara att lufta kryputrymmet utåt, igen med stängda fönster och dörrar, utan den extra fördelen med en fläkt. Även om det kostar ingenting är det mycket mindre effektivt än aktiv ventilation.

8. Lägre trycksättning

Denna metod liknar krypningsventilation, men i större skala. Det handlar om att ställa in en fläkt vid ingångar till källaren eller den lägsta nivån – vanligtvis källartrappan, ett större källarfönster eller ett stort fönster på första våningen – och blåsa luft in i utrymmet från utomhus eller en högre våning. För större bostäder eller lägre nivåer kan det kräva flera fläktar.

För bästa resultat måste fläktarna hållas på kontinuerligt och alla dörrar och fönster som inte är utrustade med en fläkt måste alltid vara stängda. Kostnaden varierar beroende på antalet fans som används och om det behövs några speciella ventiler. Om vi antar en minimikostnad på $ 20 per fläkt, skulle ett system med tre fläktar kosta $ 60 att installera.

9. Tätning och lappning

Den enklaste tekniken för radonreducering innebär försegling och lappning av viktiga ingångspunkter för radongas. Denna teknik är också relativt billig på kort sikt, men den måste upprepas årligen för bästa resultat, vilket innebär att den kan överstiga kostnaden för permanent minskning över tid.

För att försegla radon ur din källare, använd ett vattentätt tätningsmedel av hög kvalitet för att lappa upp synliga sprickor i dina källarväggar, fundament och kvalitetsplatta – i princip vilken strukturell komponent som helst mellan ditt hems lägsta nivå och den omgivande berggrunden. Beroende på storleken på din fundament eller plattan och antalet synliga sprickor kan ett tätningsprojekt kosta allt från $ 50 till flera hundra dollar. En DIY källare reparationssats för källare med upp till 20 linjära fot tätningspotential kostar $ 119 från RadonSeal omfattande projekt kan kräva flera kit.

För att motverka de pågående effekterna av sedimentering, vattenskador och seismisk aktivitet, upprepa förseglingsprocessen varje år. EPA rekommenderar parning av tätning och lappning med en annan radonreducerande teknik – eller åtminstone med konstant ventilation genom öppna fönster och skärmdörrar – på grund av begränsat bevis för att tätning minskar radonkoncentrationerna inomhus på en konsekvent basis.

Betala för Radonreducering efter att ha köpt ett hem

Aktiv radonreduktion är inte billig. Överväg dessa alternativ för att begränsa omedelbar och långsiktig påverkan på din ekonomi:

• Kreditkort med låg ränta: Med god till utmärkt kredit har du sannolikt inga problem med att kvalificera dig till ett lågt ränta i april kreditkort som låter dig finansiera ditt projekt för minskning under många månader. Leta efter kort med långa 0% APR-introduktionserbjudanden – varav några kan sträcka sig så länge som 21 månader, vilket borde ha gott om tid för att finansiera ett köp på 2000 $, 100 $ åt gången.
• Personliga besparingar: Om du har lyckats bygga upp en betydande sparreserv, avgöra om du kan plundra den utan att äventyra dina nödreserver eller långsiktiga besparingar. Om ditt radonreducerande projekt kan vänta ett år eller två, skapa ett dedikerat hushållsförbättrings- och underhållssparande konto för nödreparationer och önskelistan. Sedan jag köpte vårt hem har min fru och jag täckt kostnaden för akuta VVS-reparationer, HVAC-underhåll och till och med en uteplatsinstallation på ett dedikerat sparkonto – inte en dålig körning!
• Hushållslån eller Kredit: Om du har tillräckligt med eget kapital i ditt hem – vanligtvis 20% eller mer – erbjuder en Kredit (HELOC) via någon som Axos Bank lånekraft och låga finansieringskostnader i ett kraftfullt paket. Eftersom HELOC är säkrade av ditt hemkapital, anses de vara mindre riskabla av långivare och tenderar därför att erbjuda lägre räntor än många andra typer av kredit.
• Andra bostadslån: Inte säker på att ett bostadslån eller kreditlinje är vettigt för din situation? Med tillräckligt eget kapital kan ett utbetalningsfinansieringslån frigöra lite kontanter för förbättringar i hemmet, inklusive radonreducering, och sänka din månatliga betalning och ränta under processen. Utan tillräckligt eget kapital är renoveringslån och rehabiliteringslån lämpligare.
• Osäkrade personliga lån: Om du helt vill undvika den stora världen av bostadslån, överväg ett personligt lån utan säkerhet från en bank, kreditförening eller online personlig långivare. Osäkrade personliga låneräntor är nästan alltid högre än för säkrade lån, men låntagare med utmärkt kredit kan ännu kvalificera sig för räntor under 10% i april.

Slutord

Jag har varit hyresgäst i flera äldre hus i Upper Midwest, där radon är ganska vanligt. Statistiskt sett är det troligt att jag bodde i en hyra med osäkra radonnivåer någon gång. Men tills jag köpte mitt eget hus, tänkte jag inte mycket på radon.

Även om jag inte tappar sömn på grund av min troliga exponering tidigare har min fru och jag ritat in radondetektering och motverkande nära toppen av vår projektlista för nya husägare. Om du är en husägare, ny eller på annat sätt, överväga att göra detsamma. Och om du är hyresgäst, särskilt om du har barn, fråga din hyresvärd om han eller hon någonsin har genomfört en radonkontroll. Hyresvärdar har lite incitament att göra det utan att fråga, men det gör aldrig ont att fråga.