Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle

Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle var en fransk upptäcktsresande som utforskade regionen Great Lakes i USA och Kanada, Mississippi River och Gulf of Mexiko. La Salle hävdade hela Mississippi-flodbassängen för Frankrike.

Född i Rouen, Frankrike den 22 november 1643, kom han till Kanada 1666 och grundade den första bosättningen nära Montreal. Han ledde sedan flera expeditioner på de stora sjöarna och floden Ohio och utforskade Mississippifloden 1682. Den 24 juli 1684 seglade La Salle från Frankrike för att etablera en koloni vid mynningen av Mississippi. Han landade vid Matagorda Bay, Texas den 15 februari 1685 och etablerade där Fort St. Louis. Medan han var på väg till Kanada mördades han nära Trinity River den 19 mars 1687.

La Salles koloni på Matagorda Bay gav USA sitt första anspråk på Texas som en del av Louisiana-köpet. En gentleman men inte en hovman, en stolt oberoende men ändå blygsam natur och utforskare av djärv vision och outtröttlig energi. ”Amerika är skyldig honom ett varaktigt minne, för i denna maskulina figur ser hon pionjären som ledde henne till sitt rikaste arv.”

Ett av La Salles fyra fartyg upptäcktes längst ner på Matagorda Bay 1995. ”La Belle” är ett av de viktigaste skeppsvrak som någonsin upptäckts i Nordamerika.