Välkommen till ”Kära kille,” TEDs rådskolumn från psykolog Guy Winch. Två gånger i månaden kommer han att svara på läsarens frågor om livet, kärleken och det som betyder mest. Skicka dem till [email protected]; för att läsa hans tidigare kolumner, gå hit.

Kära Kille,

När jag var liten och folk frågade vad jag ville bli när jag växte upp visste jag aldrig vad jag skulle säga. Mina föräldrar skulle alltid hoppa in och säga att det inte var bråttom att räkna ut min livet vid sex år.

Men nu är jag 20. Jag har undvikit att fatta ett beslut om vad jag vill göra med mitt liv så länge jag kan, men jag måste välja en major snart och välj en riktning och jag är livrädd. Vad händer om jag gör fel val och väljer fel major? Vad händer om det beslut jag fattar vid 20 år påverkar resten av mitt liv på ett hemskt sätt?

Jag känner mig avundsjuk på människor som är säkra på sina planer för framtiden. De flesta av mina vänner verkar bara vet vad de vill göra – valet är enkelt för dem. Samtidigt blir själva tanken att jag måste fatta detta beslut så mycket panik att jag knappt kan tänka på det, vilket får mig ännu mer panik eftersom jag inte har mycket tid kvar. Jag vill verkligen ta det bästa beslutet i mitt liv, men jag vet inte ens var jag ska börja.

Min familj säger att jag ska gå med min tarm och välja vad jag tror gör mig lyckligast. Men jag har fortfarande ingen aning om vad som gör mig lycklig. Varje idé jag har kommer med alltför många tvivel och frågor – absolut ingenting verkar slå mig som rätt. Detta beslut kommer att ha en enorm inverkan på mitt liv, och jag har inte råd att göra fel val. Jag vet att jag bara är på college och det verkliga livet börjar efter, men om jag är så frusen över att välja en major, hur ska jag någonsin bestämma vilket jobb jag ska få när jag examen?

Min fråga är: När du bestämmer dig för en professionell väg i livet, hur vet du om du gör rätt val? Hur kommer du över rädslan för att du gör ett fruktansvärt misstag?

Undertecknad,

Allvarligt orolig för min major

Kära Allvarligt orolig,

Jag förstår varför du får panik och jag förstår varför många gymnasieelever och akademiker också känner panik – att besluta vad du ska göra med ditt liv kan vara ett överväldigande beslut.

Första gången jag fick frågan vad jag ville bli när jag växte upp var jag tre och ett halvt år gammal och mitt svar var ”A T-Rex!”. Mina ambitioner har förändrats sedan dess – och det är detsamma för många högskolestudenter. I USA byter till exempel ungefär 30 procent av studenterna sina studier minst en gång och 10 procent byter flera gånger.

Saker blir inte mycket mer stabila efter examen US Bureau of Labor Statistics fann att vuxna i åldrarna 18-42 bytte jobb i genomsnitt tio gånger eller mer – och det är utan en pandemi som får människor att omvärdera sina prioriteringar och ompröva sina karriärval.

Allt detta är att säga detta: Du lägger alltför mycket press på dig själv för att veta något du inte egentligen borde veta ännu. Ja, dina vänner kanske tror att de vet vad de vill göra, men de kan inte veta säkert eftersom de inte har gjort det än. När jag var studerande visste majoriteten av psykologstudierna att de ville bli psykologer. Gissa hur många psykiska huvudämnen som fortsätter med en doktorsexamen i psykologi? Fyra procent. Det är det.

De flesta hoppas kunna hitta arbete de tycker om och tycker är meningsfulla och som också passar deras skicklighet så att de faktiskt är bra på det. Det är faktiskt ganska svårt att bedöma dessa saker tills du får ett jobb i fältet och upplever det på egen hand. Många jobb kan vara väldigt olika när du faktiskt gör dem.

Så när du säger ”Jag har inte råd att göra fel val” har du fel. Du har råd att göra fel val, och det kan vara bättre för dig att göra det. Jag säger att eftersom det finns bevis som tyder på att beslut om en karriär för tidigt faktiskt kan vara problematisk. En studie av två akademiska system visade att personer som specialiserade sig tidigt var mer benägna att byta karriärer än de som specialiserat sig senare.

Ditt mål, när du väljer en major eller söker ett första jobb, är bara att starta en experimentprocess där du bedömer om du och karriären passar bra. Och om du tänker, ”Hej, det låter som att dejta” – bingo! Faktum är att vi vanligtvis träffar ett antal människor och har en massa relationer innan vi hittar någon som vi vill slå oss ner med. Detsamma gäller för att hitta en karriär: Du kan behöva ”datera” olika ämnen och branscher innan du hittar rätt.

Nu när vi har förtydligat (mycket låga) insatser för att välja fel major och varför att prova flera alternativ hjälper dig att identifiera karriärer som passar dig bäst, låt oss prata om hur du väljer en major när du inte ens har en ledande kandidat.

Är det svårt att välja en major när du inte har en stark passion som pekar dig i en specifik riktning? Ja, så välj inte en major; välj 10. Istället för att försöka gissa det ämne du kommer att älska, lista 10 som du kanske inte ogillar. Allt som till och med har ett intressant intresse för dig bör vara på listan.

När du har sammanställt din lista, gå igenom och rangordna dina alternativ i den ordning du vill försöka först. Börja sedan ta lektioner i dessa ämnen och skriv anteckningar om vad du gillar / ogillar om var och en och vilken av dina kunskapsuppsättningar den använder / inte använder. Prata med professorer eller yrkesverksamma om jobb i fältet och vad en verklig arbetsdag skulle innebära.

Om det du upptäcker känns rätt, fortsätt utforska det området. Och om det inte gör det, gå till nästa alternativ i din lista. Fortsätt experimentera efter examen och var inte rädd för att byta jobb om det du gör inte är för dig.

Om du är orolig för att komma bakom andra människor som vet vad de vill och rör sig redan på en karriärväg, gör det inte. Deras mål är att följa deras passion; din är att upptäcka vad dina passioner är så att du så småningom kan skapa en karriär kring en eller flera av dem.

Allvarligt, det finns inga stora beslut just nu före dig – bara en serie små. Oavsett vilken större du förklarar är inget annat än en platshållare, din första station på upptäckts- och utforskningsresan. Karriärer sträcker sig över årtionden, och du kan ha flera karriärer under ditt liv. Det är viktigare att ta några år på att hitta ett där du kommer att trivas än att rusa in i ett där du inte kommer.

Kille

Skicka dina pressande frågor om livet – om dina relationer, ditt jobb (eller jobbet du förlorat), din familj (eller familjer), dina passioner, rädslor och mer – till [email protected]

Titta på Guy’s TED-tal om att hantera utbrändhet nu: