Vi har alla hört rykten: svälj en bit tuggummi, och du har fastnat med det de kommande sju åren. Ändå är tuggummi faktiskt skadligt?

Det enkla svaret är vanligtvis inte. Vissa gummikomponenter, såsom sötningsmedel, smälts faktiskt. Men även resten är lätt för kroppen att eliminera. Precis som typiska livsmedel, går tuggummibasen ner i magen, in i tarmarna och ut ur kroppen.
Pediatrisk gastroenterolog David Milov från Nemours Children’s Clinic i Orlando, Florida, förklarar, ”tandkött är ganska immun mot matsmältningsprocessen. Den går troligen långsammare än de flesta livsmedel, men så småningom kommer de normala hushållsvågorna i matsmältningskanalen att skjuta igenom den, och den kommer att bli ganska obestämd. ”

Glöm sju år; i själva verket stannar tuggummit i allmänhet inte i kroppen mer än sju dagar.

Men även om tuggummi inte finns kvar i flera år kan sväljning av ämnet leda till andra negativa konsekvenser. 1998 rapporterade studier som publicerades i Pediatrics tre fall av barn som utvecklade tarm- och matstrupshindringar på grund av kronisk tandköttssväljning. Det mest allvarliga fallet involverade en en och ett halvt år gammal tjej som hade fyra mynt fast vid sidan av matstrupen med en ” pecul iar, klibbigt, vaxliknande ämne. ”

Bortsett från att svälja tuggummi, kanske även den enkla tuggningen inte är helt ofarlig. Tillsatsen sorbitol som används i sockerfritt tuggummi kan till exempel leda till diarré och buksmärtor. Dessutom har munsår associerats med kanel, en annan vanlig tillsats, och tuggummi kan också leda till mekaniska tandskador. Dessa är dock sällsynta förekomster, som oftast påverkar kroniska tuggummituggare.

Sammanfattningsvis är enstaka sväljningar av tuggummi inte skadligt, men det vore klokt att undvika att göra detta till en vana. För att undvika en potentiellt klibbig situation är det bra att spotta ut tuggummit.