Född Park Ji Soo i Guri, en stad en halvtimmes bilresa från Seoul, hade Jihyo aldrig gått sång- eller danslektioner förut hon blev praktikant åtta år gammal (hon undersöktes av JYP efter att ha placerats i en tävling för barn-skådespelare). I stället tillbringade hon sina pre-fame-år på att vandra uppför Achasan, ett närliggande berg, med sina fitnessfokuserade föräldrar. p>

Cirka 99 procent av vad Jihyo berättar för mig är eftertryckligt på koreanska. De återstående 1 procenten är en skamligt viskad ”ledsen” efter att ha avslöjat att hon var genetiskt välsignad med klar, lysande hud och inte upplevde utbrott som växte upp . Kanske de frätande fräknarna under min foundation gav mig bort, men det är som att Jihyo visste att jag hade fått cirka 300 grunda injektioner av vitaminer, Botox och hyaluronsyra i mitt ansikte av en hudläkare i Gangnam fyra dagar tidigare – ett försök att uppnå en porlöshet som jag inte ärvde från mina föräldrar.

”Eftersom jag började i mycket ung ålder kände jag att det här var det enda jag kunde göra”, säger Jihyo. Det här blir inte så existentiellt laddat som det kan tyckas.

Om Jihyo är trött efter en lång skjutdag kan jag inte berätta. Hennes röst är konsekvent fodrad med samma animerade, melodiska bubbliness som en TWICE-låt. Hon låter lika hoppande när hon nonchalant avslöjar att hon har varit på en strikt diet större delen av sitt liv: ”Jag svältade mig nästan själv.”

”

Eftersom jag började så ung kände jag att det här var det enda jag kunde göra.”

Jihyo märker mina ögon vidgade åtminstone två centimeter och klargör snabbt: ”Jag svälte inte riktigt, jag hade svårt att hålla mig på en viss vikt.” På sexton, showen som förklarade två gånger träningsprocess, kallades Jihyo upprepade gånger på henne vikt. Dessa dagar känner hon sig inte tvungen att passa en orealistisk kroppsbild. Jag tjänar gärna pengar för att köpa utsökt mat och äta den med mina vänner, säger hon. ”Jag tror inte att jag måste se mager ut.”

När Jihyo utnämndes till ledare för TWICE efter en anonym röst av de andra medlemmarna – en position som har ungefär lika stort ansvar som att vara president för ett litet land – hon tog på sig nya arbetsuppgifter. Åtta av dem. I K-pop betyder det inte nödvändigtvis att du har en sådan ställning att du får flest rader eller ständigt placeras i koreografins centrum.

Istället agerar du som gruppens talesman och beslutsfattare. Jihyo genomför röster om vilka måltider flickorna kommer att äta, delar av deras koreografi och levnadsarrangemang. (De har samlats i flera år.) Hon samlar allas åsikter och ger JYP-personal majoriteten. ”Eftersom vi har varit tillsammans i fem år tar det mindre tid att samla en åsikt”, förklarar Jihyo.

Hennes anklagelser inkluderar Mina, den Texas-födda, Japan-uppvuxna gruppmedlemmen. som en Disney-prinsessa, men hon är långt ifrån blyg med sina ord. Det är Tzuyu, den yngsta, som tillkom till gruppen av populär efterfrågan. Där finns Jeongyeon, som skulle gå på scenen nakna ansikten om du gav henne chansen. (Jag kan se min reflektion över kindernas äpplen.)

Men tillbaka till Jihyo: Vad är det bästa del av att vara ledare?

Hon stirrar bort på äggskalsväggen bakom mig och lyfter ögonbrynen och brister i skratt: ”Jag tror att det här är den typ av fråga du skulle ställa de andra medlemmarna . ”