Rockville, Maryland 28 februari – När Quasimodo, med smeknamnet ”Quasi the great”, en tysk herde, upptäcktes som en herrelös i Kentucky, planerades han att avlivas eftersom han har kort ryggradssyndrom. Lyckligtvis beslöt en familj att ge honom en andra- han beskrivs som en hund som gör normala hundsaker men har ett visst behov av boende för att hjälpa honom att göra dagliga aktiviteter. Quasimodo representerar en av bara 15 hundar världen över som lever med kort-ryggradssyndrom. Han blev snabbt en internetupplevelse eftersom av hans funktionshinder och fick mer än 50 000 följare på Facebook. Vem skulle ha gissat att en hund med funktionsnedsättning skulle kunna få så mycket positivitet? Jag gjorde det inte, för jag gör det aldrig och här är varför.
Det är en solig dag den 17 augusti 2015, och jag flyttar in i presidentens sal, sovsalen Jag valde för mitt nybörjare på college vid University of Toledo. Jag är glad att alla nystartade studenter bör vara på resan till en högre utbildning. Dagen började tidigt klockan 08.00 för jag ville flytta in så snart som möjligt. Jag var ivrig att träffa alla på campus. Då var jag en extrovert eftersom mina gymnasiumår var fantastiska. Jag hade en fantastisk sommar efter gymnasiet och jag ville fortsätta ha en fantastisk upplevelse i början av min college-karriär. Den drömmen blev förkortad.
När jag flyttade in, med hjälp av min familj och bostadsrådgivarna för min sovsal, hör jag ett högt rop: ”HAN HAR INGEN HALS!” I det ögonblicket stannar jag framför presidenthallen och vänder mig om. Jag ser en bil som kör förbi en person som sticker ut sin torso ut genom bilrutan. Den personens kommentar riktades mot mig eftersom jag föddes med ett medfött tillstånd som heter Klippel -Feil syndrom. Den medicinska definitionen av Klippel-Feil syndrom är ”ett muskuloskeletalt tillstånd som kännetecknas av fusion av minst två ryggkotor. Vanliga symtom inkluderar en kort nacke, låg hårlinje på baksidan av huvudet och begränsad rörlighet i övre ryggraden. ” Den vanliga definitionen som samhället använder, inklusive personen i bilen, är ”ingen nacke.”
Gatan, trottoaren, vägen till trappan, upp en flygning, till ytterdörren är avståndet mellan personen och mig. Föreställ dig hur högt du måste skrika för att din röst ska höras över bullret från mer än 100 nybörjare som flyttar in i en sovsal. Rösten ekade en källa till smärta som jag kände när jag minns mina svårigheter som barn som bar känslomässig stress att försöka få fullständig inkludering och tillgång i ett samhälle som inte innehåller mina fysiska skillnader. Alla mina negativa livserfarenheter som rör min funktionshinder rusade upp i mitt sinne, och jag ville gråta, men jag gjorde inte det. erfarenhet av att ha ett funktionshinder är viktigt, men inte på grund av den sorg jag kan gå igenom.
Att leva med ett funktionshinder lockar synd, och jag vill inte bli synd. Min existens är inte tänkt att vara en tragedi, en välgörenhetsorganisation eller en inspiration. Ja, för att förklara min upplevelse i livet måste jag dela min personliga sorg, synd, skam , hån och tragedi; dock förklarar det bara de hinder jag möter när jag lever i ett samhälle som ser min funktionshinder som ett underskott. Jag vill inte vara ”Bedårande Quasimodo, hunden utan nacke.” Quasimodo gjorde nyheten för att han ”lider” av en ”sjukdom” som kallas kort-ryggradssyndrom. Han lider inte och han vill inte vara samhällets underskott. Om Quasimodo kunde tala engelska är jag ganska säker på att han skulle berätta för nyhetskällor som betecknade honom som en ”hund som lider” att de har fel och att han bara vill ha ett varmt hem att bo i. Quasimodo vill bli accepterad och tas om hand i enlighet med hans behov precis som alla personer med funktionsnedsättning. Människor med funktionsnedsättning vill att deras behov ska tillgodoses eftersom deras behov kan skilja sig från det samhälle de är placerade i. Quasimodo vill ha ett hem och jag vill ha en kiropraktor som exakt lindrar min ryggsmärta eftersom jag har en 27-graders höger ryggradskrökning .
Jag är inte en hund utan en vuxen som kan ha ett liv som är fullt, rikt och meningsfullt trots de negativa stunder jag kan uppleva. Dessa erfarenheter gjorde mig till den jag är idag, och jag accepterar det. I en perfekt värld vill jag att det finns ett erkännande av vår medfödda mänsklighet och vårt behov av lika livskvalitet. Jag borde inte behöva uppleva vad som hände mitt förstaårsår vid ingången till min sovsal, men det gjorde jag. Den här upplevelsen påverkade mina beslut då, och den påverkar dem nu, men den definierar inte vem jag är.
Jag är en person som ständigt kommer att utmana de attityder som påverkar mitt liv och många andra personer med funktionsnedsättning. över alla aspekter av samhället. Jag kommer att fortsätta att främja att det är naturligt och normalt att ha en funktionsnedsättning – inte något som ska beklagas.Jag uppmuntrar andra med funktionshinder att acceptera sin identitet, även om den är korsning.
Jag är en funktionshindrad, svart, homosexuell man som upplever utmaningar från alla tre identiteter, men jag ser ingen identitet som en samhällelig sjuk. Den här svarta historikmånaden accepterar jag de prövningar och svårigheter som kommer från min identitet. Som Solange Knowles säger i sitt kritikerrosade album, A Seat at the Table, ”en kung är bara en man med kött och ben, han blöder precis som du gör. Han sa vart det leder dig? Och hör du till? Jag gör. ”
Jag hör hemma vart jag bestämmer mig för att gå. Jag känner ingen skam när någon kommenterar mitt utseende eller identitet, men jag kommer att korrigera dem om jag kan.
Detta är anledningen till att jag är en Fellow med RespectAbility, en ideell organisation som bekämpar stigmar och utvecklar möjligheter för personer med funktionsnedsättning. Denna organisation hjälper personer med funktionshinder med korsade identiteter att få den utbildning, utbildning och anställningsmöjligheter som krävs för att lyckas. I slutändan vill arbeta inom områdena mångfald, inkludering, jämlikhet, policyöverensstämmelse och vara involverad i genomförandet av Americans with Disabilities Act från 1990/2008 (ändrad). Jag är glada att bli en offentlig politiker med RespectAbility eftersom det kommer att hjälpa jag börjar med dessa yrkesintressen.
