Det är lätt att tro att vår livstid och världen runt oss är unik och definitiv. Men att tänka på hur många människor som någonsin har bott på denna planet kan lägga lite perspektiv på vår instinktiva självcentrering. Och det handlar inte bara om hur många människor bodde innan vi dök upp, utan hur många har dött.
Så vad är svaret? Enligt uppskattningar av demografiska forskare vid Population Reference Bureau (PRB), från och med 2015, har det funnits 108,2 miljarder som någonsin har fötts. Om vi tar bort de ungefär 7,4 miljarder som lever idag får vi 100,8 miljarder som har dött före oss. / p>
Det finns nästan 14 gånger fler döda än levande! Det skulle ge en enorm armé av zombier, spöken och vita vandrare. Eller om du föredrar att vara mer optimistisk kan du tro att de levande är ungefär 6,8 % procent av alla som någonsin levt. För enkelhetens skull (och för att ta hänsyn till de människor som är födda det senaste året), kan vi avrunda procentsatsen till 7. Vi är 7%. Låt oss göra det mesta av det!
Hur kommer forskarna med dessa uppskattningar? Utgångspunkten som Population Reference Bureau tar för början av vad den anser som mänsklig historia är 50 000 f.Kr., när moderna Homo Sapiens dök upp. Det här datumet i sig är diskutabelt när tidiga hominider vandrade jorden för miljontals år sedan. Datumet för 50 000 f.Kr. är hämtat från FN: s bestämningar och konsekvenser av befolkningstrender.
Att komma på hur många människor som föddes efter det är verkligen baserat på informerad spekulation. Plågad av låg livslängd (upp till tio år under järnåldern) tack vare brist på medicin , livsmedelsförsörjningsproblem, klimatförändringar, dödande av varandra och andra problem, befolkningen växte långsamt. Tidig spädbarnsdödlighet var så hög som 500 spädbarnsdöd per 1000 födda eller högre.
Här är ett diagram från PBR uppskattar hur befolkningen expanderade (åtminstone fram till 2011).
Intressant nog kan du se hur tillväxttakten var lägre från 1AD till 1650 e.Kr., främst på grund av sådana händelser som pestens utbrott, känd som Black Death. Du kan också se den stora befolkningsexpansionen från den industriella revolutionens tid till vår nuvarande dag. Från 1850 fram till nu ökade planetens levande befolkning med cirka sex gånger!
Visst, några av dessa siffror ska argumenteras. Forskarna gjorde guesstimates om födelsetalen och fastställde en konstant befolkningstakt tillväxt, som säkert fluktuerade. Ändå ger denna uppskattning oss ett användbart perspektiv på vår plats i livet på vår planet.
Här berättar Carl Haub från PRB om sin metod:
