Redaktörens anmärkning: De länkade resurserna i den här berättelsen uppdaterades 2020.

Om jag vill bli av med gamla VHS-band i mitt hus utan att skräpa bort dem, vad kan jag göra? Är det verkligen så illa att kasta dem i första hand?

– Shilpa Sarkar, ’11, från Stanford, Kalifornien.

Grattis! Du har övervunnit nostalgi och du är redo att bli av med några VHS-band. Men om du trodde att du kunde ladda ner dem på eBay eller Craigslist, kommer du att bli besviken: VHS-band, som så mycket föråldrad teknik, är för allestädes närvarande för att vara värdefulla, och inte tillräckligt gamla för att vara intressanta. Även sparsamhetsbutiker avvisar vanligtvis donationer: VHS-band har inte längre marknadsvärde längre.

Ingen verkar veta exakt hur många VHS-band som tillverkades under mediets glansdag, men 2003 uppskattade den danska miljöskyddsbyrån en årlig försäljning på cirka 12 miljoner band per år, bara i det lilla landet. runt om i världen är det verkligen en hel del föråldrad plast.

Om det bara var så enkelt. De yttre höljena av VHS-, Betamax- och ljudkassettband är verkligen plastiska och åtminstone teoretiskt återvinningsbara. Men du kan inte bara tappa det hela i en papperskorg. Den inre tejpen är gjord av en ftalatbelastad form av plastpolyeten, som ofta säljs under varumärket Mylar, vilket inte är återvinningsbart. Vad som är värre, i dessa magnetband är Mylar belagd med giftiga metaller, särskilt krom. Det är det som gör att bandet kan bära en magnetisk signal.

Tejpen är inte farliga så länge de inte börjar gå sönder, men det finns tillräckligt med giftig metall där för att tjäna dem klassificering av elektroniskt avfall, eller ”e-avfall.” Det betyder att du inte bara kan dumpa dina gamla band i deponin – dessa metaller kommer så småningom att läcka ut i deponiet och eventuellt förorena det omgivande vattnet och jorden.

Sök istället efter lokala återvinningsföretag. (För detta och andra tuffa återvinningsproblem, prova Green Citizen, 1800recycling.com eller earth911.com.) Eller sök efter vintagebutiker eller skivbutiker för att se om de accepterar VHS-band.

Men innan du skickar ut din videoband och översvämmar marknaden med denna alltmer värdelösa vara, kan du överväga ett annat tillvägagångssätt: att förvandla det till något mer användbart, som ett bord eller till och med en flugsmugg. 5, när jag samlade flasklock bara för att de var för vackra för att kasta bort. Senare på min rika, bildmedvetna gymnasium handlade jag mest på Frälsningsarmén och lyckades – vanligtvis – hålla jämna steg med mina kamrater. (Det fanns några beklagliga undantag, till exempel den Rastafarian klänning som sportar ed svullna röda, gula och gröna ärmar; och en svart sidenblazer med en kappa fäst.)

Så, inspirerad av din fråga, samlade jag 50 VHS-band och gick ut för att se vad jag kunde göra av dem. Jag började försöka med en leksaksbil – och fortsatte trots att axlarna var väldigt knepiga och jag har ingen nytta av en leksaksbil. Jag fick så småningom hantverksframgång. Mer om det i Nitty-gritty.