Du skulle inte köpa en Tesla bara för att utrusta den med de billigaste tillgängliga däck. Nej, det skulle vara dumt. Men när det gäller FLAC-ljud låter vi vår spänning få det bästa av oss. I stället för att se till att vi har nödvändig utrustning för att få ut så mycket som möjligt av våra älskade förlustfria filer, köper vi FLAC-album i massor och tycker att våra nuvarande inställningar är tillräckligt bra. Dags att samla dessa ljudkvalitetsprodukter från Michelin för bästa möjliga lyssningsupplevelse.

Vad är FLAC och varför ska du bry dig?

FLAC står för Free Lossless Audio Codec, och det är ett digitalt ljudformat som liknar MP3-filens. Det finns gott om intrikationer kring olika filformat, men allt du behöver veta nu är att FLAC-filer inte kasserar data, medan MP3-filer gör det. Ljudpurister dras till FLAC eftersom det lämnar inspelningen orörd. Chicago-baserade musiker Rymo. delade sina tankar med mig om vikten av FLAC-ljud,

Det är det närmaste som kan komma till hörselstudiokvalitetsupplösningar i strömmande ålder. Dess tillgänglighet och ökande popularitet gör det lättare att få mer från en ljudkälla – något som var en besatthet under vinylens dagar, men har ersatts av en besatthet med att ha tillgång till en massiv katalog med musik.

—Rymo.

Okej, tid att komma ner till det och lära dig hur du får ut det mesta av dessa FLAC-filer.

Steg 1: Se till att din enhet stöder FLAC-uppspelning

Alla Android-smartphones och surfplattor stöder FLAC-ljuduppspelning så länge de körs på Android 3.1 eller senare. Om du inte använder en teknisk dinosaurie är chansen att din smartphone stöder FLAC-filer. Från och med iOS 11 stöder iPhones också FLAC-uppspelning; tidigare stödde den bara ALAC, Apples proprietära förlustfria codec. För alla som använder en iPhone 5S eller senare släppt iPhone kan du använda FLAC-filer utan att konvertera dem till ALAC eller spela via en tredjepartsapp.

Steg 2: Investera i ljudmaskinvara av hög kvalitet

Det stämmer, du får ut mesta möjliga av premiumljud inte den mest budgetvänliga strävan. Bensinstationens öronproppar som du plockade upp förra veckan? Ja, de kommer inte att göra dig några tjänster här; varje del i högupplöst ljudmaskin spelar roll. Det betyder inte att du måste skaffa det dyraste headsetet som din kreditgräns tillåter, inte heller, men det betyder att du ska känna dig bekväm att kasta ner mer än $ 50 i hörlurar.

Behöver du en DAC för FLAC?

En digital-till-analog-omvandlingsenhet (DAC) är sällan någonsin en nödvändighet när man arbetar med modern hårdvara. Digital musik har sedan dess utvecklats från DIY DAC: s dagar, och integrerad hårdvara som finns i din smartphone är välutrustad för hög bitrate-uppspelning.

I allmänhet vill du istället använda de pengar du spenderar på en DAC på lagring.

Det enda skälet till att du borde få en DAC år 2020 är om din källenhet (t.ex. dator) introducerar brus, eller om det inte går att mata ut filer med deras ursprungliga specifikationer. Enligt Albert Yong från Bowers & Wilkins kommer FLAC i en mängd olika smaker från 4 till 32 bitar och en mängd samplingsfrekvenser. Faktum är att det är osannolikt att du behöver en DAC för FLAC-konsumentfiler som de från Bandcamp, Qobuz, Tidal, Deezer.

I allmänhet kommer du att vilja använda pengarna du skulle spendera på en DAC på lagring istället.

Varför bra hörlurar spelar roll med FLAC

Om du vill uppskatta alla orörda harmoniska resonanser som finns i dina FLAC-filer behöver du hörlurar som kan återge dem exakt. Det finns inget behov av att gå överbord på utgifterna, eftersom det är en poäng att minska avkastningen, men du satsar på din nedre dollar att Sennheiser HD 598 SE låter bättre än Jabra Move Style Wireless. De som vill observera en realistisk känsla av 3D-utrymme bör överväga hörlurar med öppen rygg. Du behöver inte bli galen; även $ 99 Grado SR80e kommer att göra underverk för en högupplöst fil.

Har realistiska förväntningar.Om en fil blandades dåligt låter dessa brister tydligare i en FLAC-fil än MP3

Detta är en dubbel- kantad svärd, dock; när du väl har fått ett bra par hörlurar kanske du märker brister i ljudfiler med låg upplösning och inte de charmiga brister som finns i gitarrförvrängning från ditt favoritgaragevuxna band. Ett headset som exakt återger detaljer och tydlighet gör att högkvalitetsfiler låter bra och lågkvalitetsfiler låter mindre. Plus, bara för att det är en förlustfri ljudfil garanterar inte att inspelnings- och blandningsmetoderna var i toppklass. Eventuella produktions- och efterproduktionsfel som var lätta att ignorera i en MP3 blir så mycket värre med en FLAC-fil.

Relaterat: Bästa hörlursförstärkare

Nu ställs ofta en annan fråga för oss är ”Behöver jag en förstärkare?” Det finns ingen anledning att överkomplicera detta: om du kan få din musik upp till en angenäm volym med hög ljudstyrka till din befintliga installation behöver du inte en förstärkare. På chansen att du inte kan nå en bekväm volym, en hörlursförstärkare kan finnas i korten åt dig. Om så är fallet, var vänlig och rikta din uppmärksamhet till Mr. Thomas hörlursförstärkare.

För läsare som ännu inte är redo att omfamna ljudfilen och drabbas av några ekonomiska kostnader, kanske FLAC-ljud inte är investeringen att göra idag.

Hur man njuter av förlustfritt ljud i en budget

De som gör mental matematik kan vara lite överväldigade av de kostnader du ska stå för. Som någon som är stolt själv på sin sparsamhet, jag delar gärna grundläggande lösningar till dyra hörlurar.

Visst, $ 100 plus är ganska rimligt i det stora schemat för ljudutrustning, men det är mer än en droppe i skopan för många av oss. Ett enkelt sätt att spara pengar är att köpa begagnade eller renoverade produkter, särskilt på namnmärken som Sennheiser eller Audio-Technica. Detta minskar inte bara kostnaden för dig, men det minskar också slöseri och resursavläsning, vilket också är snyggt.

Låt oss säga att du inte är särskilt kräsen på din musik. Det finns bra alternativ där ute med billiga eller till och med gratis FLAC-album. Bandcamp är en stor resurs eftersom många mindre kända artister kommer att göra sina album tillgängliga som högupplösta nedladdningar gratis. Om du kan bör du stödja artisten, men det här är fortfarande en laglig väg för audiofiler för att få sina frispark.

Alternativt kan de som ofta köper förlustfria album hitta ett abonnemang på Tidal HiFi eller Qobuz Studio Premier värt det. För 19,99 USD / månad respektive 14,99 USD / månad har du tillgång till tusentals filer med hög upplösning när som helst. Det betyder att genom att bara strömma ett eller två album i månaden betyder det att du går jämnt. Nackdelen med dessa tjänster är att du inte äger innehållet när du avslutar din prenumeration, men vissa kan lätt förenas med detta.

Steg 3: Hitta rätt passform med dina hörlurar

Jag har skrivit det tidigare och jag skriver det igen: ditt headset – eller i det här i fallet är ditt ljudformat – bara lika bra som den försegling du uppnår. På samma sätt som högkvalitativa Bluetooth-codec spelar inte förlustfritt ljud någon roll när hörselmaskering gör sig närvarande.

Kort sagt, hörselmaskering är när ett högt ljud gör det svårare att uppfatta en relativt tystare. Detta beror på att våra hjärnor har begränsad bandbredd när det gäller auditiv bearbetning, vilket var användbart när grottor var vanligt skydd och fingermålning var underhållning med hög panna. Idag är det mindre troligt att vi måste vara mycket medvetna om ett stort, hotande rovdjur, så det här är ännu ett exempel på hur vår fysiologi ännu inte har fått den moderna livsstilen.

Om dina hörlurar inte passar ordentligt hör du inte allt som högupplösta ljudfiler har.

Hur översätts detta till försämrad ljudkvalitet? Tja, när ett högt externt ljud (t.ex. passerande bil) genomsyrar den fysiska barriären på dina hörlurar, väcker våra hjärnor alarm och fokuserar på det höga, hotande ljudet över den tystare musiken. Det är inte så att din musik minskar i kraft närhelst en tågbil blåser förbi, det är att våra hjärnor har flyttat fokus som ett överlevnadsmedel. Återigen, lysande jobb, utveckling, men inte det bästa för att njuta av musik.

Att bekämpa detta fenomen är dock enkelt; ta några minuter för att hitta rätt passform. För hörlurar över örat betyder det att du justerar huvudbandet och oket tills en tätning bildas runt örat. Alla som använder öronsnäckor bör experimentera med de medföljande öronspetsarna för en kogent tätning.Om inget av de medföljande alternativen fungerar kan du behöva undersöka alternativ från tredje part. Oavsett vilken typ av headset du föredrar, uppnås optimal ljudkvalitet bara med en lämplig passform.

Även om jag verkligen uppskattar förlustfria ljudformat och tar mig tid att njuta av dem hemifrån, är det ok att avstå från FLAC-filer . De är mer besvärliga och dyrare än MP3-filer. Dessutom bryr sig inte alla om högkvalitativt ljud, och det är ok – njut av din musik hur du vill inte hur någon säger att den ska njutas. Den här artikeln är bara en enkel påminnelse om saker du bör tänka på för FLAC-fans, oavsett om du precis startar dina högupplösta ljudinsatser eller anser dig vara en förlustfri ljudveteran.