Gotarna var ett nomadiskt germanskt folk som kämpade mot romerskt styre i slutet av 300-talet och början av 400-talet e.Kr. och hjälpte till att få det romerska imperiet att falla, som hade kontrollerat mycket av Europa i århundraden. Gotarnas övervägande sägs ha markerat början på medeltiden i Europa. Visigoth var namnet på de västra gotiska stammarna, medan de i öster kallades Ostrogoths. Visigoternas förfäder startade en framgångsrik invasion av det romerska riket, som började 376, och slutligen besegrade dem i slaget vid Adrianopel år 378 e.Kr.
Efter att ha tvingat romarna från mycket av den europeiska kontinenten styrde goterna ett stort område av territorium, från dagens Tyskland till Donau och Don-floderna i Östeuropa, och från Svarta havet i söder till Östersjön i norr.
Efter deras säck av Rom i 410 e.Kr., Visigoth-inflytande sträckte sig från den iberiska halvön (dagens Portugal och Spanien) hela vägen till Östeuropa.
Alaric I
Visigoternas stam av goterna tros vara ättlingar till en tidigare grupp av goter som kallas Thervingi. Thervingi var den gotiska stammen som först invaderade det romerska riket, 376, och besegrade romarna vid Adrianopel 378.
Efter Adrianopel var västgoterna och romarna båda handelspartner och stridande stridande under det kommande decenniet eller så. Men under ledning av Alaric I, den första kungen av västgotarna, initierade stammen en framgångsrik invasion av Italien, som inkluderade uppsägningen av Rom 410.
Med sina främsta rivaler för europeisk makt besegrad, Alaric och västgotarna etablerade sitt kungarike i regionen Gallien (nuvarande Frankrike), inledningsvis som en avlägsen nation i det romerska riket, innan de utvidgade sitt territorium till att omfatta de områden som nu kallas Spanien och Portugal och tog dessa länder med våld från Suebi och vandaler i början av 500-talet.
Tidigt upprätthöll de positiva relationer med romarna och fick skydd från det historiska imperiet.
De två grupperna föll dock snart ut och Visigoterna antog full styrning av sitt kungarike 475 under kung Euric. Visigoterna behöll faktiskt sin närvaro på den iberiska halvön och slutade deras nomadiska vägar, från mitten av 400-talet till början av 700-talet, när de besegrades av en invaderande styrka av afrikanska morer.
Regionen var känd som det visigotiska kungariket.
Östrogoterna
Östrogoterna, eller östra goterna, bodde i området nära Svarta havet (dagens Rumänien, Ukraina och Ryssland).
Liksom goter på andra håll gjorde ostrogoterna frekventa intrång i romerskt territorium tills deras egna territorier invaderades av hunerna från österut. Men efter Attilas död kunde östgoterna utvidgas till romerska länder.
Under ledning av Theodorik den store dominerade ostrogoterna framgångsrikt härskarna på den italienska halvön och utvidgade sina territorier från Svarta havet. in i Italien och längre västerut.
Men efter en rad militära kampanjer mot den bysantinska kejsaren Justinian och andra rivaler bleknade ostrogoterna till stor del från historien.
Visigotisk kod
År 643 beordrade Visigoth King Chindasuinth att skriva den så kallade Visigothic Code eller Law of the Visigoths. Dessa lagar utvidgades senare under Chindasuinths son, Recceswinth, 654.
Det gällde särskilt att den visigotiska koden gällde lika för de erövrande goterna och rikets allmänna befolkning, varav de flesta hade romerska rötter och hade bott tidigare enligt romerska lagar. Det avslutade effektivt skillnaden mellan ”gothi” och ”romani” folket i lagens ögon, och beslutade att alla som bodde i Visigoth Kingdom betraktades som ”hispani.”
(Termen ”hispani” är en föregångare till den nuvarande termen ”spansktalande”, som används för att beskriva människor med spanskt ursprung.)
Den visigotiska koden kombinerade också delar av romersk, katolsk och germansk stamlag och skapade regler för äktenskap Intressant nog var koden anmärkningsvärt progressiv med avseende på kvinnors rättigheter, som fick ärva egendom och förvalta tillgångar oberoende av varandra, separat från sina män och / eller manliga släktingar.
Under koden kunde kvinnor också representera sig själva i rättsliga förfaranden och ordna sina egna äktenskap.
Vissa delar av den visigotiska koden varade långt efter kungarikets bortgång. Historiker har hittat hänvisningar till koden i klosterstadgar utarbetade under Konungariket Galicien på 900-talet. Och det är känt att det har legat till grund för lagarna som upprättades av morerna efter att de erövrat riket i början av 700-talet.
Under morernas styre fick kristna leva under sina egna lagar, förutsatt att de inte var i konflikt med de erövrande afrikanernas.Detta återspeglar många av principerna i den visigotiska koden.
En katalansk översättning av den ursprungliga visigotiska koden går tillbaka till 1050 och är en av de äldsta texterna på det språk som talas i regionen runt dagens Barcelona. / p>
Visigoternas arv
Före sin egen undergång skapade västgotarna ett arv som överlever i viss utsträckning idag.
Till exempel visgoterna, som de flesta Gotiska stammar, som gradvis omvandlades från tysk hedendom till kristendom under femte och sjätte århundradet. Men de antog ursprungligen den arianistiska formen av religionen, i motsats till den niceanska eller katolska formen som praktiserades av större delen av Rom.
Således ansåg romarna att de kristna västgotarna var kättare tills de slutligen konverterade. till katolicismen på 700-talet. Många katolska kyrkor som byggts av de vestgotiska i Spanien och Portugal överlever till denna dag, inklusive Santa María de Melque i dagens Toledo, Spanien. för utarbetandet av nationella lagar.
